下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
前二八三年，赵王国 （首都邯郸） 国王 （二任惠文王） 赵何，得到无价之宝和氏璧 （公元前八世纪，楚王国珠宝专家卞和，在深山发现一块石头，确知其中蕴藏璧玉，呈献给酋长芈熊眴〔音shùn〕，芈熊眴认为他欺诈，砍掉他的左脚。一任武王芈熊通即位，再往呈献，仍认为他欺诈，再砍掉他的右脚。等到二任文王芈熊赀〔音zī〕即位，卞和怀抱石头，在荆山〔湖北省南漳县〕下哭泣。芈熊赀派人问他，他说：“我不是为我的双脚悲哀，而是明明是璧玉，却把它当作石头。明明一片忠心，却硬被认为奸邪，我的悲哀在此。”芈熊赀叫专家凿开，果然是块璧玉，因命名“和氏璧”） 。秦国王 （三任昭襄王） 嬴稷企图占有，要求用十五个城市交换。赵何本要拒绝，可是惧怕秦王国强横；打算交换，又惧怕受到欺骗。征求蔺相如的意见，蔺相如说：“秦王国用十五个城市交换，大王如果不允许，是我们理屈。我们送出和氏璧，秦王国不给我们十五个城市，是他们理屈。权衡轻重，我建议：我们应该答应，而使秦王国担负理屈的后果。我愿送它前往，假定秦王国不肯割让十五个城市，我保证完整带回。”赵何遂派蔺相如当护玉使节。蔺相如到了秦王国，发现嬴稷根本不打算作这项交易。蔺相如遂用诈术欺骗嬴稷，把和氏璧讨回，派随从秘密藏到身上，从偏僻小径潜回赵王国，自己却留下，听候处置。嬴稷认为他是一个奇才，不但没有杀他，反而礼遇他，让他回国。
赵何嘉勉蔺相如的贡献，任命他当高级国务官 （上大夫） 。
前二八二年，秦王国攻击赵王国，占领两个城市。
前二八一年，秦王国攻击赵王国，占领石城 （河北省石家庄市西南） 。
秦王国大将白起，击败赵王国野战军，杀二万人，攻陷代邑 （河北省蔚县） 、光狼城 （山西省高平市西） 。又派大将司马错，征召陇西 （陇山以西） 地区民兵及驻军，在蜀国 （首府成都〔四川省成都市〕） 协助向导下，攻击楚王国黔中郡 （湖南省沅陵县） ，完全占领 （黔中郡约包括今湖南省西部及贵州省北部） 。楚王国震动，献出汉水以北地区，及上庸 （湖北省竹溪县） 土地。
前二七九年，秦国王 （三任昭襄王） 嬴稷派使节告诉赵国王 （二任惠文王） 赵何，愿结盟好，要求在河外 （黄河以南—针对黄河以北“河内”而言） 渑池 （河南省渑池县。渑，音miǎn） 会面。赵何打算拒绝，廉颇、蔺相如不赞成，说：“大王不去，显示我们赵王国胆怯。”赵何只好前往，蔺相如随从。廉颇送到边境，跟赵何诀别说：“大王前去，计算途中行程，跟高阶层会议时间，往返不会超过三十天。三十天还不回来，我们就拥护太子继位，以断绝秦王国的要挟。”赵何允许。
两国国王会谈后，嬴稷跟赵何对饮，将醉未醉，嬴稷请赵何弹瑟 （乐器，有二十五弦） ，赵何不敢拒绝，只好弹瑟一曲。蔺相如迅速反应，立刻要求嬴稷敲缶 （缶，音fǒu，大肚子小口、状如花瓶的乐器） ，嬴稷拒绝，认为有损尊严，蔺相如严肃说：“五步之内，我脖子的血可要溅到大王身上。”侍卫正要拔刀相救，蔺相如怒目大喝，侍卫唯恐伤及嬴稷，不敢再动。嬴稷一肚子不高兴，勉强敲了一下，不欢而散。嬴稷始终无法占得上风，赵王国方面也严密戒备，秦王国不敢再无理取闹。
