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酷暑渐去，秋风乍起。
这日，洛云卿听张掌柜说，隔壁的米铺米老爷身患重症，米夫人决定卖铺子筹钱寻访名医。
她计上心来，去米铺瞧瞧。
隔壁的米铺宽敞明亮，是寻常铺子的三倍大，还有二楼，她正打算扩充凤凰楼，没想到好机会从天而降。只要买下米铺，凤凰楼与米铺便可打通，面积是原先的两倍，就不会流失客人。
她正勾勒凤凰楼未来的蓝图，忽然觉得身边多了一人，她转头一瞧，是萧胤。
他打量着米铺，看看外墙，又看看内室，专心致志地看着，当她是空气。
“萧公子对米铺有兴趣？”洛云卿心中一跳，感觉很不妙。
“这家米铺乃三十年老店，位处朝阳大街，生意红火，确是旺铺。”萧胤赞许道，那双黑眸像是看见了一件稀世珍宝一样闪亮，想立刻据为己有。
她气得握紧拳头，果然，他又要与自己过不去！
他转头看她，笑问：“莫非洛大小姐也想要这间米铺？”
她连忙做出无所谓的样子，“我要米铺做什么？我们洛家的铺子多的是，你想要就去找米老爷。”
萧胤的微笑在毒辣的正午日光下分外刺眼，“这间米铺有二楼，足够宽敞，若是开酒楼，必定大有作为。且隔壁是享誉全城的凤凰楼，开张后能沾点儿光，生意应该不会太差。洛大小姐，是不是？”
“据我所知，萧公子经营钱庄、玉器、瓷器、金器等，共有十家铺子，控制了南北货流和漕运，却从未经营过酒楼。你为什么忽然想经营酒楼？你有经营酒楼的经验吗？”洛云卿压下噌噌上涨的火气，皮笑肉不笑地问。
“其实我一直都想经营酒楼，不过总是俗务缠身，便将开酒楼的筹划搁置了。”他笑得风光霁月，令她恨不得挥拳揍他的脸，“这间米铺是旺铺，位置又好，不趁此良机开酒楼，委实可惜。洛大小姐，我在凤凰楼隔壁开酒楼，你不会生气吧。”
“若我生气、反对，你会听我的吗？”
“不会。”
她白他一眼，恨不得踹他到秦淮河。
萧胤凝视她，目光那般意味深长，“我在想，你应该对这间米铺也有兴趣，说不定你想买下来，扩充凤凰楼。”
这时候，洛云卿只能以退为进，“若我真有这想法，你还不赶快去找米老爷？”
他走近她，抬起她莹白如玉的下颌，“若你当我的女人，我买下米铺送给你，当作聘礼。”
“一间小小的米铺就想娶我？”她失笑。
“你想要什么？”
“我要嫁的夫君，不是匡扶社稷、保家卫国、以天下苍生为重的大英雄，就是文韬武略、爱民如子、以天下为怀的千古一帝，不知萧公子在将为会成为大英雄，还是千古一帝？”
“洛大小姐的心气当真非同凡响。”萧胤明朗一笑，拇指摩挲她柔滑的下颌，“只可惜，即使我出身靖王府，但也只是庶出，只好经营之道，不喜官场。”
洛云卿柔柔地笑，任由他非礼。
他的拇指有点粗糙，摩挲的感觉有点痒，暧昧在两人之间流淌。
他们的身后，人来人往。
忽然，她大声叫道：“调戏良家妇女……啊……萧公子调戏良家妇女……”
行人驻足围观，可不是，那公子捏着她的下颌，还靠得那么近。
他们议论开来，纷纷指责这个公子是登徒浪子。
洛云卿推开他，低头啜泣，那嘤嘤的哭声充满了委屈、惊惧，博得所有人的同情。
萧胤并不辩解，深深地看她一眼，风流的眼角漾着笑，奸猾如狐狸，尔后从容离去。
回到凤凰楼，洛云卿按捺住性子没有去找米老爷。
如若她今日真的去了，只怕萧胤也会立刻去。
必须冷静！
他会在什么时候去找米老爷？凤凰楼扩充经营面积是否可行？要不要和爹商量一下？
扩充是大事，还是先征求一下洛正刚的意见。
她在一楼四处溜达，算是巡视。
来到储备米粮、食材的房间，洛云卿走进去，看见两个伙计将两袋东西搁在地上。
她问那是什么，伙计说是刚刚送来的蹄髈和鸭子。
伙计走了，她打开袋子瞧瞧，怒火顿时飙升。
回到大堂时，她的脸上没有丝毫怒气，笑吟吟道：“我刚看过送来的蹄髈和鸭，很新鲜，张掌柜，跟哪家买的？”
张掌柜笑道：“跟李三爷买的。李三爷专门去乡下收肥猪和鸡鸭，都是上等的猪和鸭。”
“开张之时也是跟李三爷买的吗？”
