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前三三年，六月二十二日，刘骜即位，登上皇帝宝座 （本年，刘骜二十岁） ，晋谒一任帝刘邦祭庙 （高庙） 。尊祖母皇太后王女士 （刘病已的正妻） 当太皇太后，尊娘亲皇后王政君当皇太后。
秋季，七月，宰相 （丞相） 匡衡上书说：“陛下天性孝顺，对老爹的哀伤思念，永存内心，从没有声色犬马的欢娱，确实是重视孝道的终极效果，不忘祖先的教训，应把它传到永远，这种忠厚的圣人性情，虽然是上天赐予，但仍望陛下的圣心，再度加强。《诗经》说：‘忧愁伤身，痛在心头。’这是形容周王朝成王 （第二任王） 姬诵内心的忧愁难解，也正是姬昌 （周文王） 、姬发 （周一任王武王） 伟大勋业，跟伟大教化的基础。
“我听我的教师告诉我：‘夫妻配偶，是人生的开始、千万幸福的源头。婚姻的礼仪端正，然后事物全备，天命完成。’孔丘研究《诗经》，从《关雎》着手。因为婚姻在维持社会秩序中，扮演主要角色。在政府推行礼教中，担任第一步。自从上古以来，三代 （夏、商、周） 的兴起和衰落，没有一个不由此而起。愿陛下考察过去得失兴衰的关系，用以巩固根本。物色有品德的人，排除靡靡之音和漂亮的美女。接近严肃自尊的人，远离花言巧语、诡计多端的人。
“我又听说，儒家学派的六经 （《诗经》《书经》《礼经》《乐经》《易经》《春秋》。《乐经》早已失传，此处不过提出来凑数） ，是圣人们为了统御天下人心，把善恶分别归类，显明吉凶祸福，指示做人的大道正路，使之不违背善良本性的著作。还有《论语》《孝经》，也都是圣人们言行的记录，应追寻他们的启示。我又听说，圣明君王的作为，无论动态静态，周旋于天地之间，上奉天心亲意，面对群臣，事事克制，发扬人伦的美德。
“谨慎小心，是侍奉上天的根基。和悦顺服，是侍奉祖先的礼义。严格要求自己，是统御文武百官的原则。和颜悦色，是待下的态度。举止行为，有一定轨道——遵循仁义的法则。正月元旦，陛下驾临金銮宝殿，接受天下朝贺，设置筵席，慰劳四方，古书上说：‘君子人物，开始时就要谨慎。’建议陛下，留意自我克制，使政府官员们得以仰望高贵品德的光彩，为国家奠立坚固的基础，则天下有福。”
刘骜谦敬地采纳他的建言。
前三一年，自刘骜当太子的时候，就以喜爱美女闻名于世。等到即位，娘亲皇太后王政君下令挑选良家女儿，送入皇宫，供她的儿子娱乐。最高统帅部军械库管理官 （大将军武库令） 杜钦，向王凤规劝说：“古礼 （夏王朝及商王朝） 规定，君王一娶就是九个妻子，主要的用意是，要她们多生儿子，使皇族繁衍，才对得起祖先。其中有人死亡，不再补充，为的是保护君王的性命，也免得争风吃醋。所以，正妻 （后） 跟小老婆 （妃） 如果品行端正，孩子们就可以成为圣贤领袖。小老婆编制如果有严厉的节制，君王就有活到高寿的福气。废弃这些规定，就会不断追求新鲜刺激。不断追求新鲜刺激，寿命就会缩短。男人到了五十岁，喜爱女人的欲望，仍很强烈。可是，女人到了四十岁，容貌就开始变丑。以变丑了的容貌，侍奉性欲仍强的男人，如果不用礼教强行克制，源头既不能塞，最后必然发生变化。变化的结果是：正妻 （后） 自顾形惭，恐惧自己跟儿子会被罢黜。而小老婆跟儿子们则会产生夺嫡的野心。这正是晋国国君 （十九任献公） 姬诡诸被指摘听信谗言，使姬申生受到无罪诛杀的原因 （姬诡诸宠爱骊姬，骊姬希望她的儿子姬奚齐继承国君位置，向老丈夫姬诡诸进谗。姬诡诸相信，太子姬申生上吊身亡） 。而今，皇上青春鼎盛 （刘骜本年二十二岁） ，没有嫡子 （许皇后还没有生子） ，正是研讨学问的年龄，还没有因正妻 （后） 和小老婆群 （妃） 的冲突而引起争议。
“将军身居辅政大臣，责任重大，应该乘着权威正重，建立九位妻子的制度。在以仁爱著名的家庭之中，物色温静淑女，不必一定美丽，也不必一定会歌舞或其他技能，只求建立万世的宫廷基本法则。要知道，对一个在成长中的年轻人而言，对美女不可贪求无厌。《小卞》诗篇，使人们寒心 （《小卞》，《诗经》中的篇名，张晏注：“此诗是在讽刺周王朝十二任王〔幽王〕姬宫湼，罢黜申后，改立褒姒，罢黜太子姬宜臼，改封庶子姬伯服。”事情发生在前八世纪二〇年代） ，盼望将军忧虑后果。”
王凤转告皇太后王政君，王政君认为没有前例。王凤是个没有见识的人，不能创新，因循敷衍，不了了之。
然而，王凤一向尊敬杜钦，常把他请到身旁，跟他共同商议国家的大事方针，好几次推荐有名望的人，补救政治上的错误。当时若干善政，多出于杜钦的建议。
