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20世纪的前35年，美国出版商出版了20多万部不同品种的书籍，其中大部分枯燥乏味，赔本赚吆喝的也不在少数。没错，我说的的确是“大部分”。一个世界一流出版公司的负责人向我坦言，他的公司拥有75年的出版经验，可是每出版8本书，仍旧有7本书是亏本的。那么
◆ 我为何还敢冒险写这本书呢？
◆ 而且在我写好后，你又为什么要花时间去读它呢？
这是两个很值得重视的问题。
从1912年开始，我在纽约为商界精英和专业人士开办了一项培训课程。最初我只教授演讲课程，课程的主要目的是运用实际经验，训练成年人在商业洽谈和活动中，能依照自己的思想，更清晰、有效、镇定地表达他们的意志。可是几期培训下来，我发现虽然演讲训练对这些成年人十分重要，但他们更迫切需要的，是在日常生活及工作中，掌握与人相处的能力。
而我自己也渐渐察觉，掌握与人相处的能力对我来说也同样迫在眉睫。现在回想起那时的情形，我不禁因那时笨拙的人际交往技巧感到悔恨与羞愧，如果二十年前我手里有这样一本书，它给我带来的价值会是无法估量的。
如何与人相处，是每个人都要面临的最大问题。如果你是个一名商人，这个问题就更加值得重视。即使你是会计师、家庭主妇、建筑师，或是工程师，也同样需要每天与人打交道。
几年前，卡耐基基金会资助的一项研究有项重大发现，这项发现后来又得到了卡耐基技术研究院的证实。研究结果显示，一个人经济上的成功，有15%取决于本人的专业知识和能力，85%则来自“人类工程学”，即领导人的能力。
多年来，我每个季度都会在费城工程师协会和美国电机工程协会分会开设课程。总计超过1 500位工程师参加过我的学习班。大家发现，那些最高酬劳的工程师，往往不是专业技术最强或者学识最渊博的人。
人们可以以25～50美元的周薪在市面上雇用工程、会计、建筑或其它专业的技术人员，而且永远不愁找不到人。但一个人如果拥有技术的同时，还拥有表达自我思想的能力，有担任领袖的能力，有激发他人的能力，那么他的收入就自然会提高。
约翰·洛克菲勒在他事业的鼎盛时期，曾经说过：“人际交往的能力也是一种可以购买的商品，就像糖和咖啡一样。我愿意为这样的能力支付酬劳，而且出价比世界上任何东西都高。”
芝加哥大学和美国基督教青年会联合学校曾进行一次调查，研究成年人最希望学习什么。调查耗资25 000美元，用时两年，调查的最后一站来到了康涅狄格州的梅里登市。那是一个典型的美国城镇，调查人员对城里的每一个成年人都进行了调查，请他们回答156个问题。
问题包括“你的职业或专业是什么？”“你的教育程度如何？”“你的志愿是什么？”“你需要解决哪些问题？”“你如何利用业余时间？”“你的收入是多少？”“你有什么嗜好？”“你最喜欢的学科是什么？”
调查结果显示，“健康”是大众最关注的话题，而排在第二位的正是“如何与人相处，如何让人喜欢你，如何使他人同意你的想法”。
调查委员会决定针对梅里登市的成年人开设一门人际交往的课程。他们努力地寻找一本有关这类话题的实用书籍，却一本都没有找到。最后，他们找到一位世界著名的权威成人教育专家，问他是否有适合成年人的人际交往书籍。对方回答：“我虽然知道他们需要什么，但这类书却从未有人写过。”
我知道那位专家的话是对的，因为我自己也花费了多年时间，寻找一本人际交往方面的实用指南，同样没有任何收获。
由于读者对这类书籍的需要，我才尝试地写了一本，也就是现在你拿在手上的这本书。同时这也是我培训班的教材。衷心希望你会喜欢它。
在准备撰写这本书的过程中，我阅读了所有我能找到的有关人际交往话题的资料，包括报纸、杂志、离婚法庭的记录，以及多种哲学和心理学著作。同时，我还聘请了一位训练有素的研究员，专门用一年半的时间在各图书馆中阅读我所遗漏了的资料。我们研究各种心理学文章、伟人传记，从尤利乌斯·恺撒到托马斯·爱迪生，其中单是西奥多·罗斯福的传记，我就收集了100多本。我们决定不惜任何代价，花费再多时间和金钱，都要找出自古以来关于结交朋友和影响他人的所有方法。
我还曾亲自访问世界上著名的成功人士，从他们身上发掘其人际交往技巧。
基于这些资料，我准备了一篇题为“如何赢得朋友并影响他人”的演讲稿。起初这篇演讲稿非常简短，后来内容逐渐扩充，现在这篇演讲稿需要1小时30分钟才能讲完。这些年来，我在每一期卡耐基研究院的课程中都会以这份底稿做一次演讲。
我敦促学员们在商务往来和日常生活中将我讲到的技巧加以实践，然后回到课上分享出他们的经验和成就。学员们都觉得这很有趣，这是我们为成年人所设立的第一个，也是唯一的一个人类关系研究实验室。
这本书并不仅仅是语言的汇集，更像一个不断成长的孩子。它在我们的人类关系研究实验室里出生、发育、成长，是从数千人的经验中产生的。
许多年前，我们把总结出的人际交往原则印在一张比明信片略小的卡片上。到了下一期，要一张大过明信片的卡片才能写得下；再往后它变成了一本小册子，然后是一套书。每一次尺寸、范围的扩充，经过十五年的试验和研究，才最终孕育出这本书。
我们在这里得出的人际交往原则并非空谈，它的效力非常神奇。初听起来你可能无法相信，但正是因为应用了这些原则，很多人改变了他们的人生。
有这样一个例子，一位拥有314名员工的企业家参加了我的培训课程。多年来，他不加限制、毫无顾虑地驱使、批评、斥责员工，从没讲出过仁慈和鼓励的话。在学习了这本书中所讲述的原则后，这位企业家的人生观也就此改变。他在公司中建立了忠诚、合作的企业文化，原来的314个“仇敌”，变成了314个盟友。
他在一次课上分享了自己的经历：“从前我在公司里走动，没有人向我招呼，员工们看到我走近，就会马上把脸转过去。可是现在他们都是我的朋友了，甚至连门卫见到我都会热情地直呼我的名字！”
这位企业家的事业蒸蒸日上，生活也更加惬意。更重要的是，他从家庭和工作中找到了更多快乐。
通过运用我们的人际交往原则，很多推销员的销售业绩都获得了巨大的提升。有许多过去无法成交的客户，现在也成了他们的新“粉丝”；那些在企业中工作的高级职员，不但获得了更大的权限，也获得了更高的报酬。一位65岁的费城煤气公司的高级职员由于不能引导下属，公司已经对他做出了降职的决定，但经过培训后，他不但成功解除了降职危机，还获得了晋升。
每期课程的结业宴会上，都会有人特地来告诉我，自从他们的伴侣学习了这门课程，家庭生活变得愉快多了。
哈佛大学教授威廉·詹姆斯曾说过：“和人类所具备的潜能相比，我们仍处于蒙昧之中。我们只利用了身心的一小部分能量。虽然我们尚在极限之内，有更多的能量可以利用，却出于习惯而无所作为。”
本书的唯一宗旨，就是帮助你发现并利用那些你与生俱来，却从未好好加以利用的能力。
如果你在读完这本书的前三章后，仍然认为自己解决生活问题的能力没有太多提升，那么我认为这本书堪称失败！因为教育最大的目的不仅是让人学到知识，还要让人真正地行动起来。
本书就是一本行动之书！