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这本书旨在揭示鲜为人知的秘诀：跑步的艺术。
跑步姿势、如何制订训练方案、如何准备比赛、如何树立信心和决心、如何制订战术，所有这些都是跑步艺术的组成部分。
然而，跑步者常常认为他们的成绩仅仅取决于两个因素。一个因素是天赋，另一个因素是坚持训练的意志力。他们认为这种意志力让跑步者变得更强，除此之外别无他法。他们认为除了花更多时间训练，没有其他方法能让跑步者发挥所有潜力。你只能咬紧牙关、努力向前，如果你没有充足的时间进行训练，你就不能提高10000米的成绩或者实现马拉松比赛的目标。这样你就无法突破自己的极限了。
然而，事实并非如此。有时出于无法解释的原因，跑步者的表现远远优于之前的最佳成绩，甚至远远超过了他们对自己的最高期待。
这种情况是如何发生的呢？与大多数运动一样，跑步时采用技巧并付出努力才能取得更好的成绩。规划、测试和监控——这些科学的方法——将发挥它们的作用。塞巴斯蒂安·科和他的父亲彼得在训练中采用了科学的方法，帮助塞巴斯蒂安创下了11项世界纪录并赢得了两枚奥运会金牌。显然，你的训练方案也应该以科学为基础。
但是，塞巴斯蒂安的家人也很有艺术天赋：他的母亲是个演员，他的姐姐曾经在英国皇家芭蕾舞团跳舞。塞巴斯蒂安能够控制身心，使其达到优雅的状态，平衡、放松、专注，最终达到和谐而完美的境界，这远远超出了科学的定义。技巧、聪明才智、解放思想的能力能帮你达到这种境界。
问题在于每个人都是不一样的，每个人适用的方法也不一样。严格按照同一个训练方案训练，有的跑步者的能力会达到新高度，有的跑步者却会因此受伤而跌入低谷。因此，无论你是俱乐部运动员还是国际比赛选手，你都需要密切关注什么方法对自己有用，什么方法对自己没有用。
有的时候，如果我们能够深入了解自己的成功和失败，能够思考一下，就不会因为生搬硬套而遭受挫折，就能取得令人惊讶的进步。请让我用自己的运动生涯中的一个例子来说明。
1981年3月，英格兰越野锦标赛即将开始。我曾经获得过这项比赛青少年组的第二名和青年组的第三名。我之前见过成年男子组的比赛盛况。全程长9英里，比赛开始后，1800名选手浩浩荡荡地向前跑去，所有选手都竭尽全力向前冲。当选手们通过时，仿佛地球都在颤动。整个比赛一共3圈，每圈3英里，到第三圈的时候，跑得快的选手已经领先跑得慢的选手一圈了。
这场比赛非常重要，因为这是世界越野锦标赛的选拔赛，前九名将组队代表英格兰参赛。这是获得世界越野锦标赛的参赛资格的唯一途径。如果我想进入国家队，就必须在那届英格兰越野锦标赛上表现出色。
整个冬天我都在努力训练，除此之外，我内心的愤怒也鞭策着我努力拼搏。1980年，我没有入选英国奥运国家队，尽管我在选拔赛之前获得了5000米全国第一名。我认为自己被选拔者误导了，我必须再次证明自己的实力。
随着英格兰越野锦标赛临近，另一件事也刺激了我。当时我是英国皇家空军的空军上尉，比赛前两个月，我被派遣到北约克郡的哈罗盖特，离我在北伦敦的家和哈利·威尔逊教练200英里远。这导致我必须取消去南边训练的计划，对此我毫无怨言，因为当时我还在服兵役。但是哈罗盖特的上司盛气凌人，他的野蛮行径让我无比愤怒。就在我抵达的那天，他警告我：“你不能在担任皇家空军军官的同时参加国际比赛，你必须做出选择。”
