南国当今圣上据说是个极残忍的人。他杀了两个兄弟才坐上了皇位，当大臣们全都劝他要以仁义治天下时，先帝最小的皇子进京拜见新皇。这位先帝曾最宠爱的皇子不过十四岁，大概是对皇帝陛下狠厉的作风感到害怕，他带了两百个侍卫进京。可皇帝对他还是不放心，多方试探，皇子如履薄冰，有一次在皇宫中秋宴上，皇子失仪，被圣上狠狠训斥了一顿，最后就这样疯了。

从宫女那里听到这个故事的时候，子虞心想，这个皇子可真有些愚蠢，两百个侍卫在京城能起什么作用，白白引起皇帝的猜疑。可对这样一个结尾不由感到忧伤，皇帝对自己的手足尚且如此，对待他人又怎会心软。

饶了她和文嫣的命，决不会是因为一点仁慈之心吧。

自遇到二皇子和北国副使后，子虞在兴德宫中做起事来越加小心，小时候娘亲教导说“知错能改，善莫大焉”，她常常以此自勉，到了宫中才知道，有些人不过一步之错，却再也没有机会去改过。

入夏后，皇宫内一改战败后的颓势，渐渐热闹起来。兴德宫的主位昭仪瑶姬参加了几次宫内的盛宴，宫女们说的话题也变得更丰富起来。其中提到最多的就是华欣公主。自古两国战争，必有胜负，败者就必须付出代价，除去将士的性命、金银和城池，还有一种战败的象征，就是女人。而这一次南国所要付出的代价中就包括了华欣公主。

宫人们无论见或没见过，都说华欣公主是个倾城倾国的美人，是圣上最疼爱的公主，讲到她要远嫁北国，或多或少都露出惋惜的意思。

子虞想起那个精巧的蝴蝶纸鸢，暗暗猜测那个美丽的公主该是一个心思多么灵巧的人。文嫣惦记着那位副使曾说过北国要将她们接走的事，宫人们却丝毫没有提及。

虽然没有这样的好消息，姐妹俩在兴德宫的待遇却好了起来。她们单独得了一个房间，文嫣还被瑶姬贴身宫女看中，得以进正殿当差。

这日做完差事，子虞正听宫女们谈论邀请北国使臣宴会的情景。一个身着黄衣的宫女匆匆跑来，原来是曾同住一房的朝淑，她一脸焦急地对子虞道：“你妹妹可出大事了，快去看看吧。”

子虞乍然一惊，站起身就要往内殿跑去，“文嫣出了什么事？”

“你别急，这么莽撞地冲过去救不了她。”朝淑拉住她，绕过院子，一边走一边说，“你妹妹本来是在殿外伺候的，今天突然有个丫头病了，让你妹妹到殿里去，过了一会儿，就说你妹妹手脚不干净，这会让少涵抓住了，要打板子。”

子虞只觉得心突然一紧，像是被绳子勒住了，几乎快要滴出血来。她唯一的妹妹，那么伶俐聪颖讨人喜欢，从小家里管教甚严，怎么会手脚不干净。她几乎是跑着向前冲，五脏六腑快要烧起来似的。

朝淑使劲扯着她，“子虞你别激动啊！你们姐妹是不是得罪了什么人，你可要仔细想清楚才能解决问题，冲过去可救不了你妹妹……”话音戛然而止，她惊讶地看着子虞满脸泪水，那样的表情，似乎站在悬崖边，再多一步就要绝望似的。

子虞飞快地甩开她，穿过了几个月牙门，绕过长廊，还没到前殿，就听见文嫣大声嚷：“我没偷东西，你们诬赖我！”

