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前一七七年，最初，赵王张敖呈献一位赵姓美女给刘邦，上床之后，怀孕。不久，贯高事件爆发，美女也被牵连在内，囚禁河内 （河南省武陟县） 。美女的弟弟赵兼，请求辟阳侯审食其向皇后吕雉说情。想不到审食其开口之后，吕雉妒火中烧，拒绝转告刘邦。美女这时生下儿子，悲愤交集，自杀身死。监狱官员把婴儿呈送刘邦，刘邦悔恨，命名刘长，交给吕雉抚养。而把美女安葬真定 （河北省正定县）。
后来，封刘长当淮南王。刘长自幼就没有娘亲，而受吕雉抚育，一直跟吕雉亲近。所以刘盈、吕雉当权的那段日子，他得以平安。但他内心怨恨审食其，认为他没有尽力说服吕雉，而使娘亲含恨而死。
等到刘恒即位，刘长自以为关系最亲 （刘邦儿子中，只有刘恒和刘长尚存） ，遂骄傲蛮横，屡屡犯法，刘恒总是宽恕相待。
本年 （前一七七） ，刘长从他的淮南国 （首府寿春〔安徽省寿县〕） 到首都长安朝觐，陪同刘恒打猎，二人同车，刘长总是叫刘恒“大哥”。刘长孔武有力，能把鼎举起来，于是，他拜访审食其，宽袖中藏着铁椎，向审食其发动突击。命随从魏敬砍下审食其的人头，刘长立即驰向皇宫，脱衣露背，自首请罪。刘恒同情他怀念娘亲的一片孝心，下令赦免。
这时候，包括刘恒的娘亲薄太后在内，以及皇太子刘启和政府重臣，对刘长都心怀恐惧。刘长了解他的身价，回到封国后，更加放肆。每次出门，都用只有皇帝才可以用的警卫仪式 （出警入跸） ，一切制度效法中央。袁盎警告刘恒说：“亲王如果太过于骄横，将有祸事。”刘恒不理。
前一七四年，淮南王 （首府寿春〔安徽省寿县〕） 刘长，在封国内自行制定法令，驱逐中央政府派遣的官员，要求自己任命宰相 （国相） ，以及部长级 （二千石） 官员。西汉帝 （五任文帝） 刘恒 （本年二十九岁） 都顺从他的意思批准 （西汉王朝初期制度，封国宰相、秘书长〔内史〕、首府长安警备区司令〔中尉〕，俸禄都是二千石，由中央政府派遣，以下官员，亲王才可遴选）。
刘长对封国人民擅自诛杀，还擅自封人爵位，最高封到关内侯 （没有采邑的侯爵） ，屡次给刘恒上书，措辞强硬。刘恒不高兴，但又难以开口责备，因而请舅父薄昭写信给刘长，婉转规劝，引用周王朝管国国君姬鲜、蔡国国君姬度 （公元前十二世纪，两位国君联合霍国国君姬处、殷国国君子武庚叛变。周政府派姬旦东征，杀姬鲜、子武庚，贬姬度、姬处） ，跟西汉王朝代王 （首府代县） 刘喜 （刘邦的哥哥，因边警逃回，贬为侯爵） 、济北王 （首府卢县） 刘兴居 （谋反被杀） 的故事，使刘长知所警惕。
刘长已膨胀到不能接受任何逆耳之言的地步，薄昭的信，不但不能使他反省，反而使他愤怒，跟国务官 （大夫） 但 （姓不详） 、监狱官 （士伍） 开章 （开，姓） 等七十人，以及棘蒲侯柴武的嫡长子柴奇，共同密谋，准备用四十辆战车，在谷口 （陕西省礼泉县东北） 发动突袭。一面派人出使闽越王国 （首都东冶〔福建省福州市〕） 跟匈奴汗国 （王庭设蒙古国哈拉和林市） 。
