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1922年9月，经历了关东大地震的日本东京，仍然在灾难的阴云笼罩之下。年轻的中国留学生邬应麟思虑再三，终于下定决心将临产的妻子潘韵颐送回广州。此时，正在东京大学学习经济和法律的邬应麟先生已来到日本留学近九年。一直在东京一所技术学校学习缝纫等家政课程的妻子潘韵颐也已来到日本近三年。
一番收拾打点，邬应麟先生终于在几天以后与大腹便便的妻子一起登上了即将开往中国的一艘轮船。这艘船将载着他们途经上海、香港，历经差不多一周的行程，最后到达广州。邬应麟先生则在到达广州安顿好妻子后，自己再返回日本继续完成学业。
随着隆隆的汽笛声，轮船终于驶离港口。望着逐渐远去的陆地，年轻的邬应麟似乎松了一口气。虽然对已经登上轮船的妻子仍然充满了担心，但他对送妻子回国的选择并不后悔。毕竟关东大地震的“余威”还没有消除，如果在东京等待孩子出生，除了人身安全的担心外，正在攻读学业的自己也会分散很多精力。而回到广州，那里有自己的家，既安全又有家人的照顾，应该说是上策。
而对于年仅21岁的潘韵颐来说，在临产之际踏上遥远的过海跨国之旅，几乎可以说是一次充满了艰难的冒险。好在陪伴身边的，除了丈夫和不少的行李之外，还有一直不离左右的那个小丫头——邬合欢。望着一脸天真又聪明机灵的小邬合欢，潘韵颐又增添了许多安心。
小邬合欢虽然只有10岁，却在5岁时就来到潘家，因为年纪小，进了潘家就一直和比她大十几岁的潘韵颐住在一起。虽然因家境贫寒，邬合欢小小年纪就离开父母来到潘家，但她天性爽朗，爱说爱笑，又聪明伶俐，因此更让她得到美丽端庄、温柔善良的潘家女儿潘韵颐的照顾和疼爱。也因此，潘韵颐在两年后18岁结婚时，让一直陪伴在身边的小丫头邬合欢和她丰厚的嫁妆一起来到了邬家。就这样，成为邬家儿媳的潘家女儿把小邬合欢从潘家带到了邬家，又从邬家带到了日本。时隔三年，曾经跟随邬应麟夫妇一同乘船从广州来到日本的小邬合欢，又乘船从日本回到广州。
大海不时地掀起一阵波涛，风浪的颠簸中，潘韵颐依然端庄镇定，懂事的小邬合欢闪着一双机灵的大眼睛，静静地坐在一旁，一声不语地在心里默默地为女主人和她腹中的胎儿祈祷平安……
十几天后，平安抵达广州的潘韵颐顺利产下一名男婴，这个在母腹中就陪伴父亲和母亲在“日本留学”，又跨海归来诞生在广州的孩子，就是几十年后被誉为中华大地致力于“生”与“老”之学的开拓者与奠基者的中国著名人口学与老年学专家的邬沧萍教授。
提起当年自己在母亲腹中就曾“留学日本”的“经历”，如今已度过95岁生日的邬沧萍教授回忆说：
我出生在广州。在我出生前，父亲和母亲都一直在日本东京留学，所以本来我应该在日本出生。可是很不凑巧，那个时候日本发生了关东大地震，虽然知道回国途中会冒很大风险，但是母亲还是在生我之前回到了中国。很幸运，母亲一路平安，回到广州后没有几天，我就出生了。回想起来，我从小到大一直很爱吃鱼，不知和我出生前的这一段经历有没有关系。