赵何回国，擢升蔺相如当首席国务官 （上卿） ，位在大将廉颇之上。廉颇妒火中烧，喊叫说：“我是赵王国大将，攻城略地，功在国家。蔺相如出身贫贱，只靠一片舌头，却坐在我前面，这算什么话，怎能甘心？”扬言说：“等我们碰了头，一定要他好看。”蔺相如想尽办法不跟廉颇碰头，每逢朝见或御前会议，总是称病，避免跟廉颇发生上位下位的争执。路上偶尔相遇，远远望见，就早早绕道。随从们 （舍人） 深以为耻。蔺相如说：“你们评估，廉将军比嬴稷如何？”随从们说：“当然比不上赢稷。”蔺相如说：“以嬴稷的威风，我都敢当众吆喝他，羞辱他的部属。我虽然差劲，难道反而害怕廉将军？只是因为秦王国所以不敢大规模攻击赵王国 （首都邯郸） 的原因，不过为了有我跟廉将军二人在。两虎相斗，不能同在。我所以躲避，不过把国家大事放在第一位，把私人恩怨放在第二位。”廉颇听到这番话，顿然惊悟，脱下上衣，露出脊背，背着荆条 （荆条，刑罚用的藤条） ，到蔺相如门前请求宽恕，二人遂成为刎颈之交 （情谊深切，愿为对方断喉而死） 。
赵王国农业部 （田部） 职员 （吏） 赵奢，征收租税，平原君赵胜家拒绝缴纳，赵奢依照法律规定，诛杀赵胜家管事的九人。赵胜怒不可遏，要反过来诛杀赵奢。赵奢说：“你是赵王国尊贵的贵族，如果任凭你家逃税玩法，法律的力量必然削弱。法律的力量削弱，则国家的力量跟着削弱。国家的力量削弱，则各国大军压境。到那时候，赵王国就没有了，你还有什么富贵？以你崇高的地位，如果奉公守法，上下才能一片祥和，上下一片祥和，国家才能强大，国家强大，政权才能稳固。你身为国王的弟弟，难道有人敢轻视你？”赵胜大为惭愧，认为赵奢是一位了不起的奇才，向国王 （二任惠文王） 赵何推荐，赵何任命赵奢负责整理全国赋税，建立公正常规。赵王国人民开始富足，国库也跟着充实。
公元前三世纪·前二七〇年 阏与会战
前二七〇年，秦王国进攻赵王国，大军包围阏与 （山西省和顺县） ，赵国王 （二任惠文王） 赵何向廉颇、乐乘询问：“我们派出援军的话，还有没有救？”二人回答：“距离既遥远，道路又险恶，恐怕已来不及。”赵何再问赵奢，赵奢说：“道既远而路又险，两军决战，好像两只在狭小的洞穴中碰了头的老鼠，勇敢的一方面获胜。”赵何命赵奢率军赴援。
赵奢领军出发，在距邯郸 （赵首都，河北省邯郸市） 三十华里的地方扎营，下令说：“有敢向我谈及军事的，一律斩首。”此时，秦军前锋抵达武安 （河北省武安市） 城西，扎营列阵，战鼓如雷，武安城里屋瓦都被震动，人心恐惧。一位军官建议应先救武安，赵奢立即把他处决。坚守营垒二十八天之久，寸步不行，而且修筑永久性防御工事。秦军间谍悄悄进入赵军营地，赵奢假装不知道，反而亲切地款待他。间谍回报，秦军统帅庆祝说：“离开首都三十华里就不再前进，反而拼命修筑防御工事，阏与不再是赵王国的了。”
赵奢放走秦军间谍后，下令强力行军，一日一夜抵达战场 （邯郸、阏与〔山西省和顺县〕航空距离一百二十公里） ，距阏与五十华里 （二十五公里） 扎营，急筑堡垒，刚刚完成，秦军得到消息，倾全部兵力，直扑赵军阵地。赵军有位士官 （军士） 许历，请求准允他就军事行动提出意见。赵奢同意，许历说：“秦军万万想不到赵军会赶到阏与，既惊又愤，第一波必是中央突破，锐不可当。我们如果不能加强纵深配备，一定会被冲破一个缺口，就全军瓦解。”赵奢说：“我接受你的指教。”许历说：“依照军法，我应被处死。”赵奢说：“那要等候邯郸的指令。”许历再提醒他的统帅：“谁先控制北山，谁胜，谁控制不住北山，谁败。”赵奢立刻派出一万人精锐部队，占领北山要隘。秦军此时已经到达，先攻北山，无法前进一步，赵奢发动最猛烈的反攻，秦军大败，狼狈撤退，阏与解围。
赵何封赵奢当马服君，官位跟廉颇、蔺相如相等，任命许历当保安官 （国尉）。