事情发觉，主管机关奏请法办。刘恒派使节征召刘长，刘长到首都长安后，宰相 （丞相） 张苍、外籍官民接待总监 （典客） 冯敬代理最高监察长 （行御史大夫事） ，跟皇族事务部长 （宗正） 、司法部长 （廷尉） 联名启奏：“刘长应绑赴刑场斩首。”刘恒下令：“赦免刘长死刑，撤销王爵，放逐到蜀郡 （四川省成都市） 严道 （四川省荥经县） 邛莱山 （荥经县西南大相岭） 驿站。”把参与谋反的人，全部诛杀。
公元前二世纪·前一七四年十月 淮南国进军计划
然后，把刘长装进囚车，命沿途各县依次传送。袁盎说：“陛下把老弟宠得骄傲不驯，没有给他遴选严厉的师傅和宰相，才弄到这种地步。刘长为人刚强，如今突然这么折磨他，恐怕他受到风霜，可能病倒。陛下就会背上杀弟的恶名，那将如何是好？”刘恒说：“我不过让他吃点苦头，马上就叫他回来。”
刘长果然不能承受打击，愤恨交集，绝食，竟然饿死。可是囚车密封，外人不知。等传送到雍县 （陕西省凤翔县） ，雍县县长拆开封条探视，发现尸体，据实奏报。刘恒想起兄弟之情，悲哀痛哭，对袁盎说：“我不听你的话，终于失掉弟弟，现在怎么善后？”袁盎说：“只有诛杀宰相、最高监察长，才能向天下谢罪 （这和宰相等有什么关系，袁盎似想把高阶层官员一网打尽，居心叵测） 。”刘恒不愿如此严厉，仅命宰相、最高监察长，查明囚车所经过诸县，不开封供应饮食的官员，全部处死。用侯爵的礼仪，把刘长安葬雍县 （陕西省凤翔县） ，设立守墓人三十户。
前一七三年，民间有歌谣悼念淮南王刘长：“一尺布/还可以缝补/一斗粟/还可以舂杵/兄弟二人却不肯互相维护。”刘恒听见，感到不安。
前一七二年，刘恒 （本年三十一岁） 封故淮南 （厉） 王 （首府寿春〔安徽省寿县〕） 刘长的儿子刘安等四人侯爵 （刘安封阜陵侯、刘勃封安阳侯、刘赐封阳周侯、刘良封东城侯） 。
贾谊预测刘恒终有一天要把四人封王，上书说：
“刘长大逆不道，天下谁不知道他的罪恶？陛下已经赦免他的死刑，而只把他放逐边荒，是他自己害病寿终，天下谁又认为他不应死？而今对罪人的儿子，反而赏赐尊贵的爵位，是向天下证实你杀了无罪的弟弟。这些儿子们，一旦长大成人，岂能忘记老爹的遭遇？楚王国芈胜，为父报仇，对象是祖父跟叔父 （楚王国十二任王平王芈弃疾，夺取儿子芈建的未婚妻，又要对芈建下手。后来芈建的儿子芈胜，随伍子胥投奔吴王国〔首都姑苏，江苏省苏州市〕。前五〇六年，跟伍子胥率吴军攻陷楚王国首都郢都〔湖北省江陵县〕，鞭打芈弃疾尸体，杀芈西、芈期。芈弃疾是芈胜的祖父，芈西、芈期是芈胜的叔父） ，芈胜这样做，并不是打算篡夺王位，只不过发泄胸中怨恨，亲手报仇，企图同归于尽而已。淮南国 （首府寿春〔安徽省寿县〕） 虽小，英布曾经用过它。中原政府之能存在，不过一种幸运。
公元前二世纪·前一六四年四月 瓜分淮南国
“授予仇人 （刘长诸子） 足以颠覆政府的资本，不是至善的决策，再给他们已积蓄很久的财富，更是危险。我并不预言会有伍子胥、芈胜那种公开反击。但是，即令专诸 （吴王国勇士，刺杀五任王吴僚） 、荆轲 （行刺秦王嬴政） ，突然在宝座前冲出来，也是可惊。陛下今天的措施，正等于把军队借给盗匪，把翅膀插到老虎身上。请你考虑。”
刘恒不接受。
前一六四年，刘恒下诏：把淮南王 （首府寿春〔安徽省寿县〕） 刘喜，调回复任城阳王 （首府莒县〔山东省莒县〕。改封城阳王刘喜当淮南王，本年〔前一六四年〕复旧，为瓜分淮南国铺路） 。
