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4000年前，即公元前2000年左右，欧洲的中部和东南部以及亚洲中部的气候大概更加温暖湿润，植被更加茂盛。一群金发碧眼的北欧人在这些地区流浪。从莱茵河到里海，他们说着只有些许变化的来源于同一种母语的语言，彼此之间保持着联系。当时的巴比伦正处于汉谟拉比的治理之下，埃及已经进入了农耕时代，正初次品尝到被外族攻占的痛苦。由于北欧人的数量并不多，他们还没有引起这些古代文明的注意。
这些北欧人注定将在世界历史上扮演重要的角色。他们生活在开放的草地或林间空地，一开始他们没有马，但已经学会了养牛。在流浪的时候他们把帐篷和其他行李放在牛车上，在居留时期他们会用泥巴搭建小屋。他们为重要人物举行火葬，而不是像深肤色的人们那样举行土葬仪式。他们把首领的骨灰装进瓮里，然后在骨灰瓮周围堆起圆形的土丘，这就是北欧随处可见的“圆冢”。在他们之前的深肤色人种不进行火葬，而是把死者以坐姿埋进长形的土丘，称为“长冢”。
雅利安人种植小麦，并使用耕牛，但他们不在农田附近定居，而是在丰收后搬到别处。他们使用青铜，约公元前1500年时他们发现了铁，或许发明了冶铁术。同样在这段时间他们驯服了马匹——一最开始他们只用马来拉货物。他们的社会生活不像地中海沿岸的居民那样围绕神庙展开，首领也不是祭司。他们的社会等级是贵族制，而不重神权或王权。从最早期开始一些家庭就被认可为领导者和贵族。
他们是一群善歌舞的人，经常举办宴会来丰富生活，在人们喝得酩酊大醉之际，吟游诗人便会唱歌和诵诗。在没有与文明接触之前，吟游诗人的记忆于他们便是活生生的文学作品。将口语作为娱乐形式的做法使得他们的语言日渐精妙，成为表达感情的绝佳工具。雅利安语的衍生语言能取得主导地位无疑与此有关。每一个雅利安人都在吟游诗人的朗诵、史诗、传说和神话中学到了历史的结晶。
雅利安人社会生活的中心是首领的住宅。在他们的临时定居地，首领的门厅往往是宽敞的木建筑。当然他们也会搭建牲口用的小屋和耕农住的屋子，但对大多数雅利安人而言这个门厅才是中心，每个人都在这里享受宴会，聆听诗人的朗诵，参与游戏和讨论。门厅的周围是牛棚和马厩。首领和他的妻子等人睡在高台上或楼上，其他人则像印度居民一样席地而卧。除了武器、饰品、工具等私人物品之外，其他则是部落的共有财产，他们实行着一种类似共产主义的族长制。首领为公共利益管理着牛群和牧草，那时的森林和河流还没有得到开发。
这便是雅利安人的生活方式。当美索不达米亚文明和尼罗河流域的文明在发展时，欧洲中部和亚洲中西部的雅利安人也在发展壮大，并且我们发现在公元前2000年左右，雅利安人冲击着世界各地拥有日石文化的民族。他们向法国、英国和西班牙迁移，并且分两次西进。首次到达英国和爱尔兰的雅利安人装备着青铜武器。他们灭绝或征服了在布列塔尼建造了卡尔纳克方尖碑和在英格兰的埃夫伯里建造了巨石阵的当地居民。在爱尔兰他们被称为戈伊德尔族的凯尔特人。第二批到达的雅利安人相互之间的血缘关系很近，他们也许和其他民族混血，并把铁器带入了大不列颠，被称为布立吞族的凯尔特人。威尔士人从他们的语言里发展出了自己的语言。
同族的凯尔特人向南进入西班牙，不仅接触到当地日石文化的巴斯克人，还接触了腓尼基人的海边殖民地。一些相互密切联系的部落，深入了森林茂盛的意大利半岛。他们没有一直进行征服。罗马于公元前8世纪建立，它是台伯河边的一座贸易城镇，居住在罗马的雅利安族拉丁人受到伊特鲁里亚的贵族和国王的统治。
在另一端，一些类似的雅利安部落也在向南推进。早在公元前1000年前，说梵语的雅利安人便从西方进入了印度北部。他们接触到了深肤色人种的原始文化——达罗毗荼文化，并从中学习了大量成果。其他雅利安部落分布在中亚的山区，并向东迁移到如今的活动范围。土耳其斯坦东部仍然有着金发碧眼的雅利安人的部落，但如今他们说蒙古语。
公元前1000年前，在黑海和里海之间，古代的赫梯人与亚美尼亚人相互融合，并受到了雅利安文化的影响。亚述人和巴比伦人已经知道东北边境出现了一群好战的野蛮人，这些部落中名气比较响亮的有塞西亚人、米提亚人和波斯人。
雅利安部落首次直击古老文明的心脏是在巴尔干半岛。公元前1000年前，他们已经南下进入了小亚细亚地区的很多国家。在第一批部落中弗里吉亚人最为显赫，后来伊欧里斯人、爱奥尼亚人和多利安的雅典人也相继到来。到公元前1000年为止，他们已经消灭了希腊本土和大部分希腊岛屿上的古代爱琴海文明。迈锡尼和梯林斯遭到了毁灭，克诺索斯几乎被历史所遗忘。在公元1000年以前希腊人已经开始了航海活动。他们在克里特岛和罗德岛上定居，并模仿遍布于地中海沿岸的腓尼基贸易都市在西西里和意大利南部建造殖民地。
当提格拉特帕拉沙尔三世
、萨尔贡二世和萨丹纳帕露斯统治着亚述并与巴比伦、叙利亚和埃及交战时，意大利、希腊和波斯北部的雅利安人正在学习和吸纳古代文化。从公元前9世纪开始，之后的6个世纪的历史主题都在讲述这些雅利安人如何发展壮大并最终征服了包括闪米特文明、爱琴海文明和埃及文明在内的整个古代世界。雅利安人虽然最终取得了胜利，但他们在胜利之后与闪米特人和埃及人在思想和生活方式等领域的争斗仍然持续了很长时间。这种斗争甚至一直从古代延续到了今天。