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古代中国，曾经创造了源远流长的华夏文明，也曾为世界的经济文化交流做出过自己杰出的贡献。唐朝是中国历史上最为辉煌的朝代之一，它国力强盛，经济繁荣，文化灿烂，达到了中国封建社会发展史上的最高峰。唐朝的经济和文化均处于世界先进地位，一度曾是世界上最大的贸易中心。当时，对外交通要远远比以往发达，大唐王朝和亚洲、欧洲等各国之间的往来出现了前所未有的盛况。例如，唐朝和朝鲜半岛的新罗一直保持着友好关系。唐朝和日本的关系更加密切，唐文化对日本影响甚大，从政治制度到生活习俗，日本都受到当时中国文化的影响。唐朝和印度半岛有频繁的通使往来，玄奘西游成为中外关系史上的佳话。唐朝和西亚的波斯、大食也有通好关系，中国陶瓷源源不断运往该地，西亚的物品也输入到中国。就当时的世界范围来看，唐朝也是最重要、最强盛的国家之一。当时欧洲的封建强国主要有法兰克王国和拜占庭帝国，但就社会发展阶段而言，它们都远远落后于唐朝。当时，东方重要的国家有印度和日本。印度戒日王重新统一次大陆前后刚刚确立了封建制，可他死后次大陆随即分崩离析，割据局面一直持续到12世纪末。日本的“大化改新”则尽量模仿唐朝的制度。
大唐帝国崇高的国际地位和辉煌的经济文化成就，使亚洲各国乃至欧洲、非洲国家对之产生了由衷的欣羡之情，它们争相与唐朝交往，遂使中国成为亚洲诸国经济文化交流的桥梁和中心，在东西方交往中发挥了显著重要的作用。在当时的世界中，文化交流中心主要有印度、阿拉伯和中国的唐朝，其中又以唐朝地位最为突出。唐代是继汉代之后，中国历史上中外经济文化交流的又一高峰期，具有特别重要的地位。
（杨名）