前一五三年，最初，吴楚等七国叛变，吴国 （首府广陵） 使节到淮南国，淮南王刘安准备起兵响应。封国宰相 （姓名不详） 说：“大王一定要响应吴国的话，我愿担任统帅。”刘安把军权交给他。宰相既掌握军权，即行关闭城门固守，不接受刘安命令，继续效忠中央。中央政府派曲城侯虫达 （虫，姓） 率军赴援，淮南国因而不受七国牵连，得以保全。
前一三九年，冬季，十月，西汉王朝 （首都长安〔陕西省西安市〕） 淮南王刘安入朝。西汉帝 （七任武帝） 刘彻 （本年十八岁） 因为刘安是叔父辈，而又有才智，所以非常敬重。每次午后相见，总要谈到黄昏才准告辞。刘安非常喜爱田蚡，初到长安时，田蚡到霸上 （陕西省西安市东灞河畔） 迎接，悄悄告诉刘安，说：“皇上 （刘彻） 还没有儿子，大王 （刘安） 是高皇帝 （一任帝刘邦） 的孙儿，又以仁义闻名于世，皇上一旦逝世，除了你，谁还有资格继承？”刘安大喜过望，送给田蚡相当多的金银财宝，作为礼物。
前一二七年，冬季，西汉王朝皇帝 （七任武帝） 刘彻 （本年三十岁） 赠送淮南王刘安 （刘彻的堂叔） 茶几跟手杖，特准不必来首都长安朝见。
前一二四年，淮南王刘安，喜爱读书及撰写文章，也喜爱提高自己知名度，延揽四方宾客跟技能之士数千人。这些人和淮南国的官员，很多是长江、淮河间轻浮之辈，常常用刘长 （刘姓淮南国一任王） 死于非命的事，刺激刘安。前一三五年，彗星出现，有人报告刘安，说：“当年七国之乱，吴军起兵时，彗星也曾出现，长仅数尺，还流血千里。而今彗星贯穿天际，恐怕天下兵马，将有更大的厮杀。”刘安认为有理，加强制造攻击性武器，积蓄粮饷。
王宫禁卫官 （郎中） 雷被，精于剑术，跟淮南国太子刘迁游戏比剑时，一不小心，击伤刘迁。刘迁认为他是故意的，恼羞成怒。当时，皇帝下诏，凡打算从军攻击匈奴的青年，直接到长安报到，雷被愿从军攻击匈奴。刘迁向老爹刘安打小报告，刘安对雷被大加斥责，把他免职，用以阻止其他人效法。本年 （前一二四） ，雷被潜逃出境，逃到长安，向皇帝刘彻上书，表明志愿以及不能早来的缘故。
刘彻把报告交给司法部 （廷尉） ，追查原因，牵涉到刘安，高阶层官员会议要求逮捕刘安惩治。刘彻派首都长安警备区司令 （中尉） 段宏，前往寿春 （淮南国首府，安徽省寿县） 调查。太子刘迁安排一批杀手，穿上卫士的衣服，手执铁戟，站在刘安两旁保护。准备中央派的钦差大臣态度恶劣时，立即刺死，然后起兵叛变。幸好段宏颜色温和，惨剧遂未发生。然而，高阶层官员会议仍奏报：“刘安拒绝壮士投效军旅出击匈奴，犯了格阻圣旨大罪，应在街市斩首。”刘彻下诏，削减淮南国的两个县，略微表示薄惩，而刘安却自怨自艾说：“我一向做的都是仁义的事，反而受到削地处罚。”认为是一种耻辱，遂更积极谋反。
淮南王 （首府寿春） 刘安跟衡山王 （首府邾县〔湖北省黄冈市黄州区〕） 刘赐，本是亲兄弟，但互相指责，来往生疏，不能相容。刘赐听说老哥刘安阴谋叛变，恐怕被并吞，也结交宾客，准备武器，雄心勃勃，打算席卷长江、淮河之间广大的平原。王后徐来，跟太子刘爽之间，积怨很深 （刘爽怨恨徐来害死他的娘亲） ，徐来在刘赐面前，不断陷害刘爽，要求罢黜刘爽，立刘孝当太子 （刘孝是刘爽的亲弟，也不是徐来之子，但徐来从小抚养他） ，刘赐果然心动，把刘爽囚禁，而把亲王印信交给刘孝，使他延揽宾客，建立党羽。宾客们隐约地知道刘安、刘赐叛变计划，大家就日夜怂恿早行大事。刘赐于是命刘孝的宾客江都国 （首府广陵〔江苏省扬州市〕） 人枚赫、陈喜，制造战车、利箭，雕刻天子、将军、军官们的印信。