前二六二年，秦王国武安君白起，大举攻击韩王国，陷野王 （河南省沁阳市） 。韩王国和北方的上党郡 （山西省长子县） 之间的交通，被拦腰斩断。上党郡长 （上党守） 冯亭跟高级将领共商对策，决定：“跟首都已失去联络，而秦军正向我们挺进，政府已没有力量派出救兵。我们不如投降赵王国，赵王国如果接受，而秦军行动，仍不停止，赵王国受到攻击，必定跟韩王国结盟。韩赵结成一体，当可抵挡住秦王国的侵略。”于是派使节到邯郸说：“韩王国不能守上党 （山西省长子县） ，势必被秦王国攫取，然而我们宁愿成为赵王国的臣民。上党郡所属大小十七个城市，谨呈献在大王面前。”赵国王 （三任孝成王） 赵丹向平阳君赵豹征求意见，赵豹说：“圣人有句话：无缘无故，凭空降临的好处，是一种灾难。”赵丹说：“上党军民都愿意归附我们，怎么能叫无缘无故、平空降临？”赵豹说：“秦王国对邻国采取的是蚕食政策，一口一口地下肚。它把韩王国拦腰砍断，使韩王国领土南北隔绝，难道目的只在占领野王一个地方？很显然的，他们的目标是上党，认为自然会掉到他们口袋里。韩王国驻守上党的那些官员，所以不向秦王国投降的原因，是想把灾难转嫁到我们赵王国头上。秦王国辛辛苦苦耕种，赵王国却去快快活活收割，即令我们强大，也不能从弱小手中夺取。何况我们弱小，怎么能从强大手中夺取？我建议，千万不可以接受。”赵丹再问平原君赵胜的意见，赵胜赞成接受。
于是，赵丹派赵胜前往接收，封上党郡长冯亭三个万户的城市，号华阳君。封所属县长三个千户城市的侯爵 （战国时代后期，“侯”“君”并出，看赵王国此项加封，“侯”还低“君”一阶） ，其他官吏，都擢升三级。冯亭伤感流泪，不见使节，说：“我不忍出卖君王的土地，作为自己的采邑。”
前二六〇年，秦王国左庶长 （秦官第十一级） 王龁 （音hé） ，攻陷上党城 （山西省长子县） 。上党居民逃奔赵王国，赵王国统帅廉颇率大军进驻长平 （山西省高平市西北） ，收容难民。
王龁继续攻击赵军，赵军屡战屡败，一个副将 （裨将） 及四个军官 （尉） 阵亡。赵国王 （三任孝成王） 赵丹跟大臣楼昌、虞卿，商讨因应之策，楼昌建议派重要人物前往讲和。虞卿反对，说：“现在，和战的权柄，握在秦王国之手。很明显的趋势，秦王国现已下定决心消灭赵王国的野战军，我们派再重要的人物前去，都没有用。不如把这位重要人物派到楚王国 （首都陈丘〔河南省周口市淮阳区〕） 和齐王国 （首都临淄〔山东省淄博市东临淄区〕） ，致送贵重财宝。楚齐如果接受，秦王国顾虑逼出来再一次的南北合纵同盟，到那时，讲和才有希望。”赵丹不相信，指派重臣郑朱前往咸阳，秦王国表示欢迎。赵丹高兴地对虞卿说：“你看，秦王国表示欢迎。”虞卿说：“那就更糟，和解更不可能，而我们的军队还要受到更严厉的攻击。为什么？有些国家祝贺秦王国胜利的使节，早已到了那里。郑朱是国际上的知名之士，嬴稷、范雎一定会在表面上尊重他，大肆宣传，搞得天下皆知。其他国家发现大王已向秦王国屈膝，就没有人再考虑出兵援助。等到各国的态度明朗化之后，接下来绝不是和平，而是战争。”
一切都如虞卿所料，秦王国盛大招待郑朱，却闭口不谈和解。前方战争更趋激烈，赵军一败再败，廉颇坚守阵地营垒，不出应战。赵丹对廉颇一连串失利和躲避的战略大为不满，屡次加以责备。范雎使用黄金二十四万两的巨款，在赵王国内部发动耳语攻势，说：“秦王国最恐惧的，是赵奢 （马服君） 的儿子赵括，赵括一旦当统帅，秦军想逃都来不及。廉颇年纪已老，容易对付，不久就投降了。”赵丹下令任命赵括接替廉颇。蔺相如警告说：“大王因赵括有点名气便用他，是胶住调弦的柱子而在那里弹琴，事实上，赵括只会读他老爹的兵书，并不知道如何面对战场上的千变万化。”但赵丹坚信赵括的能力。
