物理学是最基础的、包罗万象的学科,它对整个科学发展有过深远的影响。事实上,物理学是过去所称的自然哲学在今天的等当物,现代科学的大部分来自于自然哲学。由于物理学在一切自然现象中所起的基础性作用,许多领域内的学生都发现自己在学习物理学。在本章中,我们将试图说明其他学科中有哪些基础性问题,但是,在这么一点篇幅内,当然不可能真正讨论这些其他领域内的复杂、微妙和美丽的内容。缺少篇幅也使我们不能讨论物理学与工程、产业、社会和战争之间的关系,甚至不能讨论数学和物理学之间的最引人注目的关系。(在我们看来,从数学不是一门自然科学的意义上来说,数学并不是一门科学。它的正确性不是用实验来检验的。)顺便说一句,我们必须从一开始就讲清楚,一件事情不是科学,这并不一定是坏事。例如,爱就不是科学。因此,如果说什么事不是科学,这并不意味着这件事有什么错;这仅仅意味着它不是科学。