他经常阻挠我进行训练和参加比赛，当我和皇家空军的其他跑步者准备在午休时间训练时，他会突然给我安排工作任务。我的训练量在那个冬天减少了很多，我越来越愤怒，我被这种野蛮行径激发出斗志：我必须让这个总是刁难我的家伙看看，这两件事情我都能做好。
在我的一生中，我曾经花了很多时间向怀疑我的人证明：我既能成为英国皇家空军的高级军官，又能成为一名出色的跑步者；我既能拿到牛津大学的学位，又能成为一名顶尖运动员。但我从未遇到过如此明目张胆地阻止我训练的人。
“你千万别相信英国皇家空军鼓励运动的说法，那只是一种宣传手段。”我的上司这样说，“现在你已经是一位名副其实的皇家空军军官了，你必须像其他人一样努力完成你的工作！你不能总是四处闲逛，而你的同事却都在努力工作，替你完成任务。”
表面上看这话是对的，但是他没有提到他故意给我分配了许多额外任务，企图毁掉我的斗志，“证明”我的确没有时间和精力来进行跑步训练。
因此我渴望证明自己。每当我能挣脱束缚、自由地奔跑的时候，我都会感到无比放松，如果我能参加比赛，这种感觉就会更强烈。
在参加全国成人男子组的比赛之前，我一直表现优秀，尤其是在1979年，我获得了第五名，第二次入选了英格兰队。那一年，我在利默里克的世界越野锦标赛中获得了第九名，是第一个到达终点的英格兰人，并带领英格兰队获得了团体冠军，威尔士人史蒂夫·琼斯的成绩比我靠前两名，他是我的好朋友，也是我的竞争对手。
1981年，我希望自己能够再次取得好成绩，入选英格兰队，参加在马德里举行的世界越野锦标赛。我对比赛结果保持乐观心态，因为在被派遣到哈罗盖特之前，我参加了在伦敦南部的水晶宫举行的国际运动员俱乐部越野赛跑，在这次比赛中，我以微弱的优势战胜史蒂夫获得了第三名，前两名是非洲选手。但是两个月之后，我经历了被派遣到约克郡的动荡，在皇家空军锦标赛中，史蒂夫·琼斯以25秒的优势战胜了我。即便如此，我仍然认为自己表现优异，我知道自己回到了巅峰状态。
之后，在英格兰越野锦标赛开始前，我受伤了。
那个时候，我们常常穿着镶有钉子的鞋跑步，那种鞋几乎没有后跟。当时我在朴次茅斯参加三军越野锦标赛，比赛过程十分顺利，我向前飞奔。路上有一个大水坑，这在越野赛跑中很常见，选手们必须通过水坑，并祈祷水下没有东西。第一圈，我的运气不太好，踩到了一块砖头，扭伤了脚后跟。我的腿稍微有点儿瘸，但是伤势并不严重。
最后一圈，史蒂夫和我争夺着第一名，这是一场竞争激烈的比赛。“如果比赛结束之后我还能站着，就用木板把我打倒吧，这意味着我跑得不够努力。”在2007年5月的《跑步者世界》中他这样说。史蒂夫是一位强壮、顽强、专业的选手，是我喜欢的对手。时光荏苒，我敢确定我们之间的友好竞争激发出了我们的最佳状态，无论是对皇家空军而言还是对英国国家队而言这都是一件好事。
当我再次经过那个大水坑时，我尽量避免踩在之前的地方。但是却重蹈覆辙，也许这次踩到的是不同的砖头，却伤到了同一个地方。这次太疼了，我不得不停下几秒。
当时比赛还剩1英里，我必须继续向前跑。史蒂夫最终以10秒的优势战胜了我。
我并不介意输掉了比赛，但我非常在意自己能否在英格兰越野锦标赛开始前痊愈。伤处非常疼，跑步时、走路时甚至站立时都很疼，而我仅有7天的恢复时间。
