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“胆固醇很危险”这一说法已深深植根于我们的文化。现在，胆固醇已自动成为心脏代谢风险的同义词。除非我们先改变对胆固醇的看法，否则我们很难让别人相信胆固醇不构成危险。坦白地说，因为我们似乎无法摆脱“胆固醇不利于人体健康”这一想法，所以我们首先需要说服大量医务人员改变常用术语。如果我们继续使用贬义的术语来描述胆固醇，人们就依旧无法看清事实。
——菲利普·布莱尔博士
我们早就知道动脉粥样硬化是一种炎症性疾病。假如人体的内皮细胞没有炎症或受损，那么胆固醇就永远无法穿过我们的动脉壁，也永远不会停留在动脉壁上。
——德怀特·伦德尔博士
正如本书第1章所述，人们普遍相信的“胆固醇导致心脏病”这一说法缺乏实际证据。很多人可能仍然对此有所怀疑，这就对了。本书旨在鼓励你大胆质疑专家论断，并积极地维护自身的健康。
不过，质疑这一说法的人并不止韦斯特曼博士和我。越来越多的患者、医学界的有识之士（例如，本书中的许多特邀专家）都拒绝将“胆固醇导致心脏病”的假说当作一种科学论断。此外，注意“假说”一词，这就表明，关于“胆固醇导致心脏病”的说法从未得到证实！
假如你在20年前问我，血液胆固醇水平是否至关重要，我会回答“是”。不过，时至今日，我的答案则会完全相反。为什么呢？这并不能说当年的我是一个坏人，而应该说我现在变成了一个好人。我当时并不是很了解科学，而现在的我对此更为了解。我曾被误导，但我没有故意误导任何人。不幸的是，我相信很多医疗专业人员都属于这一类人。
——约翰·布里法博士
至今仍有数百万人在担心胆固醇水平升高问题，这一点都不奇怪。你应该了解胆固醇检测结果的真正含义，包括哪些标志物最值得关注，如何通过改善标志物数值来使自己的身体状况达到最佳状态等。我将在后文一一做出解答。不过，首先让我们详细了解炎症——心脏病、中风和心血管疾病等疾病发病率上升的根本原因。
没有炎症的话，胆固醇就无法伤害我们
当讨论炎症时，我希望了解是什么导致了炎症。如果患者的C反应蛋白水平很高，我就想要找出导致炎症的根本原因以及身体受损的原因。吸烟、酗酒、摄入反式脂肪和加工过的胆固醇、高血糖、接触有害化学品、高血压和精神紧张都可能导致炎症。上述所有原因都无法得出“高脂肪饮食会引起炎症”这一结论，但许多可信赖的专业人士在讨论炎症产生的原因时，都会立即将矛头指向高脂肪饮食。
——卡西·比约克
大多数人听到“炎症”一词时，就会联想到脚踝扭伤或手臂摔破后受伤部位的红肿、灼热和疼痛。这种短时症状被称为急性炎症，是人体在受伤后的快速、直接反应，可加速伤口愈合过程。相比之下，慢性炎症的进展较慢，但危害较大，时间上可持续多年，主要由饮食不良、吸烟、睡眠不足、缺乏运动、精神紧张和肠道健康受损等因素引起。慢性炎症才是诱发心脏病的罪魁祸首。
人们如果想要确定体内是否存在炎症，可以请医生检查一下他们体内的C反应蛋白水平。
——德怀特·伦德尔博士
首先说明一点：炎症有益于身体健康，它是抵抗细菌、病毒、真菌和毒素的绝佳天然屏障。体内的炎症只有在其水平长期升高时才会变得危险并危及生命。德怀特·伦德尔博士在2012年3月“时代标志”（Sign of The Times）网站上发表的文章《心脏外科医生直言心脏病真正原因》（Heart Surgeon Speaks Out on What Really Causes Heart Disease）中强调了慢性炎症的重要性。伦德尔博士在文章中指出，在没有炎症的情况下，“胆固醇会自然地在整个身体内自由移动”。不幸的是，美国和西方国家的大多数人都存在慢性炎症问题。
埃里克·韦斯特曼的医生手记
我在医学院求学的时候，一位教授曾说过：“在我们现在教你们的知识中，有一半都将被证明是错误的；但问题是，我们现在不知道哪一半才是错误的。”我想，现在是时候将“胆固醇不利于人体健康”这一概念归入那错误的一半知识了。
本书下面将介绍一项血液标志物：高敏C反应蛋白（hs-CRP）。这是一种重要的炎症标志物，可用于确定人体内是否存在慢性炎症（心脏病和其他健康并发症的原因）。因此，相比低密度脂蛋白胆固醇和总胆固醇水平等常测标志物，高敏C反应蛋白更为重要。所有医生或医学实验室都有能力检测出人体的高敏C反应蛋白水平，但我想，你可能从来没有听说过它。
所有的新证据都在表明，炎症是心脏病的主要原因，对抗心脏病关键的第一步是发现和治疗炎症，并改变患者的营养、锻炼和生活方式。然而，主流医学观点仍将心脏病归咎于胆固醇。本书下一章将讨论医学界的误导性建议。
·对于胆固醇相关的各类传闻都要持怀疑态度。
·慢性炎症是诱发心脏病的主要因素。
·胆固醇在人体内没有炎症的情况下不会在动脉中积聚。
·高敏C反应蛋白水平是慢性炎症的重要标志物，但却很少被测定。