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刘伶，字伯伦，江苏沛县人，生卒年不详。曾为建威将军参军。崇尚老庄，放情恣肆，齐万物，蔑死生，与嵇康、阮籍志趣相投，并为“竹林七贤”中人。尤好饮酒，常乘小车，携一壶酒，使人荷锸而随之，谓曰：“死便埋我。”
刘伶身长六尺，貌甚丑悴，而悠悠忽忽，土木形骸。(容止·十三)
刘伶身长六尺，容貌非常丑陋，且常常蓬头散发，衣衫不整，看起来邋里邋遢。但是这个人神态洒落，气度高远。可见这是一个看重内在品质、不重外在修饰的人。
初不以家产有无介意。常乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸而随之，谓曰：“死便埋我。”其遗形骸如此。
——《晋书·刘伶传》
刘伶恒纵酒放达，或脱衣裸形在屋中。人见讥之，伶曰：“我以天地为栋宇，屋室为裈(kūn)衣，诸君何为入我裈中!”(任诞·六)
刘伶喝完酒后，喜欢发酒疯，有时甚至在屋子里头脱光衣服。有一个人到刘伶家来拜访他，刚好看见了，就讥笑他不讲礼仪。他反驳说：“我把天地当作我的房子，而把我的房子又当作我的裤子，你钻进我的裤裆里做什么？”
刘伶病酒，渴甚，从妇求酒。妇捐酒毁器，涕泣谏曰：“君饮太过，非摄生之道，必宜断之!”伶曰：“甚善。我不能自禁，唯当祝鬼神自誓断之耳!便可具酒肉。”妇曰：“敬闻命。”供酒肉于神前，请伶祝誓。伶跪而祝曰：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听!”便引酒进肉，隗然已醉矣。(任诞·三)
刘伶这个人，嗜酒成癖。妻子看他因酒伤身，就坚决不让他喝酒。一次刘伶酒瘾发作，向妻子讨酒喝。妻子当着刘伶的面，把酒倒了，把酒器摔碎，流着眼泪劝谏刘伶：“夫君啊，你酒喝得太多了，这不是长生之道，你还是戒掉酒瘾吧。”刘伶欣然答应说：“好。但是光靠我自己的力量不够，我还必须凭借鬼神的力量。你为我准备好酒和肉，让我在鬼神面前发个誓愿，把酒戒掉吧。”妻子听完，很高兴，于是为刘伶准备好了酒和肉，摆在神像前，请刘伶对着神明发誓。
刘伶跪在神明面前，发誓说：“老天生下我刘伶，就是为了让我喝酒的。一次喝一斛，还不过瘾；喝够五斗，才算解馋。妇人的话，万不可听。”于是将献给神明的酒和肉，如风卷残云一样，一扫而光。妻子再看他，又已经醉倒了。
刘伶著《酒德颂》，意气所寄。(文学·六十九)
刘伶写《酒德颂》一文，来寄托自己潇散的情怀。
尝为建威参军。泰始初对策，盛言无为之化。时辈皆以高第得调，伶独以无用罢。竟以寿终。
——《晋书·刘伶传》
