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本文开端即指出清朝时期西方发生巨大变革，人家通过社会的和生产领域的革新，富强了，远远地走在世界潮流的前面，称雄于世。中国的君主专制时代太长了，积弊根深蒂固，难于荡涤。清代中国只能在传统社会内部进行有限的局部改革，进步不大，国力有限。前期尚能保持老大帝国的体面，鸦片战争一爆发，外强中干的虚弱实质就暴露无遗了，以后受尽了殖民强盗的欺凌、掠夺。人们常说“落后就要挨打”，是的，社会制度和经济状况不佳，只能处于任人宰割的地位。清代的历史再生动不过地告诉人们，只有跟上世界进步的潮流，清除落后陈腐的东西，创造新的富有生命力的社会因素，发扬光大，与世界各国共同前进，才能造成民富国强的局面，立足于世界各民族之林。这大概是清代历史给我们最根本、最重要的启示。
放在世界范围内认识清代历史，我只有这一点粗浅见识，需要深入研讨，治学严谨、富有成就的清史学者家骥贤弟，我们互勉吧，如何？
（1994年10月3日写于顾真斋，载杜家骥《清朝简史》，福建人民出版社，1997年。2018年11月29日重阅修饰）