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理解现实中的人为什么会如此抵制外包策略的关键在于，在关键性任务与支持性过程维度上理解辅助业务与核心业务的关系。图2-2会帮助我们认清这一点。
图2-2 理解外包
在这个2×2矩阵中，每一列分别代表核心业务与辅助业务。对于核心业务，管理层要做的是调度资源，而对于辅助业务，管理层要做的则是尽量摆脱稀缺性资源。这一点，我们前面已经谈及了。矩阵中的行是我们现在要关注的，商业行为被划分为两种：关键性任务——我们必须控制，以及支持性过程——我们可以委托给他人。
用这种方法考察图2-2中列出的四种商业过程，理解起来会相对容易、直接。如果一项业务是核心的且是关键性的，则必须由公司内部生产，我们称之为生产象限。如果一项业务是辅助的且是支持性的，公司则会明确地希望由其他公司来提供，我们称之为合同象限。在这两个区域内，都不会出现策略性挑战，但是剩下的两个区域就不一定了。
先看图2-2中左下角的部分，我们称之为合作象限。其中的商业过程对公司而言是核心的，可以通过某种差异化策略来创造公司的竞争优势，但是必须依赖某个可信赖的合作伙伴。那会怎么样呢？为什么公司会允许自己依赖其他公司，以至于会影响公司的股价？
一种解释是：对这部分业务，公司不具备完全由自己内部处理的能力，至少达不到实施差异化策略的水平，比如品牌或广告策划。为什么生产消费者终端产品的领头羊公司在某些对差异化策略而言非常核心的业务上，要与外部的代理机构合作呢？因为这些机构集中了最有创意的头脑。由于这个缘故，苹果公司把iMac产品的模具设计交给Frog Design或IDEO公司，很多主要的大型企业在策略方面会寻求咨询公司的帮助。这些天才会把工作做到最好，当然不只为一家客户。驱动他们的是对这项工作而非对某家公司的忠诚，他们的客户都会因此而实实在在地受益。
在技术支撑的市场上，企业分散地分布在价值链上，一种产品可被划分为众多组成部分，分别由不同的公司提供。因为在生产过程中，价值可以无阻碍地传递，所以终端用户可以得到相当多的实惠，价值链上的每一家公司都必须足够高效。电脑硬件生产商连同网络和存储设备提供商为系统软件公司搭建好一个平台，在系统软件上又可以进行应用软件开发，系统集成商还可以安装这些软件。如果终端用户要获得比纵向系统集成商更好的服务，那么就需要上述几家公司的通力合作才能做到。在硅谷，这些公司常被称为“栈”，类似软件中要用到的“栈”，把这些公司的产品整合起来被称为“栈的组装”。
对相对独立的公司进行组装是一项困难的工作，让人感觉好像回到了纵向一体化时代。松散耦合与纵向联合之间的平衡将在下一章中进行讨论，但是现在我们有足够的理由做出论断：这种分工（例如应用软件与其寄存的硬件）由于许多原因已经被广泛地使用，合作机制是现代技术支撑市场上重要的构建元素。