我在星期五受伤，英格兰越野锦标赛的时间是第二周的星期六。
在大型比赛之前，你需要努力调整到最佳的比赛状态。这种比赛状态受几个因素影响，如其他比赛、你的内心感受、天气情况。但是通常情况下，在准备全国性比赛这样的重要赛事时，在比赛之前的那个星期天，我会进行距离稍长一些的跑步训练。在比赛临近时，我仍然会一天训练两次。
但是在那个星期六，我一步也跑不动了。我对脚后跟进行冰敷，希望情况能有所好转。
到了星期天，尽管走路时脚仍然很疼，但是我发现自己可以用前脚掌在铺着地毯的休息室跑步了，而且一点儿都不疼。这使我深受鼓舞，产生了孤注一掷的念头，我决定冒险尝试短距离慢跑，试着轻松地跑完2英里。
在哈罗盖特，我会在晚上绕着军事基地跑圈。到了星期一的午饭时间，尽管在草坪上慢跑时我的脚还有点儿疼，但是我想试着在平坦、明亮的路上跑一下。那天晚上我决定放手一搏，我突然发现自己可以快跑了。实际上，跑快些比跑慢些感觉更加舒服，因为当我快跑时，我是用前脚掌跑步的。
因为我不想以稳定的速度跑步，也不想跑得太远，所以我选择进行短时快速训练。我试着跑了3圈，每圈大约1400米，每圈休息2分钟。运动鞋支撑保护着我的脚后跟，我感觉还不错。尽管我中午在柔软的草坪上进行了短时慢跑，但是真正的训练是用前脚掌快速跑步。
让我感到欣慰的是，我并未出现不良反应。星期三，我尝试进行了两次1400米训练，中间休息了2分钟，这次我跑得非常快，中间有4分钟的休息时间。
星期四，距离比赛还剩两天，我知道穿着钉鞋跑步对我来说是严峻的挑战，但是在英格兰越野锦标赛中，选手们必须穿着钉鞋参加比赛，我得看看自己能否穿着钉鞋跑步。在那天的午饭时间，我完成了一次速度非常快的训练——跑了6次600米，每次的最后200米我都竭尽全力，训练地点是柔软的斯特雷开放式绿地。如果我在这次训练之后出现了不良反应，那么这种不良反应就会持续下去，我就无缘英格兰越野锦标赛了。
不管怎样，这就是比赛前的情况。在比赛前，我没有在星期天进行长跑，也没有进行常规训练。只进行了3次距离较短、速度较快的跑步训练，分别在星期一、星期三、星期四进行。
那年的英格兰越野锦标赛是在伦敦北部的国会山举行的，离我当时居住的地方仅有几英里远。那里以前叫作“叛徒之山”，从那儿可以进入汉普斯特德荒野，荒野占地790英亩，地面起伏，道路纵横交叉。我从13岁起就一直在这里训练，在这里参加过学校的比赛和俱乐部（沙夫茨伯里）的比赛。这些年，我曾在这里获得过许多次比赛的胜利。在过去3年里，我每周都在汉普斯特德荒野训练2~3次，直到我搬到约克郡。因此，我对这里了如指掌。
星期五，我向皇家空军请了一周假。我去伦敦看了看比赛场地，并穿着训练鞋走路和慢跑，试了试鞋跟，感觉了一下自己的状态。
“感觉不太好，”我在训练日志中这样写道，“脚后跟状态不太稳定。”
虽然我的脚后跟的状况有所改善，但是伤并没有好。当时地面结冰了，我很担心。如果第二天地面还是这么硬，我就跑不了了。我祈祷地面能够解冻，多下点雨。
真是老天有眼，第二天早上，在青年组、青少年组比赛时，汉普斯特德荒野解冻变成了沼泽地。我想这真是美妙的一天，也许我能够参加比赛了。
