下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
南方苗人集群有个勇武的传说祖先，叫作蚩尤。他被传统历史塑造成大反派，其实是个英雄。至今，许多地区的苗族还在纪念和祭祀这位“剖尤公公”，视蚩尤为自己的伟大祖先。
蚩尤铜头铁额，似乎头上还长着牛角。南方至今还流行斗牛，由两头养得肥壮结实的公牛，用角相抵，相互推撞，哪头躲避逃走就算输。人也模仿斗牛摔跤，也允许用头顶，谁把对方摔倒算谁胜利。这就是南派摔跤—角抵戏。
有人认为，流传至今的日本相扑，跟蚩尤族的角抵戏十分相似。从前，民间都用角抵戏的胜负来占卜本群团收成的好坏。牛角是一种尊贵的装饰，据说由此还能够取得公牛的力气和勇猛。
蚩尤死后，尸骨被抛撒各处，逐渐石化，也引起一些奇闻怪事。他的血不但变成盐卤，还染红了枫叶。
蚩尤，失败的英雄
蚩尤是中国最早的悲剧英雄。百姓不完全以成败论英雄，主要看他们为百姓做了什么事。西南方人尤其尊敬蚩尤，称他为“剖尤公公”。有些地方，直到今天，还祀奉蚩尤。
看到枫树洞里飞出一只美丽的大蝴蝶，后面跟着一群小蝴蝶，苗民举起双手，欢呼道：“蝴蝶妈妈！您复活了，您给我们送来无尽的生命！”
蝴蝶就是苗人的图腾（假想祖先）。蝴蝶像魂气一样在空中飞舞。
苗族蝴蝶妈妈生下最杰出的儿子就是剖尤（尊称“剖尤公公”，他还与牛、犬、虫、蛇等融汇为人格化的图腾神）。还有人说，“蚩尤”苗语念 chif yóu，意思是“祖公”。
蚩尤生命的根源在枫树。苗族，或两湖某些群团到近代还坚持用枫木疙瘩雕刻剖尤（蚩尤）偶像，不然就不灵验。华夏—汉人说，只有用枫木做成的枷锁才能管住失败的蚩尤。传说枫叶就是蚩尤鲜血染红的，遍地的枫树林，则是蚩尤身上的枫木桎梏解脱落地化成的。
蝴蝶妈妈与蚩尤
苗族、侗族等都传说，枫树洞里飞出蝴蝶妈妈，生出人类始祖“剖尤公公”——这就是华夏—汉人文献里的蚩尤。他曾化形“牛角龙”。
湖南乡间百姓相传，雷鸣电闪、暴风骤雨之后，到枫树林里查看，有时看到树干或者高枝上长出圆圆的大疙瘩（古代叫“树瘿”），上面好像五官俱全。祭祀跪拜之后，小心翼翼地把它完整地割下来，稍微加工，就成了神面（面具式偶像）。这跟古书的记载暗合：晋代任昉《述异记》把它叫作“枫子鬼”，宋代罗愿《尔雅翼》称之为“枫人”或“灵枫”。当地百姓认为神面十分灵验，可以向它祈求甘雨和好收成。还认为它能够“驱邪赶鬼”，就好像上古青铜器上铸造的兽面，妖魔鬼怪见了都害怕。百姓说，这就是“蚩尤爷爷”。
传说，蚩尤被杀以后，他带发的头颅（或他的旗帜）成了彗星，叫作“蚩尤旗”，实际上这是以蚩尤命名的“战神星”。彗星象征战争、动乱，甚至灾害、瘟疫，这反映初民或古人对异常天象的恐惧。作为扫帚星，彗星在特定语境中，也能清除污秽和恶凶。
蚩尤面
（蚩尤四目面具）
黄帝用蚩尤图像威慑四方。民间则以蚩尤面做的吞口（面具）为镇邪物。可见蚩尤的影响力和勇武名声多么大。
蚩尤及其文化，由于缺乏文献资料（包含有记载的神话、传说），所以很难弄清。连原生地都大有争论。他们游动、征战连绵，曾经“宇于”（住在）东部，并且向北部转进。我们采用古人的传统说法。
（1）《尚书·吕刑篇》等较可靠史料说，三苗—九黎有杰出首领叫蚩尤。三苗肯定早在长江中游或湖湘一带活动，九黎也是早在长江以南生活（九是约数，表示多，九黎是黎人部落群居团或联盟。史称蚩尤兄弟八十一人或七十二人，都是带神秘性的模式数字）。
（2）湖北、湖南有部分地区（现称汉族，其实有苗黎成分），至今认为蚩尤为祖先英雄，年节祭祀不辍。
（3）苗人信奉“剖尤公公”，详细问查，原来就是指蚩尤。
（4）枫树是蚩尤的植物神或“圣树”，剖尤或蚩尤的雕塑像只能用枫木或枫瘤制作，枫至今受到膜拜和歌颂。
（5）蚩尤的动物化身，即苗黎图腾，与南方、西南方关系密切。
