中药的应用在中国有着悠久的历史，它是中医用以防治疾病、养生康复与保健的主要工具。几千年来，为中华民族的繁衍昌盛和人类的健康长寿做出了不可磨灭的贡献。

中药主要源于天然产物，但天然产物并不一定都是中药。中药不仅具有天然产物的自然属性，更具有特定的内涵、独特的理论体系和应用形式，充分反映了中国的历史文化、自然资源等方面的若干特点。因此人们习惯将凡是以中医药理论指导采集、炮制、制剂，说明作用机理，指导临床应用的药物，统称为中药。简而言之，中药就是指在中医药理论指导下，用于预防、治疗、诊断疾病并具有康复与保健作用的物质。

在古代医药典籍中，中药常以“药”“毒”或“毒药”称谓。19世纪以后，随着西学东渐，西方化学药品及其理论传入中国以后，为了与之相区别，便有了“中药”的称谓，一直沿用至今。由于中药以植物药居多，以草类药物为本，故自古相沿将中药称为“本草”。

所谓草药，习惯上是指主流本草尚未记载，流传于民间，在正规中医机构和人员中应用不普遍，多为民间医生所习用，且加工炮制尚欠规范的部分药物。中草药是中药和草药的合称。

中药主要包括中药材、中药饮片和中成药。其中，中药材是指在中医药理论指导下，所采集的植物、动物、矿物经产地加工后形成的原料药材，可供制成中药饮片、提取物及中成药。中药饮片系指中药材经过炮制后可直接用于中医临床或制剂生产使用的处方药品。中成药是指在中医药理论指导下，以中药饮片为原料，经过药学、药效、毒理与临床研究，获得国家药品主管部门的批准，按规定的处方、生产工艺和质量标准，加工制成一定的剂型，标明其成分、性状、功能主治、规格、用法用量、注意、不良反应、贮藏等内容，符合国家药品管理法规定的中药成方制剂或单味制剂。

中药学是研究中药的基本理论和常用中药的来源、产地、采集、炮制、性能、功效、临床应用规律等知识的一门学科，它是中医学的重要组成部分。中药学课程是中医药院校各专业必修的主干课程，也是从事中医药的工作者必须掌握的专业基础知识。 E1MbgSysqkvlDtXol4OFXJemBQvmIjnehFHQ2Kv4kVQy/2iwIWDVW6L+6dt5Nhpc