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孟子见梁惠王。王曰：“叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”
孟子对曰：“王！何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰：‘何以利吾国？’大夫曰：‘何以利吾家？’士庶人曰：‘何以利吾身？’上下交征利而国危矣。万乘之国 ［1］ ，弑其君者，必千乘之家 ［2］ ；千乘之国，弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍 ［3］ 。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利？”
［1］万乘（shèng）之国：拥有一万辆兵车的国家。周制，天子地方千里，能出兵车万乘，因以“万乘”指天子。
［2］家：卿大夫的采地。
［3］餍（yàn）：满足。
孟子拜见梁惠王。梁惠王说：“老先生，你不远千里而来，一定是有什么对我的国家有利的高见吧？”
孟子回答说：“大王！何必说利呢？只要说仁义就行了。大王说‘怎样对我的国家有利？’大夫说‘怎样对我的封地有利？’士人和老百姓说‘怎样使我自己有利？’结果是上上下下互相争夺利益，国家就危险了啊！在一个拥有一万辆兵车的国家里，杀害它国君的人，一定是拥有一千辆兵车的大夫；在一个拥有一千辆兵车的国家里，杀害它国君的人，一定是拥有一百辆兵车的大夫。这些大夫在一万辆兵车的国家中就拥有一千辆，在一千辆兵车的国家中就拥有一百辆，他们拥有的不可谓不多。可是，如果把义放在后，而把利摆在前，他们不夺得国君的地位是永远不会满足的。反过来说，从来没有讲仁的人却抛弃父母的，从来也没有讲义的人却不顾君王的。所以，大王只说仁义就行了，何必说利呢？”
孟子见梁惠王。王立于沼上，顾鸿雁麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”
孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者，虽有此不乐也。《诗》 ［1］ 云：‘经始灵台 ［2］ ，经之营之，庶民攻之，不日成之。经始勿亟 ［3］ ，庶民子来 ［4］ 。王在灵囿 ［5］ ，麀鹿攸伏 ［6］ ，麀鹿濯濯 ［7］ ，白鸟鹤鹤 ［8］ 。王在灵沼，於牣鱼跃 ［9］ 。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。《汤誓》 ［10］ 曰：‘时日害丧 ［11］ ，予及汝偕亡。’民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”
［1］《诗》：即《诗经》。以下引诗出自《诗经·大雅·灵台》，写周文王兴建灵台、灵囿而庶民相助的盛况。
［2］经：测量。灵台：台名。
［3］亟（jí）：急。
［4］子来：像儿子为父母效劳那样来帮忙。
［5］囿（yòu）：圈养鸟兽的园林。
［6］麀（yōu）：母鹿。鹿：指公鹿。攸：助词，用法相当于“所”。
［7］濯濯（zhuó）：肥硕而有光泽的样子。
［8］鹤鹤：羽毛洁白的样子。
［9］於（wū）：语气词，表示叹美。牣（rèn）：满。
［10］《汤誓》：《尚书》的篇名，记载商汤伐夏桀的誓师之词。
［11］时日：这个太阳，指夏桀。时，这。害（hé）：通“曷”，即“何”，这里指“何时”。
孟子拜见梁惠王。梁惠王站在池塘边上，环视大雁和驯鹿，问：“贤能的君主也喜欢这个吧？”
孟子回答道：“贤能的君主并不把这种娱乐当成首要的追求，不贤明的君主即使有这些也没有办法欣赏。《诗经》里面说道：‘打算建设灵台，筹划安排这件事，百姓动起手来，没有规定做好的日期，本来是不打算很快做好的，民众像子女一样来帮忙。文王到灵囿，群鹿静静伏着，群鹿体型肥壮，白鸟羽毛洁白。文王来到灵台，满池鱼儿跳跃。’周文王用民众的力量修建灵台、挖掘灵沼，但老百姓觉得很幸福，把他的台叫作灵台，把他的池塘叫作灵沼，为这里有麋鹿和鱼鳖而高兴。古代圣君与民同乐，所以才能真正享受快乐。《汤誓》上说：‘你这个太阳什么时候灭亡，我和你就什么时候灭亡（夏桀曾将自己比作太阳）。’民众想和夏桀一起灭亡，即使有高台神池和飞禽走兽，他难道能独自享用吗？”
