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前八七年，春季，二月十二日，刘彻病重下诏封刘弗陵当太子，年仅八岁 （他还不知道娘亲已被惨杀，而凶手就是老爹，长大后连复仇都找不到对象） 。
前八七年，二月十四日，刘彻在五柞宫 （陕西省周至县境） 逝世 （七十岁） 。
前八六年，最初，前任帝 （七任武帝） 刘彻逝世不久，现任帝 （八任昭帝） 刘弗陵 （本年九岁） ，向各封国发布告哀诏书。燕王刘旦 （七任武帝刘彻子） 看到后，没有表情，也没有悲哀哭泣，只说：“信封这么小，不像是诏书，京师 （首都长安） 恐怕有什么变故？”派他最宠信的臣僚寿西长 （寿西，复姓） 、孙纵之、王孺等，前去长安，借口请示举哀的仪式，暗中探听宫廷消息。
不久，刘弗陵下诏赏赐刘旦钱三十万，增加封户一万三千家。刘旦冷笑说：“我应该当皇帝，用不着谁对我赏赐！”就跟皇族中山 （哀） 王 （首府卢奴〔河北省定州市〕） 刘昌的儿子刘长、齐 （孝） 王 （首府临淄〔山东省淄博市东临淄区〕） 刘将闾的孙儿刘泽等，秘密结合。刘旦宣称：老爹刘彻 （七任武帝） 在世时，曾特别授权给他，可以任用和撤免封国 （燕国） 内的官员 （自七国之乱后，中央法令规定：封国国君不准过问封国行政） 。于是整顿军队，防备非常变化。王宫禁卫官 （郎中） 成轸，煽动刘旦说：“大王应该继承皇帝宝座，却没有继承，只有采取行动，直接索取，不应该坐着等待。大王一旦起事，全国人民，即令是妇女，都会奋臂追随。”
刘旦遂更积极加强布置，跟刘泽商定：由刘泽撰写文件，指控刘弗陵不是先帝 （七任） 刘彻的儿子，硬被大臣们拥立，要求天下共同起兵讨伐。把这文件遍传各郡各封国，使民心动摇。然后，再由刘泽在临淄 （山东省淄博市东临淄区） 发动兵变，击杀青州督导官 （刺史） 隽不疑 （隽，音juàn。当时齐国已改为齐郡，郡政府跟青州督导官办公处，都设在临淄。史书记载刘泽只阴谋击杀督导官，而没有考虑击杀郡长〔太守〕，显示两点：第一，督导官地位跟权柄此时可能已高过郡长。第二，督导官本是活动性的，此时可能已在各州建立常设机构，逐渐蜕变成为“州政府”，而督导官也逐渐成为一州之长） 。
刘旦在燕国 （首府蓟县〔北京市〕） 扩大招募各郡各封国作奸犯法的地痞流氓，发给他们铜铁，使他们制造武器。刘旦不断举行阅兵大典，整训他属下的骑兵跟步兵部队。发动民众打猎，用以训练部队作战技能，等待那一天来临。王宫禁卫官 （郎中） 韩义等，发现情形不对劲，好几次直言规劝，刘旦大感扫兴，一连诛杀韩义等十五人。
就在这个时候，瓶侯 （封地在今山东省临朐县东南） 刘成 （灾川王〔首府剧县，山东省寿光市南〕刘建的儿子） 得到刘泽等谋反的消息，通知隽不疑。
八月，隽不疑逮捕刘泽等，报告中央。中央派藩属事务部主任秘书 （大鸿胪丞） 到齐郡处理，把刘旦牵连出来。刘弗陵下诏说：刘旦是至亲 （刘弗陵的异母老哥） ，不必追究，仅只诛杀刘泽等。擢升隽不疑当首都长安特别市长 （京兆尹） 。
前八五年，春季，正月，西汉王朝 （首都长安〔陕西省西安市〕） 皇帝刘弗陵 （本年十岁） 封全国最高统帅 （大将军） 霍光当博陆侯，封左将军上官桀当安阳侯。
前八五年，最初，西汉王朝博陆侯霍光跟安阳侯上官桀，感情亲密。霍光每逢休假 （休沐） ，上官桀就代理他裁决国家大事。霍光的女儿又嫁给上官桀的儿子上官安，生了一个女儿，年才五岁。上官安希望由霍光做主，把女儿嫁给西汉帝 （八任昭帝） 刘弗陵 （本年十一岁） ，霍光认为外孙女还小，加以拒绝。
鄂邑公主跟她儿子的宾客、河间国 （首府乐成〔河北省献县〕） 人丁外人私通 （鄂邑公主嫁盖侯王充，故也称盖长公主） 。上官安一向跟丁外人友善，决定改走这条路线，向丁外人说：“我的女儿，容貌端正。假如能得到长公主的帮助，当上皇后。我们父子在政府做官，成了皇亲，而又有皇后作为内援，权力将更稳固。这件事成与不成，全看你一句话。汉王朝惯例，公主总是嫁给侯爷，你还怕不封侯呀！”