秋季，刘赐应到长安朝见，路过淮南国，淮南王刘安跟他用亲兄弟的言语对话 （没有用官场言语，表示亲近） ，二人间的不愉快，一扫而空，遂缔结秘密盟誓，约定共同举兵。刘赐遂报告中央，说自己有病不能行动。刘彻允许他不必朝见。
前一二二年，淮南王刘安跟他的门客左吴以及其他一些人，日夜拟定谋反计划，察看地图，决定进攻首都长安 （陕西省西安市） 的路线。出使中央政府的使节从长安回来，如果说刘彻还没有儿子，中央政治腐败，刘安就大为欢喜；如果说刘彻已有了儿子，而政治很上轨道，刘安就大发雷霆，认为一派谎言。
刘安召见王宫警卫官 （中郎） 伍被，磋商起兵的事，伍被惊骇说：“大王从哪里学来这种亡国的言论？我已经看到王宫里生满荆棘、露水沾湿衣服的惨景。”刘安冒火，囚禁伍被的父母。
三月，刘安再召见伍被询问，伍被说：“从前秦王朝无道，奢侈暴虐，十家之中，有六七家希望天下大乱。高皇帝 （一任帝刘邦） 在行伍之间崛起，成为天子，正是利用对方的缺点，把握机会，趁着秦王朝崩溃之际，挺身发动。而今，大王认为高皇帝 （一任帝刘邦） 得到天下那么容易，却为什么不看一下七国之乱时的吴国、楚国？吴王 （首府广陵〔江苏省扬州市〕） 刘濞，拥有四个郡的土地，国库充实，人民众多，计划坚定，谋略细密，然后向西进军，想不到被梁国 （首府睢阳〔河南省商丘市〕） 一仗打败，向东落荒逃走，身体被杀，祭祀灭绝。为什么？为的是逆天行事，昧于形势。现在，大王的军队，不及吴楚联军十分之一，而天下安定，又万倍于吴楚的那个时代。大王如果不听我的规劝，势将抛弃你的宝座，写下绝命之书，比群臣先死在王宫。”刘安毛骨悚然，不禁流下眼泪，从座位上站起来，打消叛意。
刘安最不喜爱他的庶长子刘不害，王后跟封国太子刘迁，也对刘不害十分轻视，没有把他当作家人看待。可是刘不害的儿子刘建才能高强，英武不凡，对刘迁自然怨恨，暗中派人到长安检举刘迁准备诛杀首都长安警备区司令 （中尉） 段宏的阴谋，刘彻下令司法部 （廷尉） 查办。
刘安十分忧虑，旧议重提，再度打算叛变，又向伍被说：“你以为七国之乱时，吴国 （首府广陵） 起兵，是对？或不对？”伍被说：“当然不对。我听说，后来吴王刘濞后悔不已，大王可千万莫像刘濞一样，也后悔不已。”刘安说：“刘濞根本是个白痴，他懂得什么是叛变？竟然不知道堵塞成皋 （河南省荥阳市西北汜水镇） ，使中央政府的将领，一天通过四十余人。现在我断绝成皋要道，把守三川 （河南省洛阳市一带） 险要，征召山东 （崤山以东） 各封国军队，一开始就取得主动。左吴、赵贤、朱骄如，都认为有九成把握。只有你认为有祸无福，为什么？难道说一定像你推断的，不能侥幸成功？”伍被说：“大王一定要干的话，我倒有一个计策。而今，封国国君们没有二心，人民也没有怨气。大王不妨伪造宰相 （丞相） 、最高监察长 （御史大夫） 的奏章：请求皇上征发各郡国的乡绅和富有的地主，移民朔方郡 （内蒙古杭锦旗北黄河南岸） ，动员武装部队，定期出发。再伪造逮捕封国国君、太子以及他们宠臣的诏书。这样的话，民心必然怨恨，封国国君必然恐惧，再派能言善道的人士前往说服，或许可侥幸万一。”刘安说：“这可以办到。不过，我以为根本用不着这么麻烦。”