那声音尖锐地划破空气，针似的刺穿了子虞的心，她听到那声叫喊中还夹着哭音，心神一恍，在长廊口狠狠摔了一跤。她顾不上疼，立刻撑起身子，飞奔似的冲进前院。

院子站着几个宫女和宦官，院前还有四个侍卫。两个宦官左右架着文嫣，把她半个身子压跪在地上，另有两个宫女手持板子，那种板子是专为惩罚宫女而使，韧性极佳，板面光滑，抽在人身上不带声响，也不留疤痕，却最让人感到疼，每年总有几个宫女是死在这样的板子下。

子虞看着文嫣小小的身子被压着，一旁的宫女已经抽了好几板，背上的衣服都破了，心如刀绞，她哭着上前跪倒，“我妹妹决不会偷东西的，请姐姐们高抬贵手。”

殿前的台阶上站着一个宫女，穿着淡紫的衣裳，正是瑶姬的心腹少涵，平日在兴德宫也是说一不二的人，她眉一挑讥诮道：“哟，这是哪一出姐妹情深啊，人赃并获，难道是我们冤枉她吗？”

文嫣本是抽泣着，看到姐姐哇的一声大哭起来，“姐，我没有偷，那是她们诬赖我……”

少涵对着身边人冷喝，“谁让你们停下来的，居然在宫里偷东西，给我狠狠地打。”

一旁的宫女又要拿板子往文嫣身上招呼，子虞猛地扑上去，紧紧抱住她，啪啪两声重重击下。子虞觉得后背疼得钻心，一板子刚过，背上火辣辣地烧起来，另一板子又抽到了身上。她疼得满头大汗，哭着哀求道：“就算是我……妹妹的错，请各位姐姐看在她年纪小的分上，让我替她受刑吧。”

宫女们见两个幼龄弱女抱成一团，心中不忍，停下手看着少涵询问怎么办。

“怎么，两个罪臣余孽你们也下不了手？”少涵满脸不耐，冷声道，“两个都打，打够板数再说。”

文嫣脸色苍白，哭道：“姐姐你让开……”子虞搂住她，把她小小的身子抱住，背上又挨了两下，旁边有宦官本来架着文嫣，此刻却来拉她，扯破了一截衣袖也没拉开。她死命地抱住文嫣，舌头都咬破了，血流到唇边，映得唇色殷红如血，她泪流如注，心里说不出的悲恸，低低地说：“文嫣不怕，有四姐在……”

“四姐……姐……”文嫣凄厉的喊声在子虞耳边响得和打雷似的，渐渐地却轻了，像是隔了层云雾，她觉得整个身体在地狱里烧着，久久不得解脱，听到文嫣声音越来越弱，她忧心妹妹是不是受了伤，身上却没有力，想要看清文嫣的样子，眼前却模糊起来。

……

她又见到了爹娘、大夫人和其他姨娘，三姐笑盈盈地看着她说，你呀，一点姐姐样子都没有，还和小文嫣抢糕点吃。

她连连摇头，以后不抢文嫣吃的了，三姐你快回来吧。

三姐突然转身要离开，柔声说，你以后就是姐姐了，要好好照顾文嫣。

她还没回过神，三姐就消失了，耳边又突然听到文嫣的哭声，她心中一痛，心想：文嫣不要哭，四姐在这里呢。

文嫣却哭个不停，“姐姐你不能死，不能抛下我，你要走了，只剩文嫣孤零零一个人了。”

子虞心里着急，身体一阵冷一阵热，眼前珠宝似的闪烁着什么，她想要伸手抓住，却总是扑个空。

是了，美好的东西都失去了，她抓不住，但是还有文嫣，她的妹妹需要她。

她不怕死，却怕剩下了文嫣一个人孤零零无所依靠。

剩下文嫣一个，她怎么去面对地府的爹娘。

她挣扎着睁开眼，光线刺得眼睛疼，手稍动，却有人紧紧握住，湿腻腻的一层，不知是谁的汗。

“姐姐，你醒了！”文嫣的眼睛红肿得像颗红枣，声音也哑得吓人。

朝淑喜笑颜开，“太好了，你可醒了，要再不醒，你妹妹哭也哭死了。”

