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11月9日清晨，浓雾笼罩着城市狭小的街道：法历雾月十八日来到了。波拿巴的住宅前有人在活动，军官们有的骑马，有的乘车而来。终于决定动手了吗？大部分军官们在意大利的时候就和他相识。他家中容纳不下这么多人，因而他们在花园中等候，顺便活动活动，讨论一下成败的机遇。人人活泼而又高兴，仿佛当年在莱茵河上。还是要保持安静，注意影响；不能让人说，穿制服的军官们这么早就活动起来了。一切进展顺利。信使们前来报告，证实一切已按计划在进行：两院在上午七时召开会议，他们不喜欢的议员并未接到通知。最先到的是同谋的朋友，达到法定人数后，吕西安在五百人院，他的同谋则在元老院，建议为任命拿破仑为巴黎卫戍司令投票。
信使来了！送来了委任状，盖有正式的公章！一切都绝对合法！这位将军与忠实的追随者同行。一切进行得有如在军营一样。扈从如云，他骑马招摇过市，市民对此惊讶不已，好在他们对政治已失去了兴趣。当年随拿破仑参加意大利战役的龙骑兵团未等团长下令，就来到玛德莱娜大道；其他的军官则追随着迪科和马尔蒙。马尔蒙很早就召集他们前来。正当他们准备为自己缺乏马匹而道歉时，马尔蒙已经把从一个跑马场借来的马匹送到他们面前了。
杜伊勒里宫的花园里十分拥挤。许多人仍留在马背上。不过，波拿巴下了马，进了元老院。他来到这个黑暗、陌生的大厅里，是为了向他所蔑视的那些人发表演说吗？为什么他不直接对着那个他即将摧毁的宪法宣誓呢？法律规定，被委任新职的将军应当宣誓。他想避不履行这项手续。在讲坛上，他发言道：
“共和国面临覆灭的危险……你们已认识到这一点，并通过了一项法律去拯救它。在历史中，人们根本找不到束缚你们行动的理由或事例。没有一个时代可以与18世纪末相比，而在18世纪末，也没有任何时刻可以与现在相比……我们要的是一个建立在自由和平等之上的共和国。我们会得到它的。凭借一切自由之友的帮助，我将拯救这个共和国。以我个人以及我战友们的名义，我向你们发誓一定能做到！”
“我们发誓一定能做到！”从大厅洞开的门外传来的宣誓声，回荡耳际。议员们在座位上不安地扭动着身体。战友们是什么意思？但波拿巴已离开了大厅，他长舒了一口气，这些律师们的眼睛，这些闪烁的眼镜！这些衰老的家伙！他并没有注意到，他的发言，简直像在阅兵场上训话，他们很反感他的语调。
到了外面，波拿巴再度上马，号召他的军队拯救共和国。这时他的语言和声音已完全不同了。吕西安送来了报告，已把五百人会议延迟到第二天。但是，这是什么意思？督政官们的卫队正往这里行进？他们是朋友还是敌人？“是西哀士派你们来的吗？”队长否认。两人都笑了。
实际上，脸色苍白的西哀士这时仍站在卢森堡宫门口。过去两个星期以来，我们聪明的神父一直在学习骑马。他曾幻想着能骑马率领卫队，与他的新同僚的部队会合，然后从马鞍上倾斜身子拥抱他们每一个人，在全世界的面前作出平等的姿态。可是，卫队没等他下令就出发了。队长把他们领到了杜伊勒里宫，他们骑的都是快马，神父根本追不上。无人关注、垂头丧气的西哀士只得乘着马车尾随其后，性格随和的督政官迪科坐在他身边。一个同谋就这样被人耍了，那么其他三个督政官的命运就可想而知了。
穆兰用军人的观点来看待此事，他估计对手在杜伊勒里宫有八千兵力，而他的副官又告诉他，城里所有的重要据点都已落入波拿巴手里。于是，他给波拿巴写了封信，表示“随时听候阁下的吩咐”。
老实的戈伊埃待在家中，此时只能枉自咆哮发怒。虽然他认为上午八点的早餐邀请有点古怪，所以只让妻子应邀。此刻，戈伊埃夫人作为某种意义上的人质，正与约瑟芬一起饮茶，而波拿巴则正在欺骗她的丈夫，当然不是与他妻子偷情，而是窃取法兰西。当最早的消息传来时，戈伊埃忙又把信息捎给同僚们，并召集他们举行会议。没有人应命前来，穆兰已经加入西哀士和迪科一伙了。而巴拉斯则说，他正在洗澡。
当塔列朗，这个命运的使者拜访巴拉斯时，这位督政正在刮胡子。看来他似乎要把这一整天时间都用在洗漱上。不过，在了解他底细的塔列朗的扫视下，他决定妥协，仅仅要求保障他的自由与安全。当他的秘书把这一要求告诉拿破仑时，将军在杜伊勒里宫的花园里，当众谴责这位秘书道：“你们都对法国做了什么？当初我留给你们的时候是多么好的局面！我给了你们和平，回来却只看到战争……你们对十万法国将士，我光荣的伙伴们又做了些什么？他们全都牺牲了！不能再这样下去了！三年内它会导致专制独裁！而我们要的是建立在平等和自由、宽容和道德之上的共和国！”
小秘书吓得瑟瑟发抖。实际上，波拿巴心里很平静，只是他认为当着这么多人，佯作义愤填膺，对他有好处。不出两个小时，全巴黎都会知道此事。
戈伊埃来了。他并不缺乏勇气来当面警告这位被卫队所簇拥的强权人物。戈伊埃提醒拿破仑对督政府应尽的义务。
“督政府已不存在了！”波拿巴吼道，“共和国形势危急，我要拯救它。西哀士、迪科、巴拉斯都已辞职。”就在他们谈话时，有人呈上穆兰的信。“你不是和穆兰是一伙的吗？不？你看，这是他的辞职书，你是最后一个，我想你也不会坚持太久。”
戈伊埃仍固执己见，出于对法律的执着而拒绝让步。他回到卢森堡宫，在那里，他和他的朋友被五百名士兵监视，直至一切结束。巴拉斯则在家中焦急地等候答复。要是波拿巴报复怎么办？约瑟芬又太任性乖张。塔列朗终于又来了，带来了通行证和一袋金币。至于那袋钱，谁也不知道巴拉斯是否收下。也可能塔列朗把这些当作使者的报酬中饱私囊了。
就这样，共和国的五位首脑被波拿巴将军夺去了权柄。这还只是第一天。明天，在圣克卢宫，可能还要面临更大的麻烦。波拿巴家里并不平静。吕西安始终参与此事，了解情况，他理直气壮地喊道：“整个事情本该在一天之内完成！你们给了他们太多的时间！五百人院已经在叫喊，他们被欺骗了！明天一切都不好说！我们必须派人去肃清两院，逮捕最危险的议员。”
没错，明天将会有种种的麻烦。贝尔纳多特就曾要求雅各宾党人任命他为反对派将军。“但是这些人都是懦夫！”必须拘禁反对政变的将军！波拿巴的同党和下属一再这样劝说他，但波拿巴仍然坚持维持合法的外衣：
人们也许会说我害怕这些将军，但没有人有权控告我们不合法。不要党派，不动武力！全体人民必须经由他们代表的投票来参与决定国家大事。不要打内战！凡是以公民的血而开始的事业，最终只会落得可耻的下场！
不过到了夜间，为了以防万一，波拿巴还是在床边放了把上了膛的手枪。