前三〇年，十二月一日，日食。当天夜晚，未央宫地震。刘骜下诏，要求推荐“贤良”“方正”，以及能“直言规劝”人才。杜钦，跟祭祀部 （太常） 主任秘书 （丞） 谷永，上书指出：“皇宫内美女太多，互相嫉妒，恐怕会影响皇上生育儿女。”
前二八年，夏季，四月三十日，日食。
刘骜要求政府官员上书指摘过失，不可有任何隐瞒忌讳。大赦天下。特级国务官 （光禄大夫） 刘更生 （刘向） 上疏说：“四月下面就是五月，日食的月份跟孝惠皇帝 （二任帝刘盈） 时相同 （前一八八年五月二十九日日全食） ，日食的日子跟孝昭皇帝 （八任帝刘弗陵） 时相同 （前八〇年七月三十日日食。而刘盈、刘弗陵都没有儿子） 。日食的用意，显示有人危害后嗣。” （“四月下面就是五月”，原文：“四月交于五月”，竟把四月解释成为五月，已够稀奇。以下什么时日相同，更信口开河。） 这时候，后宫只许皇后一人得到宠爱，其他美女很少见到刘骜，宫廷内外官员们都忧虑刘骜无法生下儿子。所以，除了刘更生 （刘向） 外，其他人如杜钦、谷永，都特别强调此点。
刘骜遂紧缩皇后宫椒房殿跟宫廷事务署 （掖庭） 开支，包括衣服、车马、轿舆的制造，以及对许皇后家族及小老婆的赏赐，一律恢复他当皇帝前 （前三三年之前） 的规矩。
许皇后上书丈夫刘骜抗议，说：“时代不同，长短互相补助，只要不超出西汉王朝的制度，就是合理合法，不一定要每一个细小节目，都不变动。五年前 （前三三年老爹刘奭在位） ，跟二十一年前 （前四九年祖父刘病已在位） ，岂是一样？皇后宫官员不知道变通，在接到诏书后，使我想摇摇手都不可能。如果想在某个地方做一个屏风，他们就回答：‘以前从没有过。’我一定要做的话，恐怕你诏书上的话就出来了：‘没有前例可援。’所以恢复二十一年前的开支，实在行不通，请陛下明察！我祖父许广汉 （平恩侯〔戴侯〕） 、祖父许延寿 （乐成侯〔敬侯〕。许皇后老爹许嘉，是许延寿的儿子，过继给许广汉。所以许延寿、许广汉都是许皇后的祖父） ，原来是用‘特牛’祭祀的，后来蒙受恩典，准许用‘太牢’祭祀 （祭祀时仅用牛，称“特牛”。同时用牛、猪、羊，称“太牢”） 。如果一律改回从前，就只能用‘特牛’了，请求陛下哀怜！而今，宫廷官员刚刚把诏书念给我听，就警告我，要我知道，不可以跟从前一样，把宫廷当作自己的私产，随意支配。开始之时，便如此凶狠，将来对我的约束，恐怕会失去人性，请陛下深切考虑！”
刘骜于是把谷永、刘更生 （刘向） 奏章上关于“天变灾祸，责任都在皇宫”的指责送给许皇后过目，并且下诏说：“官员执行法令，有什么过错？为了矫正弯曲，不得不反转弯曲，才可以使它更直，古今的道理相同。而且，节省钱财，改用‘特牛’ （仅一只牛） ，对于皇后而言，正足以发扬你的美德，使你受到更大的赞誉。如果不从根本铲除灾祸，天地变异，接二连三出现，皇家祖宗的祭祀恐怕都会完全斩断，还谈什么你的祖父 （许广汉、许延寿） ？古书 （《论语》） 说：‘节俭的人，很少过失。’假如皇后追求的是奢侈，我也会效法孝武皇帝 （七任帝刘彻） 。那么，甘泉宫、建章宫，可就再出现于世 （二宫的警卫部队，于前四六年撤除。其宫内的维修，甚至宫内人员的编制，可能在不久后减少或裁撤） 。而现在，孝文皇帝 （五任帝刘恒） 却是我的教师，也是皇太后、皇后效法的对象。假如皇太后 （老娘王政君） 在当皇后时，并没有随心所欲，而今天的皇后 （许皇后） 却特别放纵，岂不是超过婆母？盼望你收敛行为，进修品德，自我约束，作为小老婆群的榜样，使她们知道向谁效法。”
前二〇年，刘骜开始私自出宫游荡，期门禁卫官跟宫奴十余人随从 （期门禁卫官〔期门郎〕，刘彻〔七任武帝〕当初私自出宫游荡时，跟保护他的武士秘密约定时刻，在宫门集合。以后遂把这种特别警卫，称做“期门”） ，或乘坐小车，或大家一齐骑马，穿大街，过小巷，到郊外撒野，甚至跑到附近县市乡镇——甘泉宫 （陕西省淳化县西北） 、长杨宫、五柞宫 （二宫皆在今陕西省周至县） ，斗鸡赛马，经常自称是富平侯的家人。
富平侯张放，是元老重臣张安世的四世孙。张放的老爹张临，娶刘骜的姑妈敬武公主，生下张放 （跟刘骜是表兄弟） 。张放担任宫廷随从 （侍中） ，兼皇家警卫指挥官 （中郎将） ，娶许皇后的妹妹为妻。受到的宠幸，一时无比，所以刘骜假冒他的名号。
前一九年，三月，中央政府研究官 （博士） ，隆重举行射击比赛大典 （古代文武合一，国家元首〔包括“帝”“国王”“天王”“皇帝”〕、封国国君〔诸侯〕、国务官〔大夫〕、知识分子〔士〕，都有射击比赛大典，通称“大射礼”） ，忽然有群野鸡飞到庭院之中，顺着台阶，登上高堂，昂然高鸣。稍后，野鸡群又飞到祭祀部 （太常） 、皇族事务部 （宗正） 、宰相府、最高监察署、车骑将军府 （车骑府） ，接着又飞到未央宫承明殿屋顶。