当然，这一年的汉普斯特德荒野尤为壮观，全国最优秀的跑步者都参加了这场比赛。根据之前的几场比赛的结果，人们预测史蒂夫·琼斯会赢得比赛。他是一个了不起的运动员，曾经在芝加哥马拉松赛中创造了世界纪录，还获得了伦敦和纽约马拉松赛的冠军。
作为威尔士人，他不必参加英格兰越野锦标赛。在世界越野锦标赛中，他会代表威尔士参赛。通常情况下，作为威尔士人，他甚至没有资格参加英格兰越野锦标赛，他应该参加威尔士越野锦标赛。然而，在1981年，他加入了英格兰的布里斯托尔俱乐部，所以他获得了参加英格兰越野锦标赛的资格，这是比威尔士越野锦标赛更盛大的比赛，也是他想获得冠军的比赛。
当时的参赛选手有埃尔斯维克俱乐部的迈克·麦克劳德，他在1984年洛杉矶奥运会的10000米比赛中获得了银牌；有戴夫·莫尔克罗夫特，他在1978年的英联邦运动会中赢得过1500米金牌，在1982年的5000米比赛中打破过世界纪录；还有戴夫·克拉克，他在1982年的罗马世界越野锦标赛中荣获第九名。
还有许多有名的长跑运动员参加了这次比赛——迈克·泰格、伯尼·福特、托尼·西蒙斯、处于上升时期的史蒂夫·宾斯以及罗杰斯·哈克尼，一共有将近1800名选手。缺席的名将有尼克·罗斯，他在前一年赢得了英格兰越野锦标赛的冠军，在这一年参加了美国越野锦标赛。
和沙夫茨伯里俱乐部的队友帕特·柯林斯做了一会儿热身运动之后，我穿上了钉鞋，尝试做些更费力的动作。地面太软，我穿上了18毫米的钉鞋，这是钉子最长的钉鞋，抓地力很好。周围的选手们都在进行比赛前的跨步跑训练。我突然认出了我的校友本·布朗，他在10年前的英格兰校园锦标赛中战胜过我。从那之后，我几乎再也没有见过他。他也认出了我，向我转过身来，却突然结结实实地摔了一跤，脸上沾满了泥。当时路面非常滑，难以置信的是，他只穿着一双胶底帆布鞋。他站起来后我们互祝好运。令我感到遗憾的是，我后来再也没有见过他。我认为穿那种鞋参加比赛很难发挥真正的实力。
我感到非常放松，继续进行赛前的跨步跑训练。但是热身运动并不能决定整个比赛的结果。在国会山，从比赛开始后3分钟内选手的表现就能知道他们的比赛结果。比赛刚开始是半英里的斜坡，如果在进行上坡跑时你感觉状态不佳，想到后面还有8.5英里的距离，这半英里就会让你产生身处地狱的感觉。有时候当你到达第一座山峰的顶部时，就想快点儿结束整个比赛。
不过还好，比赛一开始就很顺利。在空旷的野外，立即冲向前方并保持优势是非常重要的。如果你在奔跑中束手束脚，你就会遇到麻烦。
“世界越野锦标赛的开始阶段就像野牛四散逃跑，”美国著名马拉松选手埃德·埃斯顿在参加完一次比赛之后这样说道，“如果你坚持跟上去，你会感到兴奋，如果你松懈下来，你会被别人超过去。”这也是对英格兰越野锦标赛的真实写照。
比赛的枪声一响，我们就出发了，1800名选手发出雷鸣般的声音，犹如一群野兽。实际上起跑时只有1799人，当时莫尔克罗夫特还在脱运动服，他起跑时晚了30秒左右。当时我并不知道这个情况，跑到第一座山的山顶时，我排在第二或第三的位置，感觉非常爽！然后地势开始下降，在开始攀登第二座小山时，我就处于第一名的位置了，我才跑到0.75英里，竟然不费吹灰之力就跑到了最前面！这到底是什么情况？
我不断地告诫自己：“不能再继续领先了。”我之前的计划是第三圈才开始领先，那时每个选手都会觉得很累，我就能竭尽全力彻底摆脱他们。但是这一天我的感觉非常奇妙，我根本就慢不下来。如果是以前我可能还会觉得不舒服，但是这次的感觉却不一样，我在心里对自己说：“感觉还行，我跑得不错！不要担心，只需保持自己的节奏，一路向前！”