“不是，我听闻李三爷的猪和鸭好，就跟李三爷买，三日前才谈妥的。”虽然他极力掩饰，但目光还是有点闪烁。
“张掌柜，明日你不必来了，我会多付你一个月的工钱。”洛云卿的声音不高不低，极为冷漠。
“大小姐，这是为何？我做错了什么？”张掌柜吃惊，佯装饱受冤枉、委屈。
恰时，秀娘和洛正刚进了大堂，听到他们的对话，快步走过来。
秀娘劝道：“小姐，有事慢慢说。张掌柜在凤凰楼已有十余年，可不能轻易辞退。”
洛正刚知道女儿不会平白无故地辞退人，问：“卿儿，发生了什么事？”
张掌柜一张老脸充满了委屈与悲伤，“老爷，十余年来，我在凤凰楼做掌柜，事无巨细地做好每一件事，陪老爷、陪凤凰楼度过了十余年的风风雨雨。在我心里，凤凰楼就是我的家，是我的亲人，我离不开凤凰楼……”
说着，他老泪滑落，悲痛之色分明，令人心生怜悯。
洛云卿冷冷道：“奶娘，你看着铺子，爹，到里头说吧。张掌柜，你也来。”
三人来到储放米粮、食材的房间，几个伙计看见事有蹊跷，想围观，却被洛云卿喝了两句。
张掌柜神色不安，强装镇定，“大小姐，我究竟做错了什么？”
洛正刚语重心长地说道：“卿儿，张掌柜是凤凰楼的老人了，陪我度过数次难关，不能因为一点小事就……”
她打开两只袋子，“爹，你看看蹄髈和鸭。”
他凑过去看，用手戳了戳，闻了闻才站起来。
“这蹄髈是坏的，应该是病猪的蹄髈，这鸭也是病鸭。”他失望地叹气，面色沉重，“张掌柜，蹄髈和鸭是你负责采买的？”
“蹄髈和鸭都是坏的？”张掌柜大惊，连忙看了一眼蹄髈和鸭，懊悔道，“老爷，是我的错，是我疏忽大意……我会尽心尽力，下次一定会好好检查。若有下次，大小姐不赶我走，我也没脸再待下去！大小姐，饶我这一次吧。”
他恳切地哀求，真诚的悔意令人无法不信。
洛正刚见女儿无动于衷，道：“他这次是疏忽了，给他一次机会吧。卿儿，谁能无过，最重要的是知错能改。”
张掌柜跪下恳求：“大小姐，最近我娘子熬出病，我四处寻医为她治病，整日忧愁，心思分散了，以致铸成大错，求大小姐体谅、原谅。我娘子找大夫看病要不少银两，若没了这份工，我娘子的病可怎么办？求大小姐开恩。”
“原先跟唐老爷拿货不是好好的吗？为什么要换？”洛云卿淡淡地问。
“我听闻李三爷的蹄髈、鸭价廉物美，能省一笔银子，我便擅自做主，跟李三爷拿货。”他口齿伶俐地回道，“李三爷一再强调说蹄髈和鸭是好的，绝无问题，我才决定跟他拿货的，哪里想到李三爷这般黑心，骗了我……”
“张掌柜，我已给你机会，坦白从宽，没想到你还是执迷不悟！”她陡然提高声音，厉声喝斥。
张掌柜佯装不明所以，“大小姐为何这么说？”
洛云卿怒道：“你娘子患病，需不少银两，因此你心生邪念，跟李三爷拿货。李三爷比唐老爷的货便宜一成，可是你记账时记的还是以往的价，那一成的银两被你私吞了！”
他以为这件事做得天衣无缝，没想到擅经营之道的大小姐竟也看穿了做假账的伎俩，只怪他被邪念驱使，犯了错，无法辩驳。
“念在你娘子身患重病，念在你为凤凰楼付出了苦劳，我多给你半年工钱。你收拾东西后便可以走了。”她无情道。
洛正刚看着冷酷的女儿，知道她的做法是对的，蹄髈和鸭是食材，坏的食材会吃死人的，万万不能掉以轻心。可是，张掌柜也不容易。
这么想着，他追上去，塞给他一百两。
秀娘懂得记账、算账，洛云卿让她先顶着掌柜的位子，慢慢招工。
当日，她吩咐伙计将蹄髈和鸭送还李三爷，若李三爷不赔钱，便状告李三爷。
李三爷亲自找来，说营生不易，不愿赔钱，还求她不要告。
她当场怒了，扬言明日就去府衙告他。
他说可以告诉她一个秘密，但她必须承诺不告她。
她说要看那秘密是否值钱，他说与公子胤有关。
原来，是萧胤要他勾搭张掌柜，让张掌柜买坏的蹄髈和鸭。
洛云卿百思不得其解，萧胤为什么这么做？她辞了张掌柜，对他有什么好处？
想啊想，忽然，她想起隔壁的米铺，想起他也要开酒楼，立即赶往米老爷的府宅。
果不其然，他已捷足先登，找米老爷商谈买铺子的事。只不过，他被下人轰了出来。