梁惠王曰：“寡人之于国也，尽心焉耳矣。河内凶，则移其民于河东 ［1］ ，移其粟于河内。河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也？”
孟子对曰：“王好战，请以战喻。填然 ［2］ 鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”
曰：“不可，直不百步耳，是亦走也。”
曰：“王如知此，则无望民之多于邻国也。
“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池 ［3］ ，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。
“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。谨庠序 ［4］ 之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者 ［5］ ，未之有也。
“狗彘食人食而不知检，涂有饿莩 ［6］ 而不知发；人死，则曰：‘非我也，岁也。’是何异于刺人而杀之，曰：‘非我也，兵也。’王无罪岁，斯天下之民至焉。”
［1］“河内”二句：河内、河乐，魏地。河内在今山西安邑一带，河东在今河南济源一带。
［2］填然：形容击鼓的声音。
［3］数罟（cù gǔ）：细密的渔网。数，细密。洿（wū）池：大池。
［4］庠（xiáng）序：学校。
［5］王（wàng）：以仁政统一天下。
［6］涂：同“途”，道路。莩（piǎo）：通“殍”，饿死的人。
梁惠王说：“我治理梁国，真是费尽心力了。河内遭了饥荒，我便把那里的百姓迁移到河东，同时把河东的粮食运到河内。河东遭了饥荒，也这样办。我曾经考察过邻国的政事，没有谁能像我这样尽心的。可是，邻国的百姓并不因此减少，我的百姓并不因此增多，这是什么缘故呢？”
孟子回答说：“大王喜欢战争，那就请让我用战争打个比喻吧。战鼓刚刚敲响，枪尖刀锋刚一接触，有些士兵就抛下盔甲、拖着兵器逃跑。有的人跑了一百步停住脚，有的人跑了五十步停住脚。那些跑了五十步的士兵，竟耻笑跑了一百步的士兵，可以吗？”
惠王说：“不可以。只不过他们没有跑到一百步罢了，但这也是逃跑哇。”
孟子说：“大王如果懂得这个道理，那就不要希望百姓比邻国多了。
“如果不妨害农业生产的季节，粮食便会吃不完；如果细密的渔网不到池沼里去捕鱼，鱼鳖就会吃不光；如果按季节拿着斧头入山砍伐树木，木材就会用不尽。粮食和鱼鳖吃不完，木材用不尽，那么百姓便对生养死葬没有什么遗憾。百姓对生养死葬都没有遗憾，就是王道的开端了。
“分给百姓五亩大的宅园，种植桑树，那么，五十岁以上的人都可以穿丝绸了。鸡狗和猪等家畜，百姓能够适时饲养，那么，七十岁以上的老人都可以吃肉了。百亩的耕地，官府不去妨碍农民的生产季节，那么，几口人的家庭可以不挨饿了。认真地办好学校，反复地用孝顺父母、尊敬兄长的道理教导老百姓，那么，须发花白的老人也就不会自己背负或顶着重物在路上行走了。七十岁以上的人有丝绸穿、有肉吃，普通百姓饿不着、冻不着，这样还不能实行王道，是从来不曾有过的事。
“富贵人家的猪狗吃掉了百姓的粮食，却不约束制止；道路上有饿死的人，却不打开粮仓赈救；老百姓死了，竟然说：‘这不是我的罪过，而是由于年成不好。’这种说法和拿着刀子杀死了人，却说‘这不是我杀的而是兵器杀的’，又有什么不同呢？大王如果不归罪到年成，那么天下的老百姓就会投奔到梁国来了。”
梁惠王曰：“寡人愿安承教。”
孟子对曰：“杀人以梃 ［1］ 与刃，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
“以刃与政，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
曰：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之；为民父母，行政，不免于率兽而食人，恶 ［2］ 在其为民父母也？仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”
［1］梃（tǐng）：木棒。
［2］恶（wū）：何。
梁惠王说：“我愿意听您指教！”
孟子说：“用棍棒和刀子杀死人，有什么区别吗？”
惠王说：“没有什么差别。”
孟子又问：“用刀子杀死人和用政治手腕害死人，有什么区别吗？”