通常情况下，如果想摆脱其他对手的纠缠，你需要全副武装，使出浑身解数。但是现在我跑在最前面，却没有人紧紧地跟在后面。“甚至我都不用过于拼命，”我想到，“他们都去哪儿了呢？”直到现在我仍然记得那种感觉，虽然已经过去30年了。那绝对是个奇迹！
在比赛中我没有四处张望，所以我并不知道其他选手到底离我有多远。但是令人惬意的是，我听不到任何人的声音，因此我知道自己的状态相当好。但是他们到底离我有多远，我一无所知。
比赛现场有我的朋友和家人——我的妻子苏和她的父母，我的教练哈利以及我最好的搭档菲尔·斯坦普，还有沙夫茨伯里俱乐部的许多其他成员以及支持者，包括戴夫·贝德福德和我之前的教练鲍勃·帕克。当我跑过他们身边时，他们会大声喝彩，这样我就能略微知道自己身后的情况。
后来我发现，第一圈结束时我比排在第二的选手快了40秒。“放松点儿，朱利安！”我听到菲尔紧张地对我大喊，“不要过于激动了！你还有6英里要跑。”
我知道他在想什么。1978年，在水晶宫的英联邦运动会选拔赛上，他见证了我在10000米比赛中的失败。当时比赛前下了很大的雨，为了避开泥潭和积水，我刻意早早地就占据了领先位置。刚开始我跑得相当快，但是到了中途，布伦丹·福斯特开始提速，一直冲向了终点，他以27分20秒5的成绩刷新了欧洲纪录。迈克·麦克劳德和伯尼·福特也超过了我，最后我只获得了第四名——前三名才有资格参加英联邦运动会。那是我第一次与胜利失之交臂。
菲尔担心我重蹈覆辙。他使劲鼓励我，但是我知道他所说的“放松”的真正含义：“你不要再当白痴了，不要再犯相同的错误！”
我继续保持快速而放松的节奏。在第二圈的时候，我又听到菲尔在大喊，不过他已经没有那么担心了，听起来很激动。
“你仍然遥遥领先！”他大喊，“相当不错！你已经领先1分钟了！”
他大声叫着，仿佛无法相信这个事实——我当然也觉得难以置信，感觉自己像在做梦。我跑得一点儿都不费力，没有遇到任何困难——我几乎没有气喘吁吁。
第二圈结束时，我实际上已经领先68秒了，这是前所未有的。还剩下3英里，但我仍然精力旺盛。我继续领先，轻松地避开了最危险的水坑。
通常情况下，比赛非常耗费体力，选手们受到噪声的干扰，他们摩肩接踵、呼吸沉重，还要忍受对手的支持者的呐喊助威。但是在这次比赛中，我跑得非常轻松，并且没有受到噪声干扰，我感觉周围寂静无声。我觉得自己并没有全力以赴，只需保持自己的节奏，就能破浪前行。这真是不可思议。
最后一圈，我开始听到人们的欢呼声，我的朋友、我的亲人甚至陌生人都在为我加油。
“已经看不到任何对手了！”有人这样惊呼。
“你跑得太快了，你可以停下来喝一杯茶！”
“好样的！你这家伙，你能保证没有抄近路吗？”
甚至还有来自对手的支持者的不情愿的声音：“干得漂亮，朱利安。”这来自史蒂夫·琼斯的支持者。
观众很友善，但是他们的摇旗呐喊不会有太大帮助。我斗志正酣，无法停止前进的步伐，只能对他们微笑并举手致意。我对自己说，一定要全神贯注。
没有任何人给我施加压力，我始终没有气喘吁吁。跑上山顶，又跑下山去，我感到放松而惬意，我的节奏很快，我能把这种节奏一直保持到最后。如果我每天都有这样的状态该多好啊！