车骑将军王音、候见官 （待诏） 宠 （姓不详） 等，上书说：“天地间的精神力量，分门别类，互相呼应。显示给君王看的，虽然很小，但很明确。野鸡听觉敏锐，能够先察觉到雷声，所以《礼记·月令篇》，用它分别节气。《书经》记载：子武丁祭祀祖先子天乙时 （子武丁，商王朝二十三任帝，绰号高宗。子天乙，商王朝一任帝，绰号成汤） ，有野鸡飞到大鼎 （大锅） 耳柄上生蛋，这是一项不祥的变异。可是因为子武丁坚守正道之故，却转祸为福，作为历史见证。而今野鸡群，正当研究官 （博士） 射击比赛大典之际飞临，在万人注视之下，登阶升堂，一连几天，引起惊骇。谣言传到宰相府、最高监察署、最高指挥部 （以上称“三公府”） ，又传到祭祀部 （太常） ，跟皇族事务部 （宗正） 负责祭庙的皇族官员耳朵。最后，再传入皇宫。目的在于延长时间，用心提醒有心人士，意义深切。对大家所做的警戒，没有比这个更为严重。”
后来，刘骜命寝殿侍奉官 （中常侍） 晁闳，向王音询问：“听说捕捉到的野鸡，很多羽毛有折断痕迹，好像被捕获过，莫非有人故意如此？”王音再作详尽回答，说：“陛下怎么说出这种亡国的话？不知道谁敢做这种事，冒犯陛下的圣德！陛下左右的马屁精太多，不需要我插一脚。宰相级以下官员，每人都在保护自己的官位，不敢说出一句正直的话。如果因此而使陛下大彻大悟，恐惧大祸临头，严格的责备臣属，用法律制裁，我势必先行伏诛，岂有办法解救自己？但陛下即位已十有五年，还没有继承帝位的儿子，却每天驾车出游，花天酒地。伤风败俗的行为，传播远近。四方流传的恶评，比京师 （首都长安） 更为严重。在外，陛下有私游的毛病；在内，陛下有缠身的疾病。上天屡次显示灾异，目的在使人自己改正错误，而人并不能自己改正。上帝对陛下都没有办法，我们当臣属的，还有什么指望？只有率直陈述，等候处死，性命就在旦夕。陛下要考虑到，一旦灾祸应验，我的娘亲都不知何处安顿，更无法侍奉皇太后 （王政君） ！而高祖 （一任帝刘邦） 的天下，陛下将交给谁？陛下应该跟贤能的人，共同磋商，严格地检讨自己，博取上天怜悯。到那时候，继承人问题才可解决，灾变才会消失。”
前一八年，最初，许皇后跟班婕妤，同时被刘骜宠爱。刘骜曾在宫中乘车游逛，请班婕妤上车跟他同坐。班婕妤推辞说：“我看古代的图书绘画，圣贤君王身旁，都是有声誉的官员。而三代 （夏商周） 末代君王，身旁才满是宠爱的美女。今天要我跟你一同乘车，岂不是有点相似？”刘骜认为她的话有道理，不再勉强。
皇太后 （王政君） 听到报告，高兴说：“古代有樊姬 （楚王国六任王〔庄王〕芈侣，喜爱打猎。他最宠爱的樊姬不吃狩猎回来禽兽的肉，终于迫使芈侣停止） ，现代有班婕妤！”班婕妤从不嫉妒，把她的侍女李平，都呈献给刘骜上床，也封婕妤，赏赐姓卫。
后来，刘骜私自出宫时，路过阳阿公主 （名不详） 家，看上舞娘赵飞燕，即召回宫，大为宠爱。赵飞燕有妹妹赵合德，也一并呈献给刘骜。赵合德初入宫时，美艳绝世，浑身上下，没有一点瑕疵。左右侍从人员，都目瞪口呆，禁不住啧啧称赞。刘病已 （十任宣帝，刘骜祖父） 时代宫廷女官“披香博士”淖方成，正站在刘骜身后，唾口水说：“她是一个祸水，定会把火扑灭！” （西汉王朝以“火”作为图腾。）
赵飞燕、赵合德姐妹，同时被封婕妤，压倒宫廷所有美女。霎时之间，许皇后跟班婕妤，都被冷落。赵飞燕野心勃勃，决心夺取皇后宝座。乃用“巫蛊恐怖”战术，打小报告指控许皇后、班婕妤用妖术诅咒后宫嫔妃，甚至诟骂刘骜。
冬季，十一月十六日，刘骜下令罢黜许皇后，囚禁昭台宫 （在御花园〔上林苑〕中） 。许皇后的姐姐许谒等，全都诛杀。许姓家族遣还故乡山阳郡 （山东省巨野县东南大谢集镇） 。在审问班婕妤时，班婕妤说：“我听说，生死有命，富贵在天 （《论语》卜商回答司马牛的话） 。修行正道，还不见得蒙受福气；从事邪恶，岂能盼望得到？假使鬼神有知，不会接受犯上作乱的控诉；假如鬼神无知，控诉又有什么用？所以我不做这种事。”刘骜认为她无罪，下令释放，同时赏赐黄金一百斤。然而，赵飞燕、赵合德姐妹的忌妒和恶毒，已使班婕妤心胆都碎，恐怕最后仍逃不出毒手，遂要求到长信宫侍奉皇太后 （王政君） ，刘骜允许。
前一六年，西汉帝 （十二任成帝） 刘骜 （本年三十七岁） 决心封赵飞燕当皇后，可是皇太后王政君嫌她出身微贱，不肯答应。王政君姐姐的儿子淳于长，当宫廷随从 （侍中） ，常来往太后宫与皇宫之间，从中调停，经过一年余的努力，才得到王政君批准。