惠王说：“也没有什么差别。”
孟子又说：“厨房里有肥嫩的肉，栏里有健壮的马，而百姓面带饥色，郊野横陈着饿死的尸体，这就等于率领着野兽一道吃人啊！野兽自相残杀吞噬，人们尚且厌恶它；身为百姓父母官，管理政事，却不免也率领兽类一道吃人，哪里配当百姓的父母官呢？孔子说过：‘第一个制作土偶陶俑来殉葬的人，恐怕理该断子绝孙吧？’正是因为土偶陶俑酷似真人而用它殉葬。试想连用俑殉葬都不能允许，又怎能让这些百姓活活地饿死呢？”
梁惠王曰：“晋国 ［1］ ，天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐，长子死焉 ［2］ ；西丧地于秦七百里 ［3］ ；南辱于楚 ［4］ 。寡人耻之，愿比死者壹洒 ［5］ 之，如之何则可？”
孟子对曰：“地方百里而可以王。王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨 ［6］ ，壮者以暇日修其孝弟忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦、楚之坚甲利兵矣。
“彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母。父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰：‘仁者无敌。’王请勿疑！”
［1］晋国：这里指魏国。战国时韩、赵、魏三国，系由晋国分出，称为“三晋”，故魏国自称为晋。
［2］东败于齐，长子死焉：指马陵之役。魏军以庞涓和太子申为统帅，齐军以田忌为大将，孙膑为军师，两军战于马陵，魏大败，庞涓自杀，太子申被俘。
［3］西丧地于秦七百里：惠王时，魏国曾屡败于秦国，被迫多次割地。
［4］南辱于楚：惠王时，魏军被楚将昭阳所败，八邑沦亡。
［5］洒：洗，这里指洗除怨恨。
［6］易：疾速。耨（nòu）：锄草。
惠王说：“魏国曾一度在天下称强，这是老先生您知道的。可是到了我这时候，东边被齐国打败，连我的大儿子都牺牲了；西边割让了七百里土地给秦国；南边又受楚国的侮辱。我为这些事感到非常羞耻，希望替所有的死难者报仇雪恨，我要怎样做才行呢？”
孟子回答说：“只要有方圆一百里的土地就可以使天下归服。大王如果对老百姓施行仁政，减免刑罚，少收赋税，深耕细作，及时除草；让身强力壮的人抽出时间培养孝顺、尊敬、忠诚、守信的品德，在家侍奉父母兄长，出门尊敬长辈上级，这样就是让他们制作木棒也可以打击那些拥有坚实盔甲、锐利刀枪的秦楚军队了。
“因为那些秦国、楚国的执政者剥夺了老百姓的生产时间，使他们不能够深耕细作来赡养父母。父母受冻挨饿，兄弟妻子东离西散。他们使老百姓陷入深渊之中，大王去征伐他们，有谁来和您抵抗呢？所以说：‘施行仁政的人天下无敌。’大王请不要疑虑！”
孟子见梁襄王 ［1］ ，出，语人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒 ［2］ 然问曰：‘天下恶乎定？’
“吾对曰：‘定于一。’
“‘孰能一之？’
“‘对曰：‘不嗜杀人者能一之。’
“‘孰能与之？’
“对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月 ［3］ 之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然 ［4］ 兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧 ［5］ ，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由 ［6］ 水之就下，沛然谁能御之？’”
［1］梁襄王：梁惠王的儿子，名嗣。
［2］卒（cù）：同“猝”，突然。
［3］七八月：指周历七八月，相当于夏历五六月。
［4］浡（bó）然：兴起的样子。
［5］人牧：指统治者。
［6］由：通“犹”。
孟子见了梁襄王，出来以后，告诉人说：“远看不像个国君，到了他跟前也看不出威严的样子。突然问我：‘天下要怎样才能安定？’
“我回答说：‘要统一才会安定。’
“他又问：‘谁能统一天下呢？’
“我又答：‘不喜欢杀人的国君能统一天下。’
“他又问：‘有谁愿意跟随不喜欢杀人的国君呢？’
