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奥利弗犯事的地区，事实上就挨着臭名昭著的伦敦警察局。人群只有幸陪着奥利弗走过两三条街，经过一个叫作羊肉山的地方，他就被带着往下走穿过一座矮矮的拱门，再往上走穿过一个脏乎乎的天井，从后门进了简易裁判庭
。这个小院子铺了砖，他们迎面碰上一个矮胖子，脸上一把胡子，手里一串钥匙。
“又怎么了？”那人随口问道。
“一个偷手帕的小子。”看管奥利弗的人说道。
“你是被偷的当事人，对吗，先生？”拿钥匙的人问。
“是的，是我，”老先生回答，“但我吃不准到底是不是这个孩子拿了手帕。我——我想还是不提起诉讼了。”
“那得先问过治安官，先生，”那人答道，“再过半分钟他就忙完了。好了，该上绞架的小子！”
这是在“请”奥利弗进去。说话间前面一扇门就打开了，奥利弗被搜了身，没有发现什么东西，就被关在石牢里。
这间牢房的大小、形状有点像酒窖，就是没那么亮。里面脏得让人受不了，因为是礼拜一早上，从礼拜六起，这里就待过六个醉汉，现在关到别的地方去了。但这都是小事。在我们警局，每天晚上都有男人女人因为最不起眼的指控（指控这个词值得一提）给抓起来，关在地牢里，不过跟纽盖特监狱
比起来，这里算是天堂了，那里关着最残暴的重案犯，他们被认定有罪，将执行死刑。谁若不信，就比一比这俩地方。
钥匙咔嗒锁上的时候，老先生看上去几乎跟奥利弗一样懊丧。他朝着书叹了口气，这乱子就是无辜的它引起的。
“那孩子脸上有什么，”老先生一边慢慢离开，一边自言自语，他用书的封皮敲着下巴，思量着，“有什么触动了我，让我疑心，他会不会是无辜的？他看上去好像——天啊天，”老先生喊了一声，突然停下脚，仰头望天，“哎呀！——我之前在哪里看到过那样的表情？”
沉吟了好几分钟，老先生又迈开步子，走进了后边对着院子的接待室，脸上还是那副沉浸在思索中的表情。他在一个角落里坐下，脑海里召唤出一众脸庞，像圆形大剧场那般浮现在眼前，那么多年来，它们一直藏在灰扑扑的布帘后。“不，”老先生摇摇头说，“一定是我的幻觉。”
他把这些脸庞又回顾了一遍。他召唤它们在眼前成形，现在要把那身包藏了那么久的罩布再盖回去可不容易。那些脸庞里有些是朋友，有些是敌人，大部分几乎是认不出来的陌生人了，挤在人群中干扰他的回忆；有几张脸当年是妙龄少女，如今已老态龙钟；有些面庞深埋墓穴，容颜已改，但精神超越了死亡的力量，唤回流转眼神，明媚笑容，穿透肉身之壳的灵魂之光，让它们仍然鲜嫩美丽，这些面庞在坟墓之上低诉着美，虽然面目全非，但崇高无比，它们从土里被召唤出来，像盏灯一样放出柔和的光芒，照亮了通往天堂的道路。
但老先生想不起哪张脸，跟奥利弗的面容相似，对着自己唤醒的记忆，他发出一声叹息。好在他只是个健忘的老先生，便又埋首发霉的旧书中，将它们再次埋葬了。
有人拍了拍他肩膀，将他唤醒，那个拿钥匙的男人要他跟自己去公堂。他匆匆合上书，立刻被带到著名的威风凛凛的范昂先生
面前。
公堂是个前厅，墙上镶着饰板。范昂先生坐在上首尽头的栏杆后面，可怜的小奥利弗早就给安顿在门边的木围栏里，被这一场面吓得瑟瑟发抖。
干瘦的范昂先生腰板修长，脖子梗直，中等身材，头发稀稀拉拉，只长在后脑勺和两侧，面孔紧绷而通红。倘若他事实上并非一贯饮酒超过有益身心的程度，他大可以对自己的尊容提出诉讼，告它诽谤，敲上一大笔名誉损失费。
老先生恭敬地鞠了个躬，走到治安官桌前，递上一张名片：“这是我的姓名和住址，先生。”然后，后退几步，礼貌而又有风度地倾了倾身，等候问询。