丁外人乐不可支，转告鄂邑公主，鄂邑公主认为合理。于是，颁下诏书，封上官安的五岁女儿当十一岁的小皇帝刘弗陵的婕妤 （小老婆群第一级） ，擢升上官安当骑兵总监 （骑都尉） 。
前八三年，春季，三月二十五日，刘弗陵 （本年十二岁） 封上官婕妤当皇后 （上官婕妤才六岁，不过幼儿园大班，恐怕是世界上最小的皇后） ，赦天下。
前八二年，夏季，六月，刘弗陵封岳父、上官安当桑乐侯。上官安更加骄傲淫乱，在皇宫参加宴会，出来后常对他的宾客炫耀说：“今天跟俺女婿在一块喝酒，乐得要死！”看见刘弗陵穿的衣裳盖世华贵，自顾形惭，派人回家，要把自己的东西，投到火里烧掉。儿子病卒，上官安勃然大怒，仰天大骂，诟詈上帝瞎眼。他的顽劣狂悖行为都跟此一样。
前八〇年，左将军上官桀父子被擢升到极为尊贵的地位，十分感激鄂邑公主，竭力想办法封她的情夫丁外人一个侯爵。可是，霍光拒绝。上官桀父子退而求其次，希望丁外人当特级国务官 （光禄大夫） ，这样就有受到皇帝召见的资格，霍光也不同意。于是鄂邑公主对霍光开始怨恨，而上官父子为了丁外人连连碰壁，也感到脸上无光。正巧，上官桀的岳父所宠信的一个叫充国 （姓不详） 的人，当御医总监 （太医监） 。有一天，不知道什么缘故，贸然闯到他不能进去的寝殿之中，被捕下狱，判处死刑，而冬季就要过完 （西汉王朝法令，冬季之后，便停止行刑，这句话暗示可能立即执行死刑） 。鄂邑公主替充国缴纳马二十匹赎罪，才获得免死。于是上官父子更感激鄂邑公主，而深恨霍光。
在刘彻 （七任武帝） 时代，上官桀已经是部长 （九卿） ，地位比霍光要高 （上官桀当交通部长〔太仆〕，年俸中二千石。而霍光只是御车总监〔奉车都尉〕兼特级国务官〔光禄大夫〕，年俸比二千石） 。而现在，上官父子同时都当将军 （上官桀当左将军、上官安当车骑将军） ，皇后又是上官安的亲女儿——不过是霍光的外孙女而已，又隔一层。霍光反而大权在握，凡事非他批准不行，上官父子心里愤愤不平，决心夺权。于是，开始一场惨烈的宫廷斗争。
燕王 （首府蓟县〔北京市〕） 刘旦，是刘弗陵的老哥，反而不能继承帝位，满腹委屈。而这时最高监察长 （御史大夫） 桑弘羊，因建立盐铁酒等专卖制度，给政府开辟财源，认为自己有很大功劳，想使他的小弟取得官位，却得不到，对霍光也十分怨恨。鄂邑公主、上官桀、上官安、桑弘羊以及刘旦，秘密结成一个反霍光阵线。刘旦的行动更为积极，派遣孙纵之等前后十几次密使，携带大量贵重的金银财宝，用最快速度，前往首都长安，赠送鄂邑公主、上官父子、桑弘羊等。
上官桀等使人用燕王刘旦的名义，向刘弗陵上书，告发霍光到京师 （首都长安） 郊外检阅宫廷禁卫官 （郎） 、羽林警卫武士 （羽林） 时，沿途戒严，像皇帝出巡一样，禁止行人走路，教御厨房 （太官） 先到前站准备饮食住处，完全是天子仪式。又指控说：苏武出使匈奴汗国二十年，誓不投降 （实是十九年，加上一年，是个整数，使印象深刻） ，不过只酬庸一个移民区总监 （典属国） ，而最高统帅部秘书长 （大将军长史） 杨敞，毫无功勋，却升任粮食总监 （搜粟都尉） 。而且，擅自把各军指挥官 （校尉） 调到最高统帅部，增加参谋本部人数。刘旦在奏章上表示：“霍光独揽大权，为所欲为，恐怕有非常行动。我，刘旦，愿意缴还亲王印信，到宫廷侍奉陛下左右，保护圣躬，督察奸臣。”