“我又答：‘天下的人没有不愿意跟随他的。大王知道禾苗的情况吗？当七八月间天旱的时候，禾苗就干枯了。一旦天上乌云密布，哗啦哗啦下起大雨来，禾苗便会蓬勃生长起来。这样的情况，谁能够阻挡的住呢？如今各国的国君，没有一个不喜欢杀人的。如果有一个不喜欢杀人的国君，那么，天下的老百姓都会伸长脖子期待着他了。果真这样，老百姓归服他，就像雨水向下奔流一样，那阵势谁能阻挡的住呢？”
齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事 ［1］ ，可得闻乎？”
孟子对曰：“仲尼之徒无道桓文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎？”
曰：“德何如则可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡龁 ［2］ 曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟 ［3］ 。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫 ［4］ ，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！’——不识有诸？”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然。诚有百姓者。齐国虽褊 ［5］ 小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”
王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财，而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”
［1］齐桓、晋文：指春秋五霸中的齐桓公、晋文公。齐桓公名小白，晋文公名重耳。
［2］胡龁（hé）：齐臣。
［3］衅钟：祭钟。衅，古代的一种祭礼，用牲血涂于器物上。
［4］觳觫（hú sù）：因恐惧而发抖。
［5］褊（biǎn）：小。
齐宣王问道：“齐桓公、晋文公在春秋时代称霸的事情，您可以讲给我听听吗？”
孟子回答说：“孔子的学生没有谈论齐桓公、晋文公称霸之事的，所以没有传到后代来，我也没有听说过。大王如果一定要我说，那我就说说用道德来统一天下的王道吧？”
宣王问：“什么样的道德可以统一天下呢？”
孟子说：“一切为了让老百姓安居乐业，这样去统一天下，就没有谁能够阻挡了。”
宣王说：“像我这样的人能够让老百姓安居乐业吗？”
孟子说：“可以。”
宣王说：“凭什么知道我可以呢？”
孟子说：“我曾经听胡龁告诉过我一件事，说是大王您有一天坐在大殿上，有人牵着牛从殿下走过，您看到了，便问：‘把牛牵到哪里去？’牵牛的人回答：‘准备杀了取血祭钟。’您便说：‘放了它吧！我不忍心看到它那害怕得发抖的样子，毫无罪过却被处以死刑。’牵牛的人问：‘那就不祭钟了吗？’您说：‘怎么可以不祭钟呢？用羊来代替牛吧！’——不知道有没有这件事？”
宣王说：“是有这件事。”
孟子说：“凭大王您有这样的仁心就可以统一天下了。老百姓听说这件事后都认为您是吝啬，我却知道您不是吝啬，而是因为不忍心。”
宣王说：“是，确实有的老百姓这样认为。不过，我们齐国虽然不大，但我怎么会吝啬到舍不得一头牛呢？我实在是不忍心看到它害怕得发抖的样子，毫无罪过却被判处死刑，所以用羊来代替它。”
孟子说：“大王也不要诧异老百姓认为您吝啬。他们只看到您用小的羊去代替大的牛，哪里知道其中的深意呢？何况，大王如果可怜它毫无罪过却被宰杀，那牛和羊又有什么区别呢？”
宣王笑着说：“是啊，连我自己也不知道到底是一种什么心理了。我的确不是吝啬钱财才用羊去代替牛的，不过，老百姓这样认为，的确也有他们的道理啊。”
孟子说：“没有关系，大王这种不忍心正是仁慈的表现，只因为您当时亲眼见到了牛而没有见到羊。君子对于飞禽走兽，见到它们活着，便不忍心见到它们死去；听到它们哀叫，便不忍心吃它们的肉。所以，君子总是远离厨房。”
王说，曰：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’ ［1］ 夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？”
