下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
自然、逐步地吸收周围环境中的一切，是蒙台梭利所说的儿童最基本的特点。她将其描述为“儿童就是海绵”，他们吸收环境中的一切，然后与之互动，得到成长。
孩子的生活经历给他提供了丰富的印象，在未来的认知过程中，他再将这些印象进行分类和重组。这些经历在孩子的生理，即身体的体验，及心理，即大脑的工作之间持续地相互影响，成为孩子心智成长的基础。蒙台梭利把孩子的这一特点叫作“吸收性心智”，这是一种能使孩子吸收和内化生活体验从而得到成长的心智。这种吸收性心智从出生到3岁是无意识的，在3～6岁逐渐变成有意识地吸收。孩子在这种为他准备好的环境中建构自己的人格。
孩子通过吸收性心智内化各种认知体验，一方面建构属于他自己的人格，另一方面使自己成为适应当下文化和时代特征的“现代人”。换言之，吸收性心智让这些小人儿得以建立适应他成长环境的个人属性和社会属性。他“吸收”着风俗习惯、社交准则，也建立了自己对群体的归属感，这个归属感能给予他安全感和自信。
蒙台梭利在《科学教育法》（ Pédagogie scientifi que ）中写道：
在出生的最初几年，儿童就通过吸收性心智开始拥有种种个体特质，而且它们都是无意识的。有益的环境也有益于开展教育。这段时期是人最不知疲倦地学习的年龄，就像从食物中吸收赖以生存的营养一样，他们孜孜不倦地吸收知识。