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“相”是古代一种由舂米或筑地的劳动工具发展而成的打击乐器，用来击节说唱，又称做“舂牍”。“相”遂成为古代民间流传的说唱歌谣体裁，所谓“成相”就是演唱相歌。“成相”一般是4句一韵，其基本形式为：3字——3字——7字——11字（或4字——7字），可以按照一定的节奏朗读。《汉书·艺文志》记载有《成相杂辞》11篇，但后佚。
《荀子》中共有3首“成相”，都是以“请成相”起首，宣扬了荀子的为君治国之道，因而以名篇，成为荀子借民间说唱词表达自己主张的一种形式。如：
请成相，世之殃，愚暗愚暗堕贤良。人主无贤，如瞽无相（又名扶工，专门扶持、导引盲人的人），何伥伥（目无所见，茫然无所适从之貌）。
请布基（陈述基本），慎听之，愚而自专事不治。主忌苟胜（人君治理国家，最忌讳侥幸成功），群臣莫谏，必逢灾。
论臣过，反其施（违反为臣之道而行事），尊主安国尚贤义。拒谏饰非，愚而上同，国必祸。
曷谓罢（音疲，与“贤”对文，指“不贤”、“无能”）？国多私，比周还主党与施（比周：结党营私；还：读营，做迷惑解；党与：同党；施：施展）。远贤近谗，忠臣蔽塞，主势移。
曷谓贤？明君臣，上能尊主下爱民。主诚听之，天下为一，海内宾（臣服归附）。
主之孽，谗人达，贤能遁逃国乃蹶。愚以重愚，暗以重暗，成为桀。
世之灾，妒贤能，飞廉知政任恶来（飞廉与恶来是父子，共同辅佐商纣王，是谗邪之臣的代表人物）。卑其志意（飞廉父子不鼓励纣树立远大理想，而是劝他贪图眼前享受），大其园囿，高其台。
武王怒，师牧野，纣卒易乡启乃下。武王善之，封之于宋，立其祖。
世之衰，谗人归，比干见刳箕子累。武王诛之，吕尚招麾，殷民怀。
世之祸，恶贤士，子胥见杀百里徙。穆公任之，强配五伯，六卿施。
世之愚，恶大儒，逆斥不通孔子拘。展禽三绌，春申道缀，基毕输。
请牧基，贤者思，尧在万世如见之。谗人罔极，险陂倾侧，此之疑。
基必施，辨贤罢，文武之道同伏戏。由之者治，不由者乱，何疑为？
1975年，我国考古工作者在云梦睡虎地秦墓出土的竹简中，发现了一篇与荀子所做格式基本一致的“成相”。说明这是古代民间的说唱词。
（张晓芒）