曰：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧 ［2］ ，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。’则王许之乎？”
曰：“否。”
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”
曰：“不为者与不能者之形何以异？”
曰：“挟太山以超北海，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。
“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’ ［3］ 言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？
“权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之！
“抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”
［1］“《诗》云”几句：引诗见《诗经·小雅·巧言》。
［2］钧：三十斤为一钧。
［3］“《诗》云”几句：刑，通“型”，示范。御，治理。引诗出自《诗经·大雅·思齐》，是一首歌颂周文王齐家、治国的诗。
齐宣王很高兴地说：“《诗经》说：‘别人有什么心思，我能揣测出。’这就是说的先生您吧。我自己这样做了，反过来想想为什么要这样做，却说不出所以然来。倒是您老人家这么一说，我的心便豁然开朗了。但您说我的这种心态与用道德统一天下的王道相合，又怎么理解呢？”
孟子说：“假如有人来向大王报告说：‘我的力量能够举得起三千斤，却拿不起一根羽毛；我的视力能够看得清秋天鸟身上的细毛，却看不见摆在眼前的一车柴草。’大王您会相信他的话吗？”
宣王说：“当然不会相信。”
孟子便接着说：“如今大王您的恩惠能够施及动物，却偏偏不能够施及老百姓，是为什么呢？一根羽毛拿不起，是不愿意用力气；一车柴草看不见，是不愿意用眼睛看；老百姓不能安居乐业，是君王不愿意施恩惠。所以大王您没有能够用道德来统一天下，是不愿意做，而不是做不到。”
宣王说：“不愿意做和做不到有什么区别呢？”
孟子说：“要一个人把泰山夹在胳膊下跳过渤海，这人告诉人说：‘我做不到。’这是真的做不到。要一个人为老年人折一根树枝，这人告诉人说：‘我做不到。’这是不愿意做，而不是做不到。大王您没有做到用道德来统一天下，不是属于把泰山夹在胳膊下跳过渤海的一类，而是属于为老年人折树枝的一类。
“尊敬自己的老人，并由此推广到尊敬别人的老人；爱护自己的孩子，并由此推广到爱护别人的孩子。做到了这一点，治理整个天下便会易如反掌。《诗经》说：‘先给妻子做榜样，再推广到兄弟，再推广到家族和国家。’说的就是要把自己的好的心思推广到别人身上去。所以，推广恩德足以安定天下，不推广恩德连自己的妻子儿女都保不了。古代的圣贤之所以能远远超过一般人，没有别的什么，不过是善于推广他们的好行为罢了。如今大王您的恩惠能够施及动物，却不能够施及老百姓，又是为什么呢？
“称一称才知道轻重，量一量才知道长短，什么东西都是如此，人心更是这样。大王您请考虑考虑吧！
“难道真要发动全国军队，使将士冒着生命危险，去和别的国家结下仇怨，这样您的心里才痛快吗？”
王曰：“否。吾何快于是？将以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲，可得闻与？”
王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与？轻暖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖 ［1］ 不足使令于前与？王之诸臣皆足以供之，而王岂为是哉？”
曰：“否。吾不为是也。”
曰：“然则王之所大欲可知已，欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
王曰：“若是其甚与？”
曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与？”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”
曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？盖 ［2］ 亦反其本矣。
