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实验者将这些玻璃杯移动，使它们之间的距离更远，玻璃杯这一行也因此变得更长了，另一行的瓶子则保持原状。当被问到现在杯子多还是瓶子更多时，许多孩子都回答“杯子多”。于是，皮亚杰得出结论：孩子在4岁时尚未形成数量感，没有“数量守恒”的概念，因为他们不能理解：无论怎么移动物体，其总数并不会改变。
当然，身为心理学家，皮亚杰不仅对数量理解力感兴趣，还对儿童的学习过程、语言和运动能力颇为精通。皮亚杰的研究促进了一场心理学的革命，因为这些研究都以实验为基础，部分实验对象还是他自己的孩子。但可惜的是，正如我们现在所知，他的部分实验是有缺陷的——结论也是错误的。在移动玻璃杯这个实验里，皮亚杰没有考虑到实验员和孩子间的对话可能会影响实验结果。因为这些4岁孩子会认为被移动过的玻璃杯的总数一定发生了改变——不然，为什么这个实验员会特意针对这种改变提问呢？
鉴于这些问题，让婴儿来参与实验似乎是不可行的。那我们究竟如何能知道婴儿脑袋里都想了什么？就连新手父母都经常无法正确理解子女的哭声，那么研究者又该如何了解这些小家伙感知到了什么，正在思考些什么？
1980年，心理学家普伦蒂斯·斯塔基（Prentice Starkey）找到了新的思路——如果婴儿不能说出他们看到、感受、思考的东西，那我们至少可以观察他们是否对某个东西感兴趣。斯塔基的想法是，习以为常的东西会让人觉得无聊，而出乎意料的东西会令人兴奋，那么这也应该适用于婴儿的行为。
他将72个16—30周大的婴儿带进了费城大学的实验室。宝宝们会在一块屏幕上看到一些点点。起初，屏幕总是只显示两个点，不过它们的排列顺序会发生变化。斯塔基测试了每个孩子盯着显示屏上的两个点有多长时间，答案是——平均2秒。
接着，他引入新的变化：当从一张图像变为另一张图像时，不仅点的排列发生了变化，还会有新增的第三个点。这显然引起了婴儿们的注意，多看了0.5秒。斯塔基据此总结，婴儿们注意到了从两个点到三个点的变化，所以，他们在会说“1、2、3”之前，就已经对数量有了基本的感知。