夏季，四月十五日，刘骜先封赵飞燕的老爹赵临当成阳侯 （老爹既是侯爵，赵飞燕的出身，就不再微贱） 。议论官 （谏大夫） 河间国 （首府乐成〔河北省献县〕） 人刘辅 （河间〔献〕王〔六任景帝刘启子〕刘德的后裔） ，上书抗争，说：“从前姬发 （周王朝一任王武王） 、姬旦 （周公） ，顺天应时，上天赐给他们白鱼、乌鸦的祥瑞 （《尚书·泰誓》记载：一条白鱼跳到姬发坐的御舟上。而姬发所住的房舍失火，火焰忽然变成一只乌鸦） 。然而，君臣们仍心怀恐惧，互相劝勉。何况现在，陛下仍没有继承帝位的儿子，而又屡次受到上天愤怒的警告。即令日夜自己责备自己，改正错误，从头做起，敬畏天命，思念祖宗的大业，精选品德高尚、性情娴静的美女，侍奉皇家的祭庙，顺应神明的心意，满足天下人的盼望。而生子生孙的福分，仍恐怕要拖延得很晚。而今，反而放纵情欲，迷恋倾心于卑贱的女子，打算使她成为皇后，使天下人拿她作为做母亲的模范。对上天毫不觉得恐惧，对人民更不觉得羞愧。迷惑到这种地步，已无以复加。俗话说：‘朽烂了的木头，不可以当梁柱。卑贱的婢女，不可以当主人。’上天和人民同时拒绝的人，只有祸而没有福，连街巷小民都知道这个道理。政府官员们没有一个人说话，我非常痛心，不敢不冒一死。”
刘骜暴跳如雷，派执法监察官 （侍御史） 逮捕刘辅，羁押宫廷事务署秘密监狱 （掖庭秘狱） 。政府官员对这项突发事件，大为震惊，不知道什么事使一向温和的皇帝忽然大怒。于是，左将军辛庆忌、右将军廉褒、宫廷禁卫官司令 （光禄勋） 琅邪郡 （山东省诸城市） 人师丹、中级国务官 （太中大夫） 谷永，联合上书说：“刘辅原是襄贲 （山东省兰陵县东南长城镇） 县长 （令） ，上书求见，陛下擢升他当议论官 （谏大夫） ，证明他的言论见解，一定有中肯恰当地方，深合圣心，才受到如此提拔。不过月余之间，却忽然囚禁宫廷秘密监狱。我们愚昧，认为刘辅有幸的是皇族的一分子，排在议论官行列，刚从乡下初到京师 （首都长安） ，不知道中央规矩，以致触犯忌讳，并不是大的过错。如果是一项小罪，请陛下隐忍；如果是一项大恶，也应公开他的罪状，交付司法部门查办，使大家都能了解。而今上天不悦，天象变异，屡次降临，水灾旱灾，不断发生。正是陛下宽大为怀，广开诤谏之门，褒扬正直之士的时候。却用这种严厉的手段，迅雷般地加到诤谏官员的头上，文武百官都感到震动，失去忠心正直的勇气。
“假如刘辅的罪名跟他的直言规劝无关，那么，他的罪名就不明显，天下人就不知道内部实情。刘辅是皇族的一员，以言论正直闻名于世。无论是培养皇族，或培养忠良，都不适合把他囚禁在宫廷秘密监狱。高阶层官员以下，看到陛下急急于擢升刘辅，而又凶暴地加以摧残，每人都心怀恐惧，锐气顿失，不敢恪守职责，再进忠言。这样就不可能显示伊祁放勋 （唐尧） 倾听的盛德 （颜师古注：因为姚重华〔舜〕有敢于进谏的鼓，所以说伊祁放勋有倾听的盛德） ，也不可能推广美好的风范。我们内心痛切，请陛下留意考察。”
刘骜下令把刘辅转押到宫廷供应部 （少府） 所属的诏狱 （共工狱） ，免除死罪，判处苦工三年 （鬼薪） 。
六月七日，刘骜封赵飞燕当皇后，大赦天下。
赵飞燕当了皇后之后，宠爱开始衰退。可是她妹妹赵合德，却受到空前的宠爱，封昭仪 （刘骜在原小老婆群中，增设“昭仪”一级，位于“婕妤”之上） ，住昭阳宫，中庭全用朱红，寝殿漆成黑色，铜做的门限，用金片包裹。台阶由白玉砌成，踢脚板 （壁带） 边缘，大都用黄金镶嵌，用蓝田 （陕西省蓝田县） 产的璧玉、明珠、翡翠作为装饰。自从有皇宫以来，从来没有见过这么豪华。
皇后赵飞燕另外住在别宫，跟宫廷警卫官 （侍郎） ，以及很会生男孩的奴仆，不断上床，希望怀孕。妹妹赵合德对刘骜说：“我姐姐性情刚强暴烈，一定得罪不少人，如果有人诬陷她，我们赵家将全被诛杀，从此绝种！”说着说着，泣不成声，悲恻凄惋，楚楚动人，刘骜深信不疑。以后有人密告赵飞燕淫乱，刘骜就把告密者诛杀。于是，赵飞燕公开宣淫，再没有人敢说一句话。然而，她仍不能怀孕。
前一五年，凉州 （甘肃省） 督导官 （刺史） 谷永，到首都长安办理公事已毕，正要返回凉州。刘骜派宫廷秘书 （尚书） 找到他，问他有没有什么建议？谷永于是上书，说：“我曾经听说：当天下的君王，最大的忧患，在于危机来临时，而拯救危机的意见，却无法上达。如果拯救危机的意见能够上达，则商王朝不会灭亡，周王朝不会兴起，历法也不会作三次改变 （夏王朝以正月一日作为元旦。商王朝改以十二月一日作为元旦。周王朝再改，以十一月一日作为元旦，秦王朝则以十月一日作为元旦。西汉王朝才改回以正月一日作为元旦） 。夏商两个王朝，将要覆亡之时，连走在路上的人都知道。可是在上位的君王，却优哉游哉，自以为他就是太阳，永不下坠。因之，罪恶越来越大，他本人却毫无感觉，直到政权倾覆，仍不醒悟。《易经》说：‘危机呈现，有使它安全的方法。亡征显示，有使它保全的方法。’ （原文：“危者有其安者也，亡者保其存者也。”颜师古意译：“安必思危，存不忘亡，才能保持安全存在。”） 陛下如果能够放宽尺度，垂听臣属的建议，免除对诛杀的恐惧，使我们这些像芦草一样卑贱的小臣，把我们的意见，毫无顾忌地向你陈述，是我们最大的愿望，也是国家长久的福气。
