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在看这部分内容之前，请先回想一下你这辈子遇到的最好的老师，这些老师可以来自你求学的任何时期、任何学科。回忆你的学生时代，你就会理解我接下来将要告诉你的影响力是什么东西。
14岁那年，我在伊奥拉尼中学读七年级。这是一所私立的圣公会（Episcopalian）大学预科学校，提供从幼儿园到十二年级的教学。我上学那会儿，它是一所只招收男生的学校，每年有150名毕业生。
现在回想起来，伊奥拉尼中学的求学经历令我终生难忘。那里有很多老师[包括查尔斯·普罗克特（Charles Proctor）、约瑟夫·叶拉斯（Joseph Yelas）、约翰·凯（John Kay）、丹·费尔德豪斯（Dan Feldhaus）和露西尔·布拉彻（Lucile Bratcher）]，辅导员[包括爱德华·滨田（Edward Hamada）、查尔斯·凯休（Charles Kaaihue）和鲍勃·巴里（Bob Barry）]和工作人员[包括威廉·李（William Lee）和大卫·库恩（David Coon）]教我如何思考，如何努力工作，以及如何成为团队的一员。
尽管我自认为高中学习成绩不错，但在为这本书做调研时，我找到了自己的九年级英语成绩单。从下面这张照片来看，我犯了选择性记忆的错误！幸运的是，我通过了荣誉英语课程，开始学习大学预修英语课程（Advanced Placement English），并成为哈罗德·基布斯（Harold Keables）的学生。
在伊奥拉尼中学的教职员工中，基布斯对我的影响最大。他是我的大学预修英语课老师，也是我在所有求学阶段遇到的最严厉的老师。他对学生的要求最为严格，也教会了我最多东西（两者之间是存在因果关系的）。
我的九年级英语成绩单。幸亏我是在写了15本书之后才找到这张成绩单，否则的话，我可能不会成为一名作家
我的高中英语老师哈罗德·基布斯
我希望你一生中至少遇到过一位像哈罗德·基布斯这样的严师。他教导我坚持高标准，并让我明白勤奋的重要性。例如，他是按照以下步骤教我写作的：
（1）首先，他把我散文中所犯的错误圈出来。
（2）然后让我把原来写的句子再写一遍。
（3）叫我引用和引述阿兰·弗鲁曼（Alan Vrooman）所著的《好文章：非正式写作标准手册》（ Good Writing：An Informal Manual of Style ）中的写作原则，并让我说出自己违反了哪些原则。
（4）要我把错句正确地重写一遍。
（5）把这变成我的家庭作业，并且希望我下一次不会再犯错。
这事发生在20世纪70年代，那时候个人电脑和文字处理软件还未面世，所以我们只能用钢笔写草书。当每个错误都需要用三个步骤来纠正时，只要抄写几页纸，我就学会了语法和拼写规则。在基布斯的影响下，我写作时非常不喜欢使用被动语态，并且喜欢连续使用逗号。
最终，我把《英文引用标准格式手册》（ The Chicago Manual of Style ）从头到尾看了一遍，因为基布斯激发了我对细节的关注。也多亏受了他的影响，我在对自己写的书进行最后审编的过程中，经常使用微软文字编辑软件（Microsoft Word）的搜索功能，比如：
“be”是被动语态的标志，而被动语态所表达的语气是比较弱的，应尽量避免使用被动语态。
“非常”（very）是一种不精确的说法。到什么程度才能称之为“非常”？“非常黑”（very dark）是多黑？“非常快”（very fast）是多快？“非常可怕”（very scary）是多可怕？如果一个作家经常使用“非常”这个词，那他能有多优秀？肯定不会优秀到哪里去。
副词是懦夫使用的词，所以我就不使用以“ly”结尾的单词，比如“很快”（quickly）、“很光滑”（smoothly）、“很富有”（richly）。究竟多快（quickly）、多顺利（smoothly）、多富有（richly），才能称得上“很”（-ly）？
“kind of”表达的不是近似值，而是一种类型或举例子，例如：我们会用“kind of”说“木槿是一种花”（a kind of flower），但不说它“有点儿”漂亮（kind of pretty）。哈罗德·基布斯老师，您就是那个影响我一生的人！
至少20年后，人们才能体会到老师对自己的影响。
首先，要主动接触那些敢于挑战你观念的人。与那些让你原地踏步的人相比，他们能帮你学到更多的东西。几年后，当你回首往事，你就会意识到最严厉的老师和上司就是那些教你知识最多的人，正所谓“严师出高徒”。对我来说，基布斯和史蒂夫·乔布斯
都属于这种严师。如果不是因为这两位老师，我对自己的期望以及我的成就都不会那么高。
其次，如果你是一名教师、经理、教练或能够影响他人的人，就得严格一点。倘若你降低标准和期望，想做一个善良、温和或受欢迎之人，这不会对别人有任何好处。短暂的仁慈在未来要付出巨大的代价。
再次，保持耐心。我不是基布斯最优秀的学生之一，所以，现在在天堂的他可能会惊讶于我竟然写了15本书。
如果你是一名教师，你永远不知道哪个学生会吸收你所教的知识，然后学以致用。这个过程可能需要一段时间。至少20年后，人们才能体会到老师对自己的影响。不过，这种可能性是存在的。
最后，前面提到过，我没有及时表达对特鲁迪·阿考的感激。所以说，你要及时感谢那些帮助你取得成就的人，不要等他们离世后才想起说声“谢谢”。机会一旦错过，你将会追悔莫及。