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当1789年法国大革命的消息传到圣多明戈这座小岛时，起义一触即发。1791年，曼奎特斯庄园率先爆发奴隶起义，周边庄园的奴隶们相继响应。在几年的工夫里，起义军的数量就增长到5万人，而美国有史以来最大规模的奴隶叛乱人数也仅有500人。
卢维都尔事先知道奴隶起义的消息，可能还协助策划了部分环节，但他一直在静观其变，直到一个月之后才加入。殖民地的政治局面错综复杂，阵营派系林立，还有些随时可能解体的联盟，没人知道种植园中下周会发生什么，更别说提前预知整个小岛的未来。
加入起义军时，卢维都尔将近47岁，已经是人们口中的“老杜桑”了。数月之内，他就自封为准将，手下带领的是三支起义军主力中的一支。为了赢得军心，卢维都尔暗示大家自己代表的是法国国王路易十六，说国王颁给他密令，准许他的部队一周休息三天，以示奖励。其实这只是他耍的一个小把戏，因为起义军中基本没人识字。
1791—1793年，他带领的军队所向披靡，以至于法国派出了万余名士兵——人数之众超出了美国独立战争期间法国派往海外的兵力。
1793年，路易十六在巴黎被送上断头台。此后，在法国动荡未平之时，英国和西班牙抱着抢夺胜利果实的目的入侵了圣多明戈。西班牙刚向法国宣战，卢维都尔就找到了西班牙军队的指挥官，提出把自己手中600人的部队整编进对方军队，且承诺其他起义军也将陆续加入。就这样，卢维都尔当上了西班牙军中的上校，而他的对手是法国。
次年，在权衡利弊之后，卢维都尔率部投靠了法国军队。在不足一年的时间里，他带领已经壮大至5 000人的部队夺回了自己早先为西班牙卖命时攻下的法国城镇，并且将那些依然与西班牙交好的起义军拉拢到自己这一边。这一系列打击，连同西班牙在欧洲大陆军事行动的节节败退，迫使西班牙缴械求和。就这样，卢维都尔第一次打垮了一个欧洲超级大国。
接下来他要面对的是英国。英国已经向圣多明戈派遣了两支大军。卢维都尔还不善于对付职业军队，因而在1795年带兵撤退，并在其后近两年的时间里以守为攻。当时，圣多明戈岛上的其余黑人悉数投靠到他的麾下，总数约有50万。长期的消耗，再加上游击战、黄热病，卢维都尔的对手最终被拖垮了。当初来到这个岛上的英国士兵共有两万人，其中的1.2万人最终埋骨异乡。1798年，英方与卢维都尔谈判后，余下的8 000人方才撤离。另一个欧洲大国也败给了他。
1801年，他率军攻打圣多明戈，这里曾是岛上的西班牙属地，也是如今多米尼加共和国所在地。这一次，他彻彻底底地击败了西班牙。1801年7月7日，卢维都尔当上了整座岛的统治者，而在过去，他只是这里的一个奴隶。当选后，他随即出台了一部新的宪法。宪法规定，圣多明戈在名义上仍然是法国的殖民地，但是奴隶制将被废除，奴隶有权从事各种工作。这块领土将以独立国家的形式存在。在不到十年的工夫里，卢维都尔领导他的部队实现了不可能完成的目标。