● 首任总参谋长韦弗之死。
● 1936年6月凯塞林继任德国空军总参谋长。
● 西班牙内战的经验。
● 1937年凯塞林转到德累斯顿。
1936年6月3日是个黑暗的日子,戈林将我召来,动情地告诉我,时任空军首任总参谋长的韦弗将军搭乘亨克尔He70飞至德累斯顿时遭遇空难。身为同僚、战友,我自然大惊失色。韦弗和我一样出自陆军,拥有优异的参谋军官履历,后来调到团里同样有口皆碑。事实上,他是空军总参谋长的不二人选。他几乎第一时间就领悟了航空和空战的精髓,成功将戈林的想法转换为切实可行的方案,还诠释得头头是道,既能落实到位,又能被航空兵发自内心地接受。当然了,他也学会了飞机驾驶,几乎没有哪个周六或周日,他不是扑在视察航校和训练单位的工作岗位上,他的忠仆施佩克·冯·施特恩贝格上尉驾驶另一架飞机随行陪同。在学校,韦弗会与年轻人一起喝咖啡,“制作出”一块他带来的蛋糕;会花一两个小时同大家谈心,耐心地倾心抱怨,而且立即和他们成为朋友。
时至今日,我们比以前任何时候都更加深刻地认识到韦弗对于空军的重要性。高级军官本就严重匮乏,他的罹难无疑是雪上加霜。我这个继任者尤其有责任给予他高度评价,因为我在他的工作中切实领悟到了何谓大师手笔。他留下的工作成果,我沿用即可,省了不少精力,还因此顺利同总参谋部各科室和诸多督察员建立了彼此信赖的关系。有了这批能力出众、忠贞不二的军官们支持,我的工作开展得很愉快。
如前所述,德国“秃鹰军团”介入西班牙内战严重拖累了国内的军队组织建设工作,从长远来看此事确实极具价值。随着一支支接受了战火洗礼的中队回国,编队飞行和仪表飞行的训练有了长足进步,一改过去的神秘莫测,变得司空见惯。战斗机、俯冲轰炸机、水平轰炸机和远程侦察机中队全面换装上梅塞施米特Me109、容克Ju87、道尼尔Do17和亨克尔He111,但近程侦察机和海事部队继续使用着老式但适用的机型。高炮装备了先进的8.8cm口径炮以及2cm到3.7cm口径炮,情报部门则开始试用海军的无线电报标准。
教导中队着手筹备一套测试系统,以便获取技性能和战术效果,从中筛选最优方案入役,该中队后来在天赋过人的弗尔斯特将军带领下扩建为教导联队。空降部队也初具雏形,所驻的在施滕达尔(Stendal)空军基地除了需要扩建,再无后续改建之需。时至今日我依然自豪于自己同韦弗一道,为空降部队的逐步壮大出了一份力。1940年,空降师在我指挥下初战告捷,成功突袭荷兰,后来更发展为无与伦比的地面战斗部队,这支部队有幸找到了一位领导有方、高瞻远瞩的指挥官施图登特中将。
1937年,由于同上司米尔希在军队和人事方面产生分歧,我申请离职,由于无法想象自己还能以一名作战指挥官的身份发挥价值,我遂萌生退意。戈林配合地将我转到德累斯顿担任空军第三军区司令,我留下的总参谋长一职由旧识施通普夫继任,他爱兵如子,还曾以圆滑的手腕在空军内部建立起了军官团。米尔希依旧当他的国务秘书、航空部二把手。我很欣赏米尔希精湛的组织管理能力和勤勉的工作作风,也很高兴我们后来重修旧好。
离开柏林时我得到的评价是“是首长,更是朋友”,每念及于此,不禁万分欣慰。