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山涛(205—283)，字巨源，河南武陟人。“竹林七贤”之一。魏晋时名士，政治家。在晋武帝下诏废除天下兵役时，他认为不应废除州郡武备，没有得到采纳。后来果然发生“八王之乱”，山涛的担忧变为现实。
“初，涛布衣家贫，谓妻韩氏日：忍饥寒，我后当做三公，但不知卿堪公夫人耳。”
——《晋书·山涛传》
山司徒前后选，殆周遍百官，举无失才，凡所题目，皆如其言。唯用陆亮，是诏所用，与公意异，争之不从。亮亦寻为贿败。(政事·七)
山涛两次担任吏部尚书，凡是举荐的人才，都是朝廷急需的有用之才。他说某人可用，某人就真的可用。只有陆亮这个人，是皇帝钦点录用的，但与山涛的意见相左。山涛不想用这个人，在皇帝面前力争，但是皇帝没有听从。后来陆亮果然因为贪贿被罢免。
晋宣武讲武于宣武场，帝欲偃武修文，亲自临幸，悉召群臣。山公谓不宜尔，因与诸尚书言孙、吴用兵本意。遂究论，举坐无不咨嗟，皆曰：“山少傅乃天下名言。”后诸王骄汰，轻遘祸难。于是寇盗处处蚁合，郡国多以无备，不能制服，遂渐炽盛，皆如公言。时人以谓山涛不学孙、吴，而暗与之理会。王夷甫亦叹云：“公暗与道合。”(识鉴·四)
晋武帝在宣武场练兵，他想放弃州郡武备，实行文治，于是亲自到宣武场上来，召见群臣，把自己的想法传达给他们。山涛认为不应该这样做，于是和各部尚书谈论孙子、吴起用兵的本意。山涛讲得很透彻，在座的大臣无不点头说：“山少傅的话真是天下名言。”很可惜，晋武帝并没有听取山涛的意见。后来晋武帝分封的诸王拥兵自重，彼此明争暗斗，矛盾越来越深。于是各地盗贼蜂起，郡国因为早已罢兵，无兵可用，无法制服各地的寇盗，国家动乱的局面就这样形成了，与山涛的预测完全吻合。当时人认为山涛虽然没有研读过孙武、吴起的兵法，但是他的想法与这两位军事家暗合。王衍也说：“山涛所言，与常理暗合。”
山公与嵇、阮一面，契若金兰。山妻韩氏，觉公与二人异于常交，问公，公曰：“我当年可以为友者，唯此二生耳。”妻曰：“负羁之妻亦亲观狐、赵，意欲窥之，可乎？”他日，二人来，妻劝公止之宿，具酒肉。夜穿墉以视之，达旦忘反。公入曰：“二人何如？”妻曰：“君才致殊不如，正当以识度相友耳。”公曰：“伊辈亦常以我度为胜。”(贤媛·十一)
山涛与嵇康、阮籍仅见了一面，就情投意合，契若金兰。山涛的妻子韩氏，觉得丈夫与这两个人的交往不同寻常，就问丈夫是怎么回事。丈夫很自信地答道：“到目前为止，也就这两个人配做我的朋友。”韩氏向丈夫建议说：“当年晋文公重耳出奔的时候，曹国大夫僖负羁的妻子曾偷偷观察过重耳手下两个大臣狐偃和赵衰，从而发现这两个人有辅助君主的才能，我也想偷偷观察一下你的这两个朋友，行吗？”山涛同意了。
有一天，嵇康和阮籍一同来拜访山涛，韩氏劝说丈夫留两个人住宿，并为他们准备了丰盛的酒肉。夜间，韩氏在墙上穿了个孔，通过小孔偷偷观察嵇康和阮籍，通宵达旦，竟然忘了睡觉。山涛后来问韩氏，这两个人如何。韩氏说：“你的才能、情致，远远赶不上这两个人，只能靠见识、气度与他们交往罢了。”山涛点点头说：“是这样，这两个人也觉得我的气度比他们稍大些。”嵇康后来因事与山涛绝交，并写了封公开信，让山涛很没面子。但是嵇康被杀后，山涛不计前嫌，举荐嵇康的儿子嵇绍出来做官，这可见山涛的气度，的确不小。
嵇康被诛后，山公举康子绍为秘书丞。绍咨公出处，公曰：“为君思之久矣。天地四时，犹有消息，而况人乎？”(政事·八)
嵇康被杀之后，山涛举荐嵇康的儿子嵇绍为秘书丞。嵇绍有点犹豫，于是向山涛讨教，自己是罪臣的子弟，该不该出来做官。山涛对嵇绍说：“我已经替你考虑得很久了。天地四时，尚且此消彼长，何况人呢？”言外之意，你不要有顾虑了。
王戎目山巨源：“如璞玉浑金，人皆钦其宝，莫知名其器。”(赏誉·十)
王戎评价山涛：“如没有雕琢的玉，如未经提炼的金子，人人都看重它是宝物，可是没有谁知道该给它取个什么名字。”言外之意，山涛的才华，常人很难一眼看透。