“去年 （前一六） 九月，出现黑龙，而在该月最后一天，发生日食。本年 （前一五） 二月二十七日，夜，流星、陨石下坠。二十八日，又发生日食。六个月之间重大的天象变异，共有四次，而四次却分布在两个月份 （九月及二月） 之中。自从三代 （夏商周） 直到春秋时代，天下大乱，从没有这种现象。据我了解，三代所以覆亡，皇家的祭坛祖庙，所以全被铲除，都由于君王沉溺在美女怀里，跟一群狐群狗党拼命酗酒。所以，秦帝国政权，只维持二代，共十六年 （此以秦王朝统一中国之后算起） 。因为他们对活着的当权人物，奉养得太奢侈，对死了的当权人物，埋葬得太丰富。而这两种致命的亡国措施，陛下同时都有。我愿陈述它的后果：“七〇年代时，许姓家族跟班姓家族 （许皇后跟班婕妤家族） 的尊贵，震撼一时，像烟火一样，熏染四方，对美女的宠爱，已到极峰，不能再高。想不到今天的事情，比那时更甚十倍 （指赵飞燕姐妹跟李平） 。先帝 （泛指历代祖先） 所定的制度，都受到破坏。又听信谗言，随意任官封爵。犯罪应处死刑的，竟然释放。使他们的亲属骄傲，又赐给他们权柄，横行霸道，以致政治陷于混乱。负责治安的官员，不敢执行法令。又透过宫廷事务署秘密监狱 （掖庭狱） ，滥肆逮捕，苦刑拷掠，皮鞭木棍的捶击，痛苦犹如炮烙 （炮烙，商王朝最后一任帝子受辛使用的酷刑。关于炮烙的解释，有好几种，其中之一是，把人绑在铜柱上，用炭火把铜柱烤红） ，灭绝人性，夺取生命。为了替赵飞燕、李平二家报恩报怨，罪证确凿的反而赦免，为官公正的却被弹劾。监狱中大多数都是无罪之人，却在苦刑之下，承认罪名。赵、李二家甚至代人家放债，而自己分享利息，接受谢礼。活着入狱，死后出牢，例证不可胜数。因为这个缘故，灾异之后，再有日食，用来暴露赵、李两姓家族的罪状。
“君王必须自己动手先断绝自己的生路，然后上天才会把他摧毁。陛下不顾你当一个庞大帝国之首的尊贵地位，却喜欢去做家人女子们卑贱的事 （指私自买田，夺取奴婢的财产） 。厌弃至高至美的皇帝名号，却另起一个名字，跟出身微贱的人互相呼叫 （刘骜私自出宫游逛时，冒充富平侯张放的家人，自己定一个名字，以便随从们称呼。可惜史书没有记下他另起的名字是什么） 。集结一些轻佻、好斗的坏痞无赖，当作玩伴。经常离开坚固的深宫，不论昼夜，跟那些恶棍厮混在一起。像乌鸦野鸡一样，时聚时散，跑到官吏小民的家里，大吃大喝。穿着平民的衣服，乱糟糟挤在一起。笑骂、打闹、戏弄，缠成一团，乐此不疲。日夜都忙着追逐奔波，使负责门户，跟负责侍奉皇上的官兵，手执武器，保护一座空宫。包括宰相在内的所有官员，都不知道皇上在什么地方。这种情形，已有数年之久。
“君王的根基是人民，人民的根基是财产。财产枯竭，则人民叛离。人民叛离，则政权倾覆。圣明的君王，都注意培养根基，不可以作无穷压榨。对待人民，犹如对待祭祀大典，必须谨慎恐惧。陛下不然，偏喜爱夺取人民财产，浪费人民体力。听信奸邪的甜言蜜语，放弃高大开朗的延陵 （陕西省咸阳市北四公里） ，去修建地形卑下的昌陵 （陕西省西安市临潼区西南） 。动员的人工超过乾溪百倍 （前五二九年，楚王国十任王〔灵王〕芈围，在乾溪〔安徽省亳州市城父镇南〕兴筑宫殿，流连不返。国人叛变，芈围逃亡，无处投奔，上吊自缢而死） ，浪费的财力则跟骊山相等 （嬴政的坟墓在骊山之下，迄秦王朝灭亡，仍未完工） 。使全国陷于穷困，苦筑五年，仍不能落成，只好再回到延陵。人民忧愁怨恨之气，上冲霄汉。饥馑频仍，四处逃亡，只不过为了乞讨一碗残菜剩饭。饿死在道路上的，达百万余人 （百万余中国人，竟在太平盛世饿死，一恸） 。政府仓库，没有一年的积蓄，人民家中，没有十天后的食粮，上下全都匮乏，谁都无法救谁。《诗经》说：‘商王朝的鉴戒/不用求诸太远/只看夏王朝如何灭亡/已经足够。’我盼望陛下追溯以往的夏王朝、商王朝、周王朝，以及秦王朝的过失错误，然后照照镜子，如果不跟他们一模一样，我就是一派胡言，故意诬蔑，愿意接受诛杀。