等到霍光休假时，上官桀抓住自己值班的机会，把这封奏章呈送给刘弗陵。他预期的是，只等刘弗陵把奏章交下查办，他跟桑弘羊就立即逮捕霍光，把他处决。可是，万万想不到，呈送给刘弗陵后，刘弗陵留在案头，并不交下查办。第二天一早，霍光入朝，得到消息，停在画室 （雕刻绘画精致的等候召见的处所） ，不敢进入金銮宝殿。却是刘弗陵查问：“最高统帅 （大将军） 在什么地方？”上官桀回答说：“因为燕王 （刘旦） 控告他，不敢进殿。”刘弗陵下令召见，霍光进殿之后，脱下官帽，叩头请求定罪。刘弗陵说：“将军，请把官帽戴起来，这奏章明明是假的，你有什么罪？”霍光松了一口气，问说：“陛下怎么知道是假的？”刘弗陵说：“你去广明 （长安东门外一村落） 检阅禁卫官，是近几天的事。征调各军指挥官 （校尉） ，还没有超过十天。燕王 （刘旦） 怎么能够知道 （燕国首府蓟县〔北京市〕，与首都长安，航空距离九百公里，当中隔着千山万水，包括太行山与黄河） ？而且，将军如果企图发动非常事变，根本不需要什么指挥官。”
本年 （前八〇） ，刘弗陵才十四岁 （应是十五岁） ，这种迅速的反应和英明的判断，宫廷秘书 （尚书） 跟左右高官，无不震惊。而呈递文书的人，果然逃亡，刘弗陵下令紧急追捕。上官桀等心虚恐惧，劝解说，这是一件小事，用不着劳动圣心。刘弗陵不接受，不过终于无法捕获。但是，以后上官桀党羽有打霍光小报告的，刘弗陵都凌厉地答复说：“霍光是一位忠臣，先帝 （刘彻） 嘱托他辅佐我治理国家，再有人说他坏话的，我就叫他反坐。”
从此，上官桀等不敢再行诬陷。
上官桀等跟鄂邑公主，既不能用合法形式扳倒霍光，决心采取激烈手段。于是，他们秘密决定：“由鄂邑公主摆下酒席，请霍光赴宴，就在帐下伏兵，把霍光格杀，然后罢黜刘弗陵，迎立刘旦即位。”刘旦完全同意这种安排，双方通信频繁。刘旦承诺即位之后，封上官桀王爵；联络各郡各封国英雄豪杰，有千余人之多，武装待命。刘旦把他的计划告诉封国宰相平 （姓不详） ，平劝阻说：“大王从前跟刘泽合谋，事情还没有成功，消息已经走漏，就是因为刘泽性情浮夸，不切实际。据我了解，上官桀做事，一向粗枝大叶；而上官安因为从小就富贵之故，骄傲狂乱；都不是成大事的人，恐怕又像刘泽那样，归于失败。而且，即令成功，恐怕到时候他们又会对你背叛。”
刘旦不相信，说：“前些时，有一个男子到皇宫之前，自称是故太子刘据，长安城人民一时归心，欢跃不止。霍光害怕得不得了，出动军队镇压，防备非常。我是先帝 （刘彻） 的长子，天下共知，还在乎有人反对？”稍后，对他的臣僚说：“鄂邑公主通知我，唯一的绊脚石是霍光跟右将军王莽 （这位王莽，别名稚叔，天水〔甘肃省通渭县〕人，不是八十年后取代西汉王朝的那位王莽） ，而今王莽逝世，宰相 （田千秋） 又害病；大事必然成功，不久就会有好消息。”下令文武官员准备行装，以便随时出发。
然而，阴谋中再起阴谋，上官安秘密设计，等到刘旦进京之后，再把刘旦除掉，才罢黜刘弗陵，拥护老爹上官桀即位。亲信们说：“那么，皇后怎么办？”上官安说：“追逐鹿的猎狗，还能顾到兔呀 （意思是：追求大的目的物，不得不作小的牺牲） ！刘旦当上皇帝之后，一旦改变主意，我们想当一个普通平民，恐怕都办不到，这真是千载难逢的好机会！”
不料事情急转直下，鄂邑公主家随从 （舍人） 的老爹、收租员 （稻田使者） 燕仓，得知这项阴谋，立即报告农林部长 （大司农） 杨敞。杨敞小心谨慎，素来怕事，不敢转达，声称有病，搬家到别的地方调养。燕仓再报告议论官 （谏大夫） 杜延年，杜延年迅速转告霍光。
九月一日，刘弗陵下诏，命宰相田千秋逮捕孙纵之、上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人，连同他们的家族，全部诛杀。鄂邑公主自尽。
燕王刘旦得到消息，召唤宰相平 （姓不详） 说：“事情已经失败，我要不要动员军队？”平说：“上官桀已经处死，人民已经知道，发兵无益。”刘旦既愤怒又懊丧，摆下酒筵，跟臣僚部属和王妃姬妾，一一诀别。不久，刘弗陵用正式诏书斥责刘旦，刘旦用丝带自己绞死，王后跟姬妾追随刘旦自杀的有二十余人。刘弗陵特别开恩，赦王太子刘建不死，贬作平民。给刘旦一个绰号：剌王 （剌，音là） 。上官皇后以年纪还幼 （本年，这位小皇后才九岁） ，又没有参与政变阴谋，而且又是霍光的外孙女，所以也没有被罢黜。