“今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之途，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬 ［3］ 于王。其若是，孰能御之？”
［1］便嬖（pián bì）：左右亲幸者。
［2］盖：同“盍”，何不。
［3］愬（sù）：告诉。
宣王说：“不，我怎会为此痛快呢？我只不过想实现我心里的最大愿望啊。”
孟子说：“大王的最大愿望是什么呢？可以讲给我听听吗？”
齐宣王笑了笑，却不说话。
孟子便说：“是为了肥美的食物不够吃吗？是为了轻暖的衣服不够穿吗？还是为了艳丽的色彩不够看呢？是为了美妙的音乐不够听吗？还是为了身边伺候的人不够使唤呢？这些东西，您手下的大臣都能够尽量给您提供，难道您还真是为了这些吗？”
宣王说：“不，我不是为了这些。”
孟子说：“那么，您的最大愿望便可以知道了，您是想要扩张国土，使秦、楚这些大国都来称臣，自己君临中国，安抚四方落后的民族。不过，以您现在的做法来实现您现在的愿望，就好像爬到树上去捉鱼一样。”
宣王说：“竟然有这样严重吗？”
孟子说：“恐怕比这还要严重呢。爬上树去捉鱼，虽然捉不到鱼，却也没有什么后患。以您现在的做法来实现您现在的愿望，费劲心力去干，一定会有灾祸在后头。”
宣王说：“可以把道理说给我听听吗？”
孟子说：“假定邹国和楚国打仗，大王认为哪一国会打胜呢？”
宣王说：“当然是楚国胜。”
孟子说：“显然，小国的确不可以与大国为敌，人口少的国家的确不可以与人口众多的国家为敌，弱国的确不可以与强国为敌。中国的土地，方圆千里的共有九块，齐国不过占有其中一块罢了。想用这一块去征服其他八块，这跟邹国和楚国打仗有什么区别呢？大王为什么不回过来好好想一想，从根本上着手呢？”
“现在大王如果能施行仁政，使天下做官的人都想到您的朝廷上来做官，天下的农民都想到您的国家来种地，天下做生意的人都想到您的国家来做生意，天下出行的人都想从您的国家经过，天下痛恨本国国君的人都想到您这儿来控诉。如果做到了这些，还有谁能够与您为敌呢？”
王曰：“吾惛 ［1］ ，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔 ［2］ 民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故明君制 ［3］ 民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。然后驱而之善，故民之从之也轻 ［4］ 。
“今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？
“王欲行之，则盍反其本矣！五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
［1］惛（hūn）：神志不清，迷迷糊糊。
［2］罔：张罗网捕捉。
［3］制：订立制度。
［4］轻：轻易。
齐宣王说：“我头脑昏乱，对您的说法不能进一步领会。希望先生开导我的心志，更明确地教我。我虽然不聪明，也不妨试一试。”
孟子说：“没有固定的产业收入却有坚定的道德观念，只有读书人才能做到。至于一般老百姓，如果没有固定的产业收入，也就没有固定的道德观念。一旦没有固定的道德观念，那就会胡作非为，什么事都做得出来。等到他们犯了罪，然后才去加以处罚，这等于是陷害他们。哪里有仁慈的人在位执政却去陷害百姓的呢？所以，贤明的国君划定给老百姓的产业，一定要让他们上足以赡养父母，下足以抚养妻子儿女，好年成丰衣足食，坏年成也不至于饿死。然后督促他们走善良的道路，老百姓也就很容易听从了。
“现在各国的国君划定给老百姓的产业，上不足以赡养父母，下不足以抚养妻子儿女；好年成尚且艰难困苦，坏年成更是性命难保。到了这个地步，老百姓连保命都恐怕来不及哩，哪里还有什么工夫来修养礼仪呢？
“大王如果想施行仁政，为什么不从根本上着手呢？在五亩大的宅园中种上桑树，五十岁以上的老人都可以穿上丝绵衣服了。鸡狗猪等家禽家畜好好养起来，七十岁以上的老人都可以有肉吃了。百亩的耕地，不要去妨碍他们的生产，八口人的家庭都可以吃得饱饱的了。认真地兴办学校，用孝顺父母、尊敬兄长的道理反复教导学生，头发斑白的人也就不会在路上负重行走了。老年人有丝绵衣服穿，有肉吃，一般老百姓吃得饱，穿得暖，这样还不能使天下归服，是从来没有过的。”