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小亨利·路易斯·盖茨
哈佛大学哈金斯非洲和非裔美国人研究中心主任
在引发哈莱姆文艺复兴运动、堪称俗世圣经的《新黑人运动》一书中，顽强不屈的黑人作家阿图罗·舒姆博格在《重提黑人往事》一文中指出：“长久以来，黑人始终是一个没有历史的群体，因为他们的文化在外界眼中不值一提”。舒姆博格出生于波多黎各，为了让被遮蔽的黑人文化在美国白人主流社会中重见天日，他不仅以笔为矛，而且收集了大量手稿、艺术作品、珍藏版手工艺品，这些东西最终都成了纽约公共图书馆内哈莱姆舒姆博格黑人文化研究中心的重要典藏。该中心位于久负盛名的哈莱姆区腹地马尔科姆大道515号，是一个能让外界了解与感受黑人文化的重要所在。
近一个世纪之后，我们身边也出现了这样一位远见卓识的人物，他就是硅谷技术领域企业家本·霍洛维茨。他与杰出的舒姆博格一样，基于一套强大的知识体系，对商业、领导力以及文化等领域进行跨界研究，并出版了一部优秀作品——《创业维艰》。那本书字字珠玑，每一条经验都蕴含着丰富的内容。在这本新作中，他没有老调重弹，把欣欣向荣、和谐互依的职场文化的成功案例作为素材再续辉煌。相反，为找寻自己对于创新的定义，他将目光投向历史上以及现实中一些与领导力有关的故事，投向一些时隔久远的有色人种、一些与当下的企业高管或技术权威截然不同的人。其中有杜桑·卢维都尔，因18世纪末、19世纪初爆发于海地的革命，他成了西半球有史以来唯一摘取奴隶起义胜利果实的天才；有日本武士，他们的武士道精神使其将德行奉为珍宝；有成吉思汗，生活在大漠边塞的他领导一支战斗力堪称世界之最的队伍，将所攻占地区的优秀文化悉数纳入囊中；还有詹姆斯·怀特，又名沙卡·森格尔，他的经历也许最触动人心，因谋杀罪被送进密歇根监狱服刑后，他成了狱中一个暴力团伙的头目，出狱后，他又带领人们发起了一场旨在推进社区文化建设的革命。
霍洛维茨将这些鲜活有力的人物作为自己的写作重心，彰显了他作为技术领域最具哲学思考力之人的独到之处。他并不认为创造就是将行之有效的观点拿去验证一遍，相反，他看重那些前所未有的东西，那些创新程度要求人逆向思考的东西。在这本书中，霍洛维茨着意说服读者用他的经验主义视角看问题：最坚韧也最为持久的文化一定源于行动，而非言语；源于人格与策略的协同一致；源于新员工——而非资深骨干——在入职第一天对职场成功标准的正确认识和客观评价；源于对外来人才与不同观点的开放和包容心态；源于对明确界定的伦理与德行的认同投入；还源于敢为天下先的探索精神，敢于在组织内提出一些迫使别人问一声“为什么”的大胆想法。
为了证明自己正是这样一个敢为天下先的人，霍洛维茨没有聚焦《财富》世界500强公司，而是将视角伸向了历史深处。他们的故事蕴含着经验和洞见，是打造文化所需的核心。
究其根本，这本书的内容和结构，包括选自嘻哈经典的题记，完美地诠释了上述主题。同时，阅读的过程也不失趣味，因为在将卢维都尔、森格尔等人的经验置于霍洛维茨这位独具一格的天才领导者（LoudCloud公司前首席执行官、安德森·霍洛维茨公司联合创始人）如今所处的商业及政治背景之下时，读者会体验很多出乎意料又豁然开朗的瞬间。霍洛维茨借此呼吁我们关注非裔美国人“喻指”（signifying）这一音乐传统的重要一面，即以重复演奏来表示敬意、顺从和钦佩。凭借深刻的洞察力，他成功地做到了。此外，这本书还以鼓舞人心的方式对历史传统表达了肯定。以阿图罗·舒姆博格——深陷美国社会种族歧视的深渊——为代表的知识界先驱本着为后代造福的初衷，就像杜波依斯所言的“揭去面纱”，不惜代价重建经典，为打造一个全新的、真正的且只能在他们自己梦中实现的世界性文化而积聚经验。霍洛维茨的这部转型之作聚焦于充满智慧的文化缔造者们，为读者提供了一个现成的经典。这部经典有可能让你重新定义“行动”，继而重新定义“你是谁”。