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我们看古时/哪个生最早/哪个算最老？
他来把天开/他来把地造……
《苗族古歌》一开头就有此一问。先说是巨人姜央，又说他不算最老。由后向前推：府方、养优、火耐、剖帕、修狃（巨兽）、黄虎、扒山扒岭与钻山潜水（半人半兽）……犹豫不定，最古老的巨人或巨兽，似乎很难判断。这种“混乱”或“模糊”正是神话原生态的一个特征。
“天地”总算从中“生”出来了。
天地刚生下，相连在一起。
筷子戳不进，耗子住不下。
虫虫压里头，水也不能流。
“哪个是好汉，辟开天和地”？是“剖帕”。
剖帕是好汉，打从东方来。
举斧猛一砍，天地两分开……
“剖帕”或“帕”，古音接近“槃”或“盘”（久处西南的苗族，自认从“东方”，即长江中游迁来）。他用大斧“剖”开天地，跟古傩戏的“开山盘古”形象完全一致。所以，较古老的“盘古分天地”神话，很可能传自苗人集群。
西南民族有丰富的“盘古（式）”开辟神话。
老话说：那时没有天，也没有地。只有一团圆滚滚的“黑气”在翻滚着，飞旋着，像圆圆的葫芦，又像巨大的鸟蛋，人们叫“混沌”。如彝族支系阿细人的《创世记》所说：“最古的时候，不分地和天。天和地不分，混沌如鸡蛋。到了盘古时，天造出来了，地造出来了。”混沌“黑气”中，含有生命种子的部分，慢慢凝聚成一个巨大无比的“人神”，叫盘古氏，他手执一柄大斧，威风极了（现在南方的古老“傩戏”里还有一位领头带路的大神，手执“开山大斧”，便是“盘古氏”）。这个盘古是“人格化”的混沌。
盘古分天地
原初是不分天地、阳阴的“混沌”，盘古劈开“封闭”与“黑暗”，分开了天地，区别了阳阴，才有了万物与人类。
土族诗歌说，盘古出现时，浑身是毛，顶天立地，“左手拿了开天钻，右手拿了劈地斧”。便用这“钻”与“斧”开天辟地。
侗族《开天辟地》里，唱道：
又是盘古开天地，开天辟地生乾坤。
生得乾坤生万物，生得万物人最灵。
四大名山为境界，天上日月分阳阴。
盘古分开天地以后，身子成为“支天”的“天地柱”。天向上升一丈，盘古就高一丈；地向下洼一丈，盘古就长一丈。他始终把天地分开着，支撑到天地相对固定为止。
“盘古分天地”，首先是他自己，全身解破，变生万物。华夏—汉人记录槃瓠或盘古故事，恐怕不会早于汉末。例如：
（盘古）气（呼吸）成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳（山），血液为江河，筋脉为地理（纹路），肌肉为土田，发髭（须）为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽。（《五运历年记》）
盘古身上的虫子，风一吹，就变成了人类。
“盘古”又叫“槃瓠”。“瓠”是瓜，又叫“朴”，“朴散则为器”，“瓜：瓠”或葫芦，解破成为人类和万物。“瓜：葫芦”，有时被“蛋”所替代，蛋里也有生命，蛋破成万物。如《三五历记》所说：“天地混沌如鸡子（蛋），盘古生其中。……一日九变。”土族古歌《混沌周末》也说：
周天一气生混沌，无天无地并无人。
有朝一日石卵破，内中走出盘古仙。
女娲（女瓜）也是“一日七十变”，变为宇宙万物，例如她的肠子，便化为神或神山，其他器官的变化，被“失落”了。这些都叫作“身化宇宙”神话。
有时，这种创世大神“身化宇宙”的神话，演变为杀掉或者解破某种（或神圣/或妖异的）动物，使其变为宇宙万物；例如把它的肉变成土地，把它的骨变成山，把它的血变成海，把它的双眼变成日、月……
湘西流传的“苗族史诗”中有《创天立地歌》，说到盘古和晴皓共同开辟天地，并创造万物，方法就是打死一只巨兽—“崩苟达王”（可惜不知道它究竟是什么）。
剥它的皮做青天啊，
用它的皮来做地，
眼睛来做星辰；
毛发来做竹木生灵，
拿它的肉汁做盐井油泉，
拿它的血液做泉洼水源；
脊骨来做天梁，
四根上腿骨来撑青天，
四根下腿骨来撑天顶……
从这里可以看到所谓“被动式”的身化宇宙万物；也可以知道在“另类神话”中，盘古也曾用巨兽或怪物制造万物。湘西苗族正是盛传槃瓠（神犬）故事的古苗人的大支。
四川宜宾的苗族有神话说，太古有“泥”两团，聚变为“盘”状。它像“息壤”那样能自我生长，亿万年后变成“卵”形（宇宙卵）。槃瓠王昏睡其中，因打喷嚏而醒，不愿处于“黑暗”中，遂用手脚破卵，卵的上半成了天，下半变为地，蛋白为大海，蛋黄是地心。槃瓠以手撑天。后来他的左眼变太阳，右眼变月亮，毛发化为草木，血液成为河流。虽然没有说他曾是犬身，但写成“槃瓠”很值得注意。
中国的许多少数民族，如藏族、珞巴族、白族、彝族、纳西族、布朗族、苗族、瑶族、拉祜族、布依族、哈尼族、普米族、土家族、高山族等，都有类似“大神”（或神兽）“身化宇宙”的故事，只是或完整、或零散，或典型、或改型而已。很重要的一种，不是大神自己，而是大神把动物解破成为万物。世界各大古族也多有这类神话。最明显的是古印度的巨怪“布路沙”的身体各部分，被诸神变成了宇宙万物（有人还说，这影响了“盘古”神话）。
南方苗人集群的传说祖先—槃瓠的主要事迹是，以“龙犬”之神，为自己的群团杀了敌人首领，与小公主结婚，繁衍后代。（详情请参看下卷“槃瓠：神犬藏獒”一章）
巨犬“槃瓠”，也可能像“盘古”那样，躯体各部变成万物。两支神话，有分有合，时合时分。
或说这只巨犬，同时也是一枚“巨瓠”，即大葫芦，盘古用“开山”大斧一劈，劈开两半（瓢）：上半的瓢为天，能够滴下水来，滋润万物；下半的瓢为“地”，把滴下的水接住，汇入江河湖海。可惜，明确讲到“巨犬”被解破为万物的神话还有待“发现”或“再发现”。