范昂先生那时候偏偏正在看早报社论，里面提到他最近的一个裁决，并第三百五十次提请内政部国务大臣对他尤加注意。他气坏了，怒气冲冲地抬头看了一眼。
“你是谁？”范昂先生问。
老先生略为惊讶地指了指自己的名片。
“警官！”范昂先生喊道，轻蔑地用报纸把名片拨到一边，“这家伙是谁？”
“我的名字，先生，”老先生不失绅士风度地说道，“我的名字，先生，叫布朗洛。请允许我问一下您，治安官的大名，怎么身为执法人员，无端侮辱一位备受尊敬的人士。”说着，布朗洛先生四下看了看，仿佛在找什么人能提供他需要的回答。
“警官！”范昂先生把案卷扔在一边，“这家伙犯了啥事？”
“他没有受到任何指控，大人，”警官回答，“他好像要告这个男孩，大人。”
大人其实知道是怎么回事，不过那样问话既可以激怒对方，自己又没啥危险。
“好像要告这个男孩，是吗？”范昂先生说，他把布朗洛先生从头到脚轻蔑地打量了一番，“叫他宣誓！”
“宣誓前，我请求就说一句，”布朗洛先生说，“也就是说，要不是亲身经历，我真的不相信……”
“闭嘴，先生！”范昂先生断然打断。
“我不，先生！”老先生回答。
“这一刻就闭嘴，不然我把你驱逐出庭！”范昂先生说，“你真是个无礼的家伙，竟胆敢吓唬治安官！”
“什么！”老先生叫了出来，脸变得通红。
“让这人宣誓！”范昂对书记员说，“我不会多听一句。让他宣誓。”
布朗洛先生出离愤怒，但想到发泄出来只会伤害那个孩子，他克制住自己的情感，立刻顺从宣誓。
“好了，”范昂先生问，“你指控这个孩子什么？你有什么要说的，先生？”
“我站在书摊儿那里——”布朗洛先生开始说。
“闭嘴，先生！”范昂先生说，“警察！警察在哪儿？过来，让警察宣誓。好了，警察，什么事？”
警察以应有的谦卑态度，叙述他怎么抓到被告，怎么搜奥利弗的身，但什么也没找到，他说他知道的就这些了。
“有证人吗？”范昂先生问。
“没有，大人。”警察回答。
范昂先生在那里默默坐了几分钟，然后转向起诉人，大发雷霆道：“你要陈述对这孩子的指控吗？要不要？你宣了誓了。好了，要是你站在那里，不肯给出证词，我会判你藐视法庭；我会，因为——”
因为什么，因为谁，没人晓得，因为就在那时候，书记员和狱卒很大声地咳嗽起来；书记员把一本厚书掉在地上，让接着的那个词没被听见——这是事出偶然，当然。
布朗洛先生努力陈述自己的案情，尽管无数次被打断，又不停地遭到侮辱；他说，一时之间看到那个孩子跑开了，吃惊的他就去追；他还表达了自己的希望，假如治安官认为这孩子虽然没真的偷东西，但跟偷窃有牵连，那他希望在法律允许的范围之内，对他宽大处理。
“他已经受伤了。”老先生最后说。
“而且，我恐怕，”他看着治安官，又尽力添了一句，“我真的担心他是病了。”
“哦！是啊，我敢说是这样！”范昂先生冷笑道，“得了，你的诡计没用的，小流氓。你叫啥？”
奥利弗试着回答，但说不出话。他的脸死灰一样白，整个空间似乎都在转啊转的。
“你叫什么名字，你这个死硬的混蛋？”范昂先生发问，“警官，他叫什么名字？”
问题是冲着一个看上去咋咋呼呼的老家伙问的，那人穿着条纹马甲，站在栏杆边。他弯下腰，向奥利弗重复了这个问题，但发现他的确没办法听懂，知道如果奥利弗不回答只会进一步激怒法官，被判得更重，他就冒险瞎编起来。
“他说他的名字叫汤姆·怀特，大人。”心地善良的警官这么说。
“哦，他不想大声说出来，是吗？”范昂说，“很好，很好。他住哪儿？”
“哪儿能住就住哪儿，大人。”警官回答，再次假装听到了奥利弗的回答。
“有爹娘吗？”范昂先生问。
“还在襁褓中他们就死了，大人。”警官冒险说出了最普通的答案。
问到这里，奥利弗抬起头来，恳求的眼神四下瞧瞧，虚弱地咕哝说想喝一口水。