古代南方的苗人或三苗（也有说是九黎的一支），据《史记·五帝本纪》等记载，很早就活动在湖南洞庭湖和江西鄱阳湖之间、长江中游展延区。“湖广熟，天下足”，这些地区是中国富庶之地。在新石器时期，南方文化，例如环太湖的良渚文化、湖南的城头山文化、湖北的屈家岭文化，都跟北方仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、龙山文化不相上下，相当先进。近年还在良渚文化等遗址发现早于甲骨文千年以上的雏形文字或符号刻划。南方的土地虽然肥沃，雨水也充足，但是，刀耕火种只能烧掉地表芜杂的草木，却没法清除树根，这样，耕地就无法扩大和深挖，作物的生长与产量就有很大限制，生产力水平无法较快提高。金属工具（特别是铁器）发明出来后，情况大大改观，这是较晚的事了，但是，南方民众把铜器发明和专利权都给了他们的文化英雄蚩尤。
蚩尤实质上又是锻冶之神、工器之神。
上古时期，所谓文/野过渡时期，铜铁匠是部落的“明星”，被看成神，受到崇敬。这不但因为那时候，即令社会上层也脱离劳动不久，体力劳动还受到一定尊重，还因为金属和金属工具的发现、创造是文明时期的第一标志（西方以用铁为标志，中国以用铜为标志）。冶炼、锻铸本身也实在神奇：一堆顽石能烧成金属，坚硬的金属块又能烧软，在铜铁匠的锻打或冶铸下再变成锐利或厚重的工器，能够耕田、杀兽、打仗——这是多么神秘的事。铜铁匠往往被当成魔术师、巫官、神汉，说不定还是魔鬼，这叫作“铜铁匠神秘”。
所以，希腊的锻冶之神赫菲斯托斯（罗马叫作伏尔甘），能够“挤”进九位大天神行列，还能娶最美丽的爱情女神阿弗洛狄忒（罗马叫维纳斯）做妻子。
蚩尤（即令被妖魔化）的神话地位很高，跟这一点很有关系。
工匠、工匠神，和他们所创造的工具、武器等一起受到崇拜。彝族史诗《勒俄特衣》说，诸神“宰了九条商量牛”，“喝了九罐商量酒”，才商量由阿尔师傅去锻打金属工具，不然无法开天辟地（这里指开启文明）。
膝盖做砧磴，口腔做风箱，
手指做火钳，拳头当铁锤，
制成四把铜铁叉，交给四仙子。
于是，将天地分开；又造出九把铜铁扫帚，交给九位仙姑清扫天空；造出九把铜铁斧头，交给九位男神去平整地面，才天明地净。
蚩尤创造武器
（山东沂南汉墓画像石）
文献说，“蚩尤作五兵”，是五种兵器的发明者：头上是弩，胯下是盾牌，手持短戈与钩镶（一种短兵器），脚下是短剑与匕首，“武装到牙齿”，是真正的战神——连敌人都尊敬和钦佩他。
故事《黑岩石的秘密》说，天上掉下一颗星，山头烧了三个月零三天。问谁都不知道。只好问那位阿尔师傅。他说：“这是一颗吉星，它的名字叫‘铁’，它能变出许多‘富贵’。”他用这块铁陨石，打出铁剪剪羊毛；打出铁斧砍竹子，竹子做弹弓，弹弓弹羊毛、织毡子，大家穿得又暖和又漂亮；打出钢刀，更能杀敌御害，战无不胜，攻无不克。
这也是所谓“铜铁匠神秘”“锻冶崇拜”的由来。
蚩尤又兼为武器之神，乃至战神（汉代皇帝就曾特别祭祀他）。汉画里，蚩尤佩饰五种兵器（刀、戟、棍棒、钩镶、弩箭，或其他），十分凶猛。他巨大的肚子就像大熔炉，吞食铜锡等矿石，经过消化、冶炼、铸造，吐出来，就变成明晃晃的兵器了。所以传说“蚩尤作兵”（《吕氏春秋·荡兵》），发明青铜武器。《管子·地数》就说：“葛卢之山，水里有铜矿沙，蚩尤用来炼铜。”也有文献说，黄帝冶铜，铸鼎。例如，“黄帝采首山之铜，始为铸刀。”（《太平御览》卷339，引兵书）“轩辕采首山之铜以铸鼎，虎豹、百禽为之视火。”（《太平御览》卷665，引《东乡序》）但没有蚩尤炼铜的记载来得多。蚩尤一系的后代，是很可能较早冶炼金属的。金属武器比石刀、石矛、石箭头厉害多了，铜铁武器，渐渐成为权力的象征。
汉初，华夏—汉人对蚩尤还没有什么偏见。东方八神中，蚩尤就是兵主（武器与战争之神）。刘邦起兵时，先祭祀蚩尤（参见《史记·封禅书》等）。统治者向他求福祈祥，甚至向他祈雨（参见《春秋繁露·求雨》等）。