于是，刘安遂伪造皇帝玉玺，宰相 （丞相） 、最高监察长 （御史大夫） 、将军、军官、部长级 （中二千石） 及附近郡郡长 （太守） 、民兵司令 （都尉） 等印信，又伪造皇帝符节，又准备派人伪装在淮南国 （首府寿春） 犯罪，逃亡到长安，投奔全国最高统帅 （大将军） 卫青手下做事，等淮南国一旦发兵，即刺杀卫青。刘安说：“中央政府的高级官员，只有汲黯有胆识，严守气节，能为正义而死，难以收买。其他像宰相公孙弘之类，跟树上的枯叶或蒙在东西上的纸一样，一摇就掉。”
刘安打算动员淮南国的军队，恐怕封国宰相 （国相） 不肯，跟伍被设计先行诛杀封国宰相，又打算叫人穿上警察制服 （求盗衣） ，拿着告急文书，从东方狂奔而来，高呼：“南越王国 （首都番禺〔广东省广州市〕） 大军攻入边界！”则封国宰相就不能不发兵。
然而，就在这时候，中央政府司法部 （廷尉） 专使抵达淮南国 （首府寿春） ，指名逮捕太子刘迁。刘安跟刘迁秘密商量，打算召集高级官员 （二千石） ，把他们全部格杀，然后起兵。可是，在接到召集命令后，只封国宰相一个人来，秘书长 （内史） 、首府寿春警备区司令 （中尉） 却不肯来。刘安想，仅把封国宰相除掉，于事无补，就放封国宰相 （国相） 回去。刘安仍然犹豫，不能下定决心。刘迁发现情形不对，自刎，却被救活。
伍被看出大势已去，即到中央使节那里，告发刘安叛变阴谋如此如此。使节遂逮捕王后、太子 （刘迁） ，发兵包围王宫，地毯式搜捕淮南国内所有参与谋反人士，取得叛变证据，呈报刘彻。刘彻命高级官员 （公卿） 惩治刘安的党羽；再派皇族事务部长 （宗正） “持节”，前往淮南国处理刘安。还没有到，刘安自刎身死，于是斩王后荼 （姓不详） 、太子刘迁，所有参与谋反的人，一律灭族。
刘彻认为伍被曾多方赞美中央，应予赦免。司法部长 （廷尉） 张汤说：“伍被首先替淮南王作谋反设计，罪大恶极，不容赦免。”遂斩伍被。宫廷随从 （侍中） 庄助，平常跟刘安结交，曾在私下有过接触谈论，刘安赠送庄助的礼物，十分贵重。刘彻认为这是小事，打算赦免。张汤力争，认为庄助出入皇宫，是皇帝的心腹亲信，而竟结交外藩，如果不严厉惩处，不能作为对以后的警告，遂斩庄助。
衡山王 （首府邾县〔湖北省黄冈市黄州区〕） 刘赐上书中央政府，要求罢黜太子刘爽，改封刘爽的弟弟刘孝当太子。刘爽在国内得到消息，立即派他的亲信白嬴，到首都长安 （陕西省西安市） 上书，揭发说：“刘孝制造战车利器，又跟父亲的姬妾通奸。”目的在破坏刘孝形象，使其不能立为太子。正逢主管机关搜捕淮南王 （首府寿春） 刘安的党羽，在刘孝住宅中逮捕到陈喜，遂弹劾刘孝窝藏叛徒。
刘孝恐惧慌张，听说法律规定，先行自首的，可以免罪。马上举发同谋的枚赫、陈喜之辈。中央高阶层官员 （公卿） 会议请求逮捕刘赐，刘赐自刎身死。王后徐来、封国太子刘爽、刘孝，都绑到街头斩首，凡参加谋反的人，一律灭族。
淮南 （首府寿春） 、衡山 （首府邾县） 两次大狱，牵连到侯爵、部长级官员 （二千石） ，以及郡县豪杰、士民，共处决了数万人。