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我希望读者像阅读小说一样阅读这本《世界简史》。所以，书中省略了一些烦琐细碎的事件，最大限度地将历史叙述出来。此外，本书在写作的过程中也是力求简洁、清晰。读者应该能够从书中获得对历史的一个整体看法，从而为学习特定时期或特定国家的历史打下基础。另外，本书也可以作为读者阅读我另一本更为完整和详细的《世界史纲》的准备，但本书的主要目的是满足一些没有时间仔细研读《世界史纲》，却又希望能够将自己有关人类伟大冒险的模糊和不完整记忆变得清晰的读者。
本书是一部拥有全新立意和创作的历史书，不是《世界史纲》的摘要或缩写，因为《世界史纲》的写作目的决定了其本身是不能缩写的。
——[英]赫伯特·乔治·威尔斯