子虞无力地笑了笑，想起自己在前院受不住打板子晕倒，看向文嫣，声音低得如蚊蝇，“文嫣你受伤没有？”

文嫣把头凑到她的颈窝，“都是因为我不好，让姐姐受了伤，姐姐生文嫣的气，所以才躺着不理文嫣……”

“才不是，”子虞笑着摇头，“我想偷懒休息一下才睡着不理你的。”

朝淑看着姐妹俩的样子，险些要落下泪来，转过脸，打起精神强笑道：“你们可别再弄得哭哭啼啼了，太医说了，让你醒了之后趴着，背上的伤不能久压。”

她这一提醒，子虞立时觉得整个背在抽痛，惊讶地问：“太医？”她这样的宫女还能请太医？

朝淑和文嫣合力扶着她转了个身，改为趴在床上。朝淑说道：“是二皇子为你请的，这次你们姐妹俩可真是否极泰来，连二皇子都惊动了。文嫣也挨了两板子，涂了些药，一天的工夫就好了，你这伤七八天就能养好。那两个动手的宫女，也是看你们姐妹可怜，最后那几下都没怎么用力。这真是老天爷保佑了。”

子虞苦笑，都这样了还算老天爷保佑吗？突然想起，她问道：“那文嫣偷东西的事……”

朝淑道：“那是一场误会，是昭仪娘娘把发簪落在前殿，文嫣打扫的时候拿起来，正好被撞见，所以误会了！”

子虞点点头，满脸疲惫地靠在枕上。朝淑见了，不再多留，她走出门时嬉笑着抛下一句，“二皇子说了，过几日来探你，你安心养伤，这几天你们姐妹俩都不用当差。”

室内只剩下了姐妹俩，子虞转过脖子，看到窗前的小桌上放着一个小巧的花瓶，里面插着一枝牡丹，是青龙卧墨池，色如淡墨，层色渐染，极浓处亦极艳。

她望着窗外，似乎在出神口中却问：“文嫣，你怎么一声不吭？”

文嫣靠着她，像是怕离开她，眼珠转了转，想了半晌才说道：“姐姐你别听她们瞎说。那根本不是误会，是她们故意诬陷我的。”她声音娇软，说到诬陷两字时却是阴冷如冰。

子虞看着她，柔声道：“这话可不能乱说。”

“姐姐你不信我吗？”文嫣蓦地抬头。

子虞捋了捋耳旁的散发，平素简单的动作这时却显得艰难，她浅笑道：“我怎会不相信你，只是现在不知到底谁存心对付我们，我们要更加小心，知道吗？”

文嫣点头，眼睛里多出一份不符合她年龄的坚定，“姐姐，原来权力是这么重要，那天我们挨了打，所有人就把我们扔在那里，没有人理，可是二皇子来了，他们就一个个笑着来看我们。”

“文嫣……”子虞深深吸了口气，说道，“这宫中，权力两个字太危险了，你小，不明白。”

“姐姐只比我大两岁，其实姐姐也不明白。”文嫣徐徐道，“爹爹不明白，所以他死了；我们家不明白，所以大家都死了；我们不明白，所以在这里任人欺凌。”

子虞心惊不已，难道她的妹妹一夜之间长大了吗，只劝说道：“权力与危险相伴，我们没有承担危险的能力。”

文嫣轻轻握着她的手，眼里有些哀伤，“我不怕危险，我只害怕姐姐给那些坏女人下跪，如果有了权力，我们以后再也不用低头！”

初夏明朗的日光透窗而入，笼罩在她身上如披金纱，她的笑容依然美好天真，却又抹上了些世故的痕迹，让子虞微微心疼。 HMqd5kwNGtbb4DmvVJjmAcUkwoz+hEXBWUtjxkiWPeI1DtaiCaVlOdrqYT8nTI72