“胡说八道！”范昂先生说，“别当我傻。”
“我想他真是病了，大人。”警官进言。
“我比你懂。”范昂说。
“小心，警官，”老先生本能地抬起手，“他要倒下了。”
“别管，警官，”范昂喊，“随便他，爱倒不倒。”
承蒙恩准，奥利弗一阵眩晕，倒在地上。法庭上的人面面相觑，但没人敢动。
“我知道他是装的。”范昂说，就好像这是无可辩驳的事实，“让他躺在那里，一会儿他就烦了。”
“您打算怎么结案？”书记员低声问。
“立刻判决，”范昂回答，“判他三个月——当然是去做苦工。退庭！”
门为此打开了，几个人打算把这个失去知觉的孩子扛到牢里，这时，一位看着文雅但样貌穷苦的老者，穿着一套旧黑西装，匆匆跑进法庭，冲到审判席边。
“停下，停下，别带走他！看在老天的份上，停一下！”这个新来的跑得上气不接下气，大声叫道。
尽管主管这类衙门的魔仆，对女王陛下的臣民，尤其是那些更为贫穷的阶层的自由、名声、人品，甚至是生命，行使着简单粗暴、独断专行的权力；也尽管，在这样的围墙之内，奇思妙计每天都在上演，让天使哭得迷蒙了双眼；它们却不为公众所知，除非借由每天的报纸泄露出去。因此，见到这么一位不请自来的客人，无礼地乱闯进来，范昂先生气得不行。
“这是谁？是谁？把他拉出去。退庭！”范昂先生喊。
“我要说话，”那人喊道，“别想把我拉出去。我都看见啦。我是那个摆书摊儿的。我要求宣誓作证。别想制止我。范昂先生，您必须听我说。您不能不听，先生。”
那人义正词严。他铁了心的样子，让事情变得严重起来，没法再压下去。
“那让他宣誓，”范昂先生咆哮，态度很坏，“好了，喂，要说啥？”
“是这样的，”那人说，“我看到三个孩子，两个另外的，一个在这儿关着的；这位先生看书的时候，他们在街对面闲逛。是另一个孩子偷的。我都看见了，我还看见这孩子完全惊呆了。”一口气说到这儿，他缓了缓，然后，这位令人尊敬的书摊主人继续用更加清晰连贯的口吻，叙述了偷窃的准确情形。
“你早干啥去了？”范昂顿了顿，问道。
“我找不到人帮我看着摊儿，”那人回答，“每个可以帮我的人，都跑去追小偷了。五分钟前我才找到人帮我，就一路跑来了。”
“起诉人在看书，是吗？”范昂又顿了顿，问道。
“是的，”那人回答，“看的就是他手里那本书。”
“哦，那本书，嗯？”范昂说，“付钱了吗？”
“没，还没付。”那人笑了笑。
“天呐，我全忘了！”健忘的老先生天真地喊道。
“真是个好人啊，指控一个穷孩子！”范昂说道，他努力想显得仁慈，不免有点滑稽，“我想，先生，你在一个非常可疑、极不名誉的情况下，将那份财产占为己有，兴许你还庆幸那份财产的主人拒绝起诉你吧。这对你是个教训，我的先生，不然法律不会放过你的。撤销对那孩子的指控。退庭！”
“天呐，”老先生喊道，克制了那么久的愤怒终于爆发，“天呐，我要——”
“退庭！”治安官说，“诸位警官，听见了吗？退庭！”
命令已下，愤愤不平、挣扎反抗的布朗洛先生一手拿着书，另一只手拿着竹手杖，被架了出去。不过，他刚走到院子里，怒气就烟消云散。小奥利弗仰面躺在马路上，衬衫扣子大开着，两边太阳穴给洒了点水，面如死灰，身体一阵阵打着寒战。
“可怜的孩子，可怜的孩子！”布朗洛先生朝他弯下腰，“劳驾，谁帮忙叫辆马车？马上！”
马车来了，奥利弗被小心地安顿在座位上，老先生爬了上去，坐在另一边。
“我可以跟您一块儿去吗？”书摊主人往里瞧了瞧，问道。
“哎呀，当然可以，亲爱的先生，”布朗洛先生立刻说，“我把你给忘了。天呐，天呐！我还拿着这本倒霉的书呢。快上来，可怜的家伙。没时间了。”
书摊主人上了马车，他们一起离开了。