1954年,德鲁克在《管理的实践》一书中明确地提出目标管理(MBO),这应该是目标管理最早的源头了。德鲁克认为:“所有企业的使命和任务,必须转化为目标。企业如果没有总目标及与总目标相一致的分目标,来指导员工的生产和管理活动,那么企业越大,人员越多,发生内耗和浪费的可能性越大。”
1976年前后,Intel(英特尔公司)正在做从存储器到处理器的战略转型,当时还是COO(首席运营官)的安迪·格鲁夫(Andy Grove)第一个实践了OKR,带动Intel在PC时代成就“Windows+Intel”的联盟霸业,OKR从Intel开始诞生。
1999年,KPCB合伙人约翰·杜尔(也是前Intel的高管)把整个OKR带给了刚刚投资的、成立还不到一年的Google。实践了几个季度后,OKR就在Google“生根发芽”,并发扬光大了,一直用到今天。