“西汉王朝建立迄今，已传九世 （一世刘邦，二世刘盈、刘恒，三世刘恭、刘弘、刘启，四世刘彻，五世刘弗陵，六世刘贺，七世刘病已，八世刘奭，九世刘骜） ，一百九十余年，而直接继承老爹宝座的，仅有七位皇帝 （二任惠帝刘盈，三任前少帝刘恭，六任景帝刘启，七任武帝刘彻，八任昭帝刘弗陵，十一任元帝刘奭，十二任成帝刘骜） ，都是承天顺命，遵守祖先制度，或以中兴闻名，或以太平闻名。偏偏到了陛下之手，违天背理，纵欲贪欢，不顾自己的身份，行为放荡，正当盛壮之年，却连个儿子都没有，反而有日渐加深的覆亡危机。因为陛下不能尽到君王的职责，所以才失去上天的欢心。身为人家的子孙，承受人家交付的这么重大的勋业，而竟堕落到如此地步，岂不辜负恩德？现在，国家和祭庙的祸福安危，只陛下一人掌握契机。陛下如果能真正地醒悟，一反过去的作为，彻底改过，重新建立美好形象，则巨大的天象灾异，可能消除；已决定抛弃西汉王朝的天意，可能收回。国家和祖先的祭庙，可能保持。请陛下留意，立即回头，考虑我的建议。”
刘骜性情宽厚，喜爱文学，更喜爱欢宴淫乐。而这正是娘亲王政君及舅父们 （王家班） 日夜忧虑不安的原因。娘亲跟舅父都是至亲，难以啰唆个没完。所以共同推请谷永等，趁着天象变异的机会，向刘骜规劝，希望发生一点影响。谷永知道他有强大的支持，所以畅所欲言，毫无顾忌，每次规劝，刘骜对他都很礼敬。可是，这一份奏章呈递上去之后，坦白直率而又击中要害，刘骜勃然大怒。
首都卫戍司令 （卫将军） 王商 （王家班） 得到消息，秘密通知谷永，谷永立即逃跑。刘骜命执法监察官 （侍御史） 逮捕谷永，吩咐说：“如果他已回凉州 （甘肃省） ，出了交道厩，就饶了他。” （交道厩，在首都陕西省咸阳市西北，距延陵不到一公里。） 执法监察官追到交道厩，谷永早已远去，空手而回。而刘骜的怒气也归平息，颇懊悔这场追捕。
有一次，刘骜跟富平侯张放，以及赵姓跟李姓 （婕妤李平家族） 家族中当宫廷随从 （侍中） 的一些年轻人，在宫中欢宴，都用大杯往嘴巴里灌，谈笑风生。刘骜座位附近有个大屏风，上面画的是子受辛醉后，趴到妲己身上，长夜欢乐。宫廷随从、特级国务官 （光禄大夫） 班伯，患病刚刚痊愈，刘骜指着那幅画，问班伯说：“子受辛昏暴无道，真的是这个样子？”班伯回答说：“《书经》只不过说他‘听信女人的话’，哪里会撒野到在金銮宝殿上公然乱搞！正是所谓的：天下的罪恶都归给他。事实上，子受辛的罪恶，没有这么严重。”刘骜说：“如果不是这样的话，这幅画是什么意思？”班伯说：“子受辛沉溺在酒里，所以子启逃亡 （子启是子受辛的老哥，封子爵〔微子〕） 。‘喝醉了大呼大闹’ （《诗经·荡》） ，所以诗人泣涕不止。《书经》《诗经》探讨淫乱的原因，都指出是酒。”刘骜长叹说：“很久没有见到班先生，今天有幸，再听善言。”在旁伴坐的张放等一些人，很不高兴，陆续起身去洗手间，趁势溜走。
这时，长信宫 （皇太后王政君住处） 的一位“庭林表” （女官位号） 正好来未央宫，在旁边亲自看到 （回去后当然向王政君报告） 。后来，刘骜到东宫 （长信宫） 朝见娘亲，王政君流泪说：“看你近来的脸色，又瘦又黑，使我担心。班伯本是最高统帅 （大将军王凤） 保荐的人，应该特别尊敬他，希望别人能够效法。张放不必留在京师，最好叫他回他的封国。”刘骜答应说：“是的。”
各位舅父抓住这个机会，叫宰相 （丞相） 薛宣、最高监察长 （御史大夫） 翟方进，寻找张放的罪状。于是二人联合提出弹劾：“张放骄傲放纵，奢侈荒唐，破坏国家法纪。曾经藏匿逃犯，闭门拒捕 （监察官修〔姓不详〕奉命到张放家搜捕盗贼，张放的家奴紧闭大门，用箭射击，伤害无辜。张放知道李游君准备把女儿献给皇帝，他要夺取，李游君拒绝。张放派他的家奴康〔姓不详〕，闯入李家，杀伤三人。又由于私怨，派奴仆总管骏〔姓不详〕率领四十余人，全副武装，于办公时间，闯入音乐署〔乐府〕，捆绑官员们的子弟，破坏家具） 。而他的侍从，以及他的亲属，都借他的权势，四处横行。请遣送张放回他的封国。” （张放封富平侯，封国在今宁夏吴忠市西南金积镇） 刘骜不得已，任命张放当北地郡 （甘肃省庆城县西北马岭镇） 民兵司令 （都尉） 。
以后几年之中，仍有天象变异，所以张放一直不能再回京师，但刘骜用皇帝诏书不断慰问。后来，张放娘亲敬武公主患病，刘骜命他回来侍奉。几个月后，敬武公主痊愈，再任命张放当河东郡 （山西省夏县） 民兵司令 （都尉） 。刘骜虽然喜爱张放，但上迫于娘亲，下格于大臣，每次都流泪相送。
前七年，三月十八日，刘骜在未央宫逝世 （本年四十六岁） 。
