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太皇太后闻帝崩 ［1］ ，即日驾之未央宫，收取玺绶。太后召大司马贤 ［2］ ，引见东箱，问以丧事调度。贤内忧，不能对，免冠谢。太后曰：“新都侯莽 ［3］ ，前以大司马奉送先帝大行 ［4］ ，晓习故事，吾令莽佐君。”贤顿首：“幸甚！”太后遣使者驰召莽。诏尚书，诸发兵符节、百官奏事、中黄门、期门兵 ［5］ 皆属莽。莽以太后指，使尚书劾贤帝病不亲医药，禁止贤不得入宫殿司马 ［6］ 中；贤不知所为，诣阙免冠徒跣 ［7］ 谢。己未，莽使谒者 ［8］ 以太后诏即阙下册贤曰：“贤年少，未更事理，为大司马，不合众心，其收大司马印绶，罢归第！”即日，贤与妻皆自杀；家惶恐，夜葬。莽疑其诈死。有司奏请发贤棺，至狱诊视，因埋狱中。太皇太后诏“公卿举可大司马者”。莽故大司马，辞位避丁、傅 ［9］ ，众庶称以为贤，又太皇太后近亲，自大司徒孔光 ［10］ 以下，举朝皆举莽。独前将军何武、左将军公孙禄二人相与谋 ［11］ ，以为“往时惠、昭之世，外戚吕、霍、上官持权，几危社稷；今孝成、孝哀比世无嗣，方当选立近亲幼主，不宜令外戚大臣持权。亲疏相错，为国计便。”于是武举公孙禄可大司马，而禄亦举武。庚申，太皇太后自用莽为大司马、领尚书事。
【注释】
［1］太皇太后：即王政君，汉元帝皇后，成帝时尊为皇太后，以其兄王凤为大司马大将军领尚书事，开启了外戚王氏专权的时期。哀帝即位尊其为太皇太后。这里的皇帝即哀帝，公元前1年去世。
［2］大司马：武官名，汉武帝时置大司马，与大司徒、大司空并称“三公”，共理军国事务。贤：指董贤。汉哀帝的男宠，官至大司马。哀帝死后，董贤随即失势，自杀死去。
［3］新都侯莽：指王莽，王政君之侄。公元前16年，受封新都侯。汉哀帝继位后由于丁皇后的外戚势力，王莽退居新野。
［4］前以大司马奉送先帝大行：指王莽在大司马任上办过汉成帝的丧事。
［5］期门兵：掌扈从护卫。
［6］宫殿司马：掌宫廷军事宿卫。
［7］徒跣（xiǎn）：赤足。
［8］谒者：官名，掌宾赞受事，即为天子传达。
［9］丁、傅：丁太后、傅太后，外戚势力。
［10］孔光：西汉时大臣。
［11］前将军：负责京师兵卫和边防屯警。左将军：掌京师兵卫及戍守夷。公孙禄：哀帝初为执金吾，迁右将军，又迁左将军。
【译文】
太皇太后得到哀帝驾崩的消息，当天就驾临未央宫，收走了皇帝的玉玺、绶带。她在东厢召见大司马董贤，询问他关于哀帝丧事的布置安排。董贤内心忧惧，回答不上来，只有脱下官帽谢罪。太后说：“新都侯王莽，先前曾以大司马的身份办理过先帝的丧事，熟悉旧例，我命他来辅佐你。”董贤叩头说：“那就太好了！”太后派使者骑马速召王莽，并下诏给尚书：所有征调军队的符节、百官奏事、中黄门和期门武士等，都归王莽掌管。王莽遵照太后旨令，命尚书弹劾董贤，说他在哀帝病重时不亲自侍奉医药，因此禁止董贤进入宫殿禁卫军中。董贤不知如何才好，到皇宫大门，脱下官帽，赤着脚叩头谢罪。己未（二十七日），王莽派谒者拿着太后诏书，就在宫门口罢免了董贤，说：“董贤年轻，不明事理，当大司马不合民心。立即收回大司马印信、绶带，免去官职，遣回宅第。”当天，董贤与妻子都自杀了。其家人惶恐万分，趁夜将他们悄悄埋葬。王莽疑心董贤诈死，于是主管官员奏请发掘董贤棺柩，并把棺柩抬到监狱验视，之后将他埋葬在狱中。太皇太后诏令：“公卿举荐可担任大司马的人选。”王莽从前是大司马，为避开丁、傅两家才辞去职务，众人都认为他贤能，又是太皇太后的近亲，满朝文武百官自大司徒孔光以下，全都推举他担任大司马，只有前将军何武和左将军公孙禄持异议，两人相互磋商，认为：“往昔，惠帝、昭帝时，外戚吕、霍、上官氏把持朝政，几乎危及刘氏江山，而今孝成、孝哀两帝接连没有后嗣，正应当选立刘氏近支亲属为新帝，不应再让外戚大臣独专朝廷大权。应让外戚跟其他官员互相掺杂，这样才有利于国家。”于是何武举荐公孙禄为大司马人选，而公孙禄也举荐何武。庚申（二十八日），太皇太后自定任用王莽为大司马，主管尚书事务。