最后，我溅着泥水以第一名的身份冲过终点线，成为英格兰越野锦标赛的冠军！我领先其他选手几英里的距离，我紧紧地追随着我的俱乐部队友、曾经的训练搭档、我心中的英雄、10000米世界纪录保持者戴夫·贝德福特的脚步。
我对自己的这场比赛做出的第一个评价是：“这是我人生中最轻松的一次比赛，就像参加了一场俱乐部锦标赛一样。”
似乎过了很长时间，其他选手才出现。一家报纸这样报道，在第二名戴夫·克拉克完成比赛之前，朱利安·戈特已经穿着运动服给人们签名了。
我的成绩是44分39秒，戴夫·克拉克的成绩是46分34秒。我几乎领先他2分钟——我至今仍然保持着这项纪录。迈克·麦克劳德获得了第三名，戴夫·莫尔克罗夫特获得了第四名，他虽然起跑晚了30秒，但是仍然表现不俗。我的老对手史蒂夫·琼斯获得了第五名。
而我的脚后跟在比赛中没有给我带来一点儿麻烦，它已经痊愈了。
我很难准确地说出那天到底发生了什么。但是的确发生了些事情：我的每英里速度比世界上最快的跑步者快了13秒。如果我想继续跑得这样出色，就必须找到那次比赛获胜的秘诀。
归根结底，有些因素是你无法控制的。我被前一年没有入选奥运国家队的耻辱和愤怒激励着，同时，我又想向皇家空军的上司证明我的实力。比赛之前下的雨是上天给予我的莫大恩赐。当我发现自己还能跑的时候我消除了内心的忧虑，我的内心变得异常强大。
除此之外，毫无疑问，那次胜利与我的训练方案有关。脚后跟受伤后我不得不采取特殊的训练方案（着重进行速度训练，而不是长距离训练），这种训练让我更加强大，把我的身体状态调整得更好了。我不得不承认，如果我没有伤到脚后跟，我一定会按照原来的训练方案进行赛前准备，那么我可能就不会赢得比赛了。
那次经历使我获益良多，我找到了一种可以有效提高跑步能力的训练方式。尽管后来再也没有以2分钟的优势赢得比赛，但我依然经常超常发挥。
这就是我想对你说的。只是盲目地坚持训练，你就希望在比赛当天发挥最佳水平，这是不可能的。你可以变得更聪明一些，了解自己适合哪种训练方案。你可以调整训练方案，让自己随时处于巅峰状态。这就是必杀技——知道如何在正确的时间使自己的心理和身体同时达到巅峰状态。
跑得更快的关键是掌握跑步技巧，只有掌握了跑步技巧，你才不会浪费自己的能量。
这是很有趣的话题。每个人都能意识到在游泳和自行车比赛中技巧的重要性，然而很多人认为技巧对跑步没什么作用。但是，那些最优秀的运动员为何看起来更轻松呢？他们步伐流畅，脚步轻快，随时准备迈出下一步。他们从不会浪费自己的能量，他们充分利用能量使自己跑得更快。这与跑步姿势、技巧、把握时间的能力和平衡性有关。
如果你的目标是跑得更快，为什么要练习慢跑呢？为什么要花时间学习慢跑技巧呢？如果你想在10000米比赛结束时把对手远远地甩在身后，当你感到疲惫时为什么要减速呢？你难道不应该练习提速吗？
许多运动员认为拉伸运动的作用只是防止受伤，他们在赛前拉伸几次，然后就一头扎进10英里的比赛中去了。但是拉伸运动还能增强你的柔韧性，使你更加放松地跑步。当你的背部和腘绳肌紧绷时，你迈的每一步都会浪费更多能量，每一步的步幅也会更小。如果两名跑步者的其他能力相同，那么更加柔韧的跑步者跑起来会更加轻松，会跑得更远、更快。