刘骜身体素来强壮，没有疾病。这时，楚 （思） 王 （首府彭城〔江苏省徐州市〕） 刘衍、梁王 （首府睢阳〔河南省商丘市〕） 刘立，正来京师朝见，次日就要起程返回封国，下榻未央宫白虎殿。刘骜本来要任命左将军孔光当宰相 （丞相） ，侯爵的印信已经刻好，诏书也已经写好。黄昏时候，还一切如常。清晨，刘骜起床，弯腰穿衣裤鞋袜，直起身子时，忽然手臂麻痹，衣裳滑落，不能言语，天亮后不久即死。民间谣言哗然，认为昭仪赵合德应负责任。皇太后王政君下令王莽跟监察官 （御史） 、宰相、司法部长 （廷尉） ，组成合议法庭，调查刘骜死因。赵合德自杀。
前六年，调查前任帝 （十二任成帝） 刘骜死因案，侦讯结束，京畿总卫戍司令 （司隶校尉） 解光奏报，说：“我曾经听说：许美人跟故皇后宫女教师 （女史） 曹宫，都蒙孝成皇帝 （十二任帝刘骜） 的恩典，召唤上床，生下儿子。可是儿子却像被大地吞没了似的，迄今无影无踪。我派官员们调查，每个人的报告，都是一样，事实真相是：公元前十二年，曹宫怀孕，同年十月，曹宫在宫廷事务署家畜管理官宿舍 （牛官令舍） ，生下一个男孩。而就在此时，禁宫中级侍从官 （中黄门） 田客，把先帝 （刘骜） 手写的便条，交给宫廷事务署附设监狱秘书 （掖庭狱丞） 籍武，命他逮捕曹宫囚禁，并且吩咐籍武：‘不可以问她生的是男孩子或女孩子？也不可以问是和谁生的孩子！’然而，曹宫在被捕时，告诉籍武：‘请好好照顾我儿，你应该知道我儿是什么人！’三天后，田客再来，拿着先帝 （刘骜） 手写的便条，交给籍武，询问：‘男孩子死了没有？’籍武说：‘没有死！’田客说：‘皇上 （刘骜） 跟昭仪 （赵合德） 非常愤怒，你怎么还不下手？’籍武叩头大哭说：‘不杀男孩子，是违抗诏令，固难逃一死；然而杀了男孩子，是谋害皇子储君，也难逃一死。’就在田客面前，写下‘亲启密奏’ （封事） ，呈报先帝 （刘骜） ，‘亲启密奏’上提醒说：‘陛下迄今还没有儿子，而今幸而有了儿子。自己的儿子，还有什么贵贱？请陛下三思。’田客代他呈递上去后，带回来另一张便条，要籍武把男孩子交给另一位禁宫中级侍从官 （中黄门） 王舜。王舜接受托付，把男孩子抱走，选择乳娘喂奶，告诉乳娘：‘小心喂养他，会有特别赏赐，可是千万不可走漏消息。’乳娘的名字叫张弃，是没入宫廷的女性罪犯。三天后，田客第三次拿着先帝 （刘骜） 手写的便条，连同毒药，交付曹宫 （刘骜在便条上写着：“信能〔曹宫别名〕：努力饮此药，不可复入宫，汝自知之。”） 曹宫哭说：‘果然！赵飞燕姐妹要独霸天下。我生的是一个男孩，额上有壮发，跟他祖父 （刘骜的爹刘奭） 一模一样 （壮发，颜师古注：“壮发在额前，侵下而生，今俗称‘圭头’。”颜师古的“今”是七世纪，距二十世纪八〇年代的“今”，相差一千三百年，已无法了解“壮发”到底是什么。姑妄推断，“圭”是尖端成为钝角的一种玉石，形状像u。圭发可解释为：额前中央只有一小撮头发，两边都是光秃秃的） 。现在我儿在哪里？难道把他杀了？求求你！用什么方法报告长信宫 （皇太后王政君所居） 。’遂服毒身死。而张弃所喂养的男孩，到了十月十一日，宫女总管 （宫长） 李南，拿着先帝 （刘骜） 的正式诏书，把男孩抱走，以后就再不知道下落。
“至于许美人，于公元前十一年怀孕，十一月生下一个男孩。昭仪 （赵合德） 对先帝 （刘骜） 说：‘你每次都骗我，说是从中宫 （皇后赵飞燕住处） 出来，既然每次从中宫出来，许美人的儿子从哪里出来？许家难道就要翻身？’ （最后一句原文：“许氏竟当复立邪？”有两种解释：第一，许美人曾提名皇后，被赵飞燕夺走，如今许美人有子而赵飞燕无子，母以子贵，可能把赵飞燕挤掉。第二，许美人可能是被罢黜的许皇后的亲属，许美人有子，即令不当皇后，也将显示许姓家族的复兴。） 昭仪 （赵合德） 自惭自恨，用手捶她自己的酥胸，又用头撞墙壁跟门柱，从床上故意跌到地下，哭泣悲痛，不肯进食，说：‘你把我放到什么地方？我只有回家！’先帝说：‘我特地向你请罪，你反而大怒大叫，真是不懂！’也不肯进食。昭仪 （赵合德） 着急，说：‘你如果认为你对，为什么不吃饭？你自己曾经发过誓：永不辜负我！而今，许美人生了孩子，不是背叛盟誓是什么，你还有什么说的？’先帝说：‘盟誓仍在：因为赵家的缘故，永不教许家翻身。天下没有人能在赵家之上，你不要忧虑这个！’
“后来，先帝下令，命禁宫中级侍从官 （中黄门） 靳严，从许美人那里，把男孩抱走，装在箩筐里，放到昭阳舍 （赵合德居住） 户帘南边。先帝跟昭仪 （赵合德） 坐在上首，命侍从 （御者） 于客子，解开男孩襁褓，还没有完全解开，先帝命于客子等所有侍从，全部退出，自己亲手关闭门户，只剩下先帝与昭仪二人。一会儿工夫，房门打开，呼叫于客子，叫她包起襁褓。先帝亲手写一便条，命禁宫中级侍从官 （中黄门） 吴恭，拿给籍武，便条上写：‘告籍武：箩筐中有男孩尸体，应埋在隐秘处所，不可叫外人得知！’籍武在监狱楼墙下挖凿深洞，掩埋其中。
“其他强迫吞服毒药，强迫堕胎的事件，还有无数，虽然都发生在四月十八日大赦令发布之前，但我考察：公元前四一年，男子忠 （姓不详） 一伙人，发掘长陵 （一任帝刘邦墓，陕西省咸阳市东北二十公里） 傅夫人的坟墓，已经过了两次大赦，可是，孝元皇帝 （十一任帝刘奭） 下诏说：‘这件事我不应该饶了他！’严厉追究，全体伏诛，天下人认为立场严正。昭仪赵合德扰乱大汉王朝法度，灭亲断嗣，家属应受到诛杀。可是，她的亲兄弟以及亲属，反而高高在上，位居高官，接近皇上，天下人无不寒心。请求陛下深入调查，交给宰相，召集高官会议，决定刑责。”
西汉帝 （十三任哀帝） 刘欣 （本年二十岁） 于是撤销新成侯赵钦、赵钦侄儿咸阳侯赵诉的封爵，贬作平民。赵姓家属全体放逐到辽西郡 （辽宁省义县西） 。
对赵飞燕的控诉，引起反应。参议官 （议郎） 耿育上疏说：“我曾经听说：皇帝宝座的继承秩序，一旦混乱，抛弃嫡子 （大老婆所生） ，而立庶子 （小老婆所生） ，是圣人和法律都不许可的事，古今无不禁止。然而，吴太伯 （吴王国始祖） 发现老弟姬历适合当嫡子，就逐渐引退，坚决辞让，然后逃到吴越 （江苏省南部及浙江省北部） 。只因情况特殊，不能考虑到正常法则。情愿把嫡子的地位，让给姬历 （王季） ，用以表示尊重姬历的儿子姬昌 （周王朝一任王武王姬发的老爹。不过，事实上，这是一桩夺嫡斗争，吴太伯失败逃亡。儒家学派却美化成嫡子位置是吴太伯自动拱手让出来，为的是姬历有一个“圣嗣”——好儿子） ，结果姬昌的儿子姬发统一天下，子孙相传，达七八百年之久，功勋居三王之首 （三王：夏王朝一任帝姒文命、商王朝一任帝子天乙、周王朝一任王姬发） 。道德最为完备，尊号追加到始祖姬亶父，称为太王。
“世界上有非常的变化，然后才有非常的因应。孝成皇帝 （十二任帝刘骜） 自知早年没有生下合法的继承人。因而想到，如果晚年再有儿子，万一自己逝世，儿子还小，不能当家做主，政府权柄，一定会转移到娘亲女主之手。一旦娘亲女主骄傲横行，无所不为，少主幼弱，大臣们也束手无策。到那时候，如果没有姬旦 （周公） 那样抱负的大臣，将面临一个危局，伤害政府，使天下大乱。
“孝成皇帝 （刘骜） 知道陛下 （刘欣） 有圣贤英明的品德，仁爱孝顺的厚道。他高瞻远瞩，独具只眼，不再传唤后宫美女们到寝宫陪宿，杜绝她们生子的可能性，目的就在于断绝祸乱的根苗，一心一意，把皇位传授给陛下，使领导中心，固若金汤。有些愚蠢的官员 （指解光） ，既没有安邦定国，可以珍藏到金柜石室 （皇家祖庙里的特室） 中的长久方略，又不知道传播神圣君王的美德，发扬先帝 （刘骜） 正大无私的志向。反而到皇宫禁地，挑剔搜索，调查审讯，连床笫 （音zǐ） 上的隐私生活，都揭发出来。诬称先帝 （刘骜） 竟是那么地被美色迷惑，竟是那么地被嫉妒的小老婆摆布，作无谓的诛杀。没有把握先帝那种远见的圣贤精神，辜负他为国家所做的牺牲。要知道，评论伟大的品格，不应受世俗见解的拘束；建立盖世的功业，也不必要求大多数人同意你的意见。这正是孝成皇帝的深谋远虑，比大家高明万万倍之上。陛下 （刘欣） 神圣品德的伟大，正符合上帝的要求，岂是现在那些庸庸碌碌，身价不过只值斗升粮食的官员所能具有？而且，赞美发扬君父的美德，弥补消灭君父以往的过失，是古今共有的大义。当事情发生之时，不敢据理力争，去防止更大的灾祸，反而顺着风向，谄媚拍马。等到先帝死了之后，皇后 （赵飞燕） 正式被尊为皇太后，尊号已定，万事都告结束时，却去翻老账，追究已无法挽救的往事，宣扬死人的种种过错，使我至感悲痛。因此建议，请把这件事交给主管单位，再作研究。如果像我所说的，就应该公开向天下宣布，使小民们都了解先帝的神圣旨意；如果不是这样，势将使这种诽谤，伤害到山陵 （刘骜坟墓） ，还要流传到后世，以及流传到四方蛮族部落跟全国国土，这可不是先帝把后事托付给陛下 （刘欣） 的本意。孝的意义是：妥善完成老爹的遗志，妥善完成先人没有完成的工作，请陛下考虑。”
耿育的奏章解除了刘欣的困境。刘欣得以当上太子，曾受皇太后赵飞燕的强大支持，所以对解光的指控，不了了之。傅太后也感激赵飞燕当初对她的厚恩接待，而赵飞燕对傅太后也倾心相结。可是，身为太皇太后的王政君和王姓家族，却更加怨恨。
前一年，六月二十六日，刘欣在未央宫逝世 （二十五岁） 。
八月，王莽再请太皇太后王政君批准：把孝成皇后赵飞燕 （十二任帝刘骜正妻） 、孝哀皇后傅女士 （十三任帝刘欣正妻） ，贬作平民，遣送二人到各人丈夫的墓园守墓。当天，二人自杀。