最重要的是，你要想清楚以下问题。到底是什么因素阻碍你跑得更快呢？是呼吸、双腿、核心肌群力量、手臂、胃、腹部肌肉还是耐力呢？你对自己的基本速度感到沮丧吗？想清楚之后，你可以设计一个训练方案来打破这些局限。设计训练方案时，你要知道哪些训练项目对你有帮助，哪些训练项目毫无益处。你还要找到自己在训练中表现出色、在比赛时却无法达到最佳状态的原因。
我们生活在所谓的技术时代，我们期待能从科学出发解释一切，找到纯粹的因果关系。我们知道了一些科学术语，如无氧阈、血乳酸水平、心率区。但是这些知识并未让你感觉更好，知道这些参数也不能保证你会表现得更好。你在比赛日参加比赛，虽然你已经在上周的训练中达到了最佳状态，但是你在比赛时的表现取决于你当天的身体素质水平。除此之外，还有很多因素会影响你发挥最佳水平。
没有人能够断定某种训练项目与某种进步有关，我认为也没有人会这样做，因为有效的训练项目的训练量、训练强度和训练速度是因人而异的。事实上，对同一个人来说，这些因素也会发生变化。对某些人来说，有时强度低一些的训练反而比强度高的训练更有效。
如果你只注重科学因素，就会忽略至关重要的心理力量。可视化方法、提高注意力、让自己精神振奋、让对手精神崩溃的做法当然也不错。但是什么因素最能激发你的心理力量呢？你如何用这种力量激发自己的潜力呢？
更为糟糕的是，仅仅依赖科学提高速度会导致人们利用化学药物来提高自己的成绩——这是一种不断增长的趋势，令人压抑，它威胁顶级比赛的可信度，危害所有职业运动的形象。
我们可以轻易获取大量的科学研究成果。这些研究成果针对训练方式、训练频率和训练强度提供了复杂技术之外的诸多建议，有时这些建议甚至互相矛盾。但是，不存在有魔力的准则，也不存在有魔力的训练方案。我们每个人都有不同的优势、劣势和生活方式，我们处在不同的训练环境中。
我认为50%的训练与艺术有关，而与科学无关，这涉及直觉和感觉、自信和信念、战术和动机、放松程度和精力集中的程度。你需要找到能使自己达到最佳状态、发挥潜力的因素。
我参加国际比赛时，有幸与许多国际顶尖运动员一较高下。戴夫·贝德福特和我在同一个俱乐部，我们的教练都是鲍勃·帕克。史蒂夫·琼斯是我的朋友和对手，和我一样来自英国皇家空军。史蒂夫·奥维特和我的教练都是哈利·威尔逊，我们常在一起训练。作为运动员，我们有很多相似点：身体强壮、越野赛跑的成绩都不错。我们训练得很努力，但是我们都擅长把艰苦的训练变得有趣。不幸的是，我们之中只有奥维特有冲刺能力。
我从这些顶尖运动员身上学到了很多，你也能从中受益匪浅：通过这本书，我会告诉你这些运动员、我自己以及其他运动员的运动生涯中发生的趣闻轶事，使你有所收获。我在指导运动员训练的过程中收获良多，我将在本书中与你分享这些收获。
读完这本书之后，我希望你能好好思考一下。我的目的不仅是让你的大脑和双脚的速度更快，我还想让你更轻松地跑步，让你学会变速，使你更加精力充沛。跑步是具有挑战性的运动，并不是一件苦差事。总之，跑步应当是令人愉悦的。
我也想通过这本书帮你达到优雅的跑步状态，使你的身体素质、心理素质都达到超出你的期望的巅峰状态。我想使你超水平发挥，使跑步不再费力——无论你是什么水平，我都希望你能达到我在1981年英格兰越野锦标赛上达到的状态。我会尽自己所能洞察跑步的科学和艺术，使顶尖运动员和普通跑步者都受益匪浅。