最初，赵括小时，跟老爹赵奢学习兵法，自以为天下无敌。曾经跟老爹谈论军事，反复讨论，每每使赵奢张口结舌，但赵奢仍不同意儿子的意见，娘亲问他缘故，老爹说：“战争，就是死亡。死亡是一件严肃的大事，可是赵括谈起来却那么轻松，这是一个危机。赵括不当统帅则已，如果当统帅，使赵王国军队破碎的，一定是他。”当赵括接受任命，出发之前，他娘亲上书给赵丹，坚决指出，赵括绝对不是统帅人才。赵丹问她：“你怎么知道？”老娘说：“我嫁他老爹时，他老爹已是大将，我亲自捧着碗侍奉进餐的长辈，就有十余人，而他自己的朋友也有一百人左右。大王跟皇家赏赐的财物，全都分送给军官和参谋人员。接到命令当天，就全身投入军营，不再问一句家事。而今，赵括刚当了大将，就高高坐在堂上，脸朝东方，威风凛凛，军官们连头都不敢抬。大王赏赐的财物，全都运送回家，每天察看有什么便宜的田宅，赶紧去买。大王以为他跟他爹一样，却不知道他跟他爹不一样。请求大王不要派遣他，他会为国家带来灾难。” （买栋房子买块地，便志满意盈，不过碌碌庸才，大权交到这种人之手，不啻把千万人命，驱入屠场。历史上这种大言不惭，专门谋杀自己军队的屠户将领，举目皆是。） 赵丹说：“老太太不必多言，我主意已定。”娘亲说：“假如赵括有什么差错，请准许他的家属不连坐治罪。”赵丹许诺。
秦王国国王 （三任昭襄王） 嬴稷得到赵括出任统帅的消息，高兴得简直要发狂，消灭赵王国野战军主力的机会，终于来到。立刻秘密任命白起当远征军统帅 （上将军） ，王龁降级当副将 （裨将） 。下令：胆敢泄露白起当统帅消息的，马上处斩 （赵括震于白起的威名，可能撤退，秦王国不允许赵军脱离战场） 。赵括到了前方，进入阵地，撤销廉颇颁布的坚守命令，更换廉颇的参谋人员，拆除防御工事，下令出击。白起教秦军假装败退，却秘密伸展左右两翼。赵括乘胜追击，直抵秦军营垒。白起固守，赵括发动空前未有的猛烈攻击，秦军浴血应战，赵军竟无法突破。而秦军两万五千人的左右两翼，已迂回到赵军之后。另五千人的精锐骑兵，已切断赵括的退路。于是，赵括所率领的进攻部队，跟仍留守原阵地营垒里的重兵，被分割为二，粮道随之断绝。白起派出小部队反击，赵括再战，仍不能取胜，成了进不能进、退不能退、战不能战的局势，束手无策。只好效法廉颇，再筑营垒，等待政府救兵 （此时大军已被分割，粮道已断。廉颇老将第一要务就是用重兵保持粮道畅通。赵括的如意算盘是击破秦军之后，自然有粮。辩论抬杠，赵括此举有英雄胆识，气壮山河，所以常常赢了老爹）。
嬴稷得到报告，知道赵军已被逼入陷阱，唯恐时久生变，或许逃脱，乃亲自驾临河内 （河南省黄河以北） ，下令强迫征召全国十五岁以上的男子，全数前往长平 （山西省高平市西北） 报到，封锁所有道路，断绝赵王国的救兵和粮秣接济。齐王国和楚王国企图对赵王国援助，赵军粮食缺乏，赵王国请求齐王国援助粮食，齐国王 （五任） 田建 （事实上是皇太后太史敫的女儿） 拒绝。大臣周子警告说：“赵王国是齐王国和楚王国 （首都陈丘） 的屏障，关系密切，犹如牙齿之于嘴唇，唇亡则齿寒。今天赵王国灭亡，明天就轮到齐楚。救赵王国跟捧着漏罐去浇烧焦了的铁锅一样，是这么紧急，怎能不理？而且，救赵王国是最高道义，击败秦军更可大显威名。不去做这些事，却去爱惜粮食。对国家而言，这是可怕的错误。”田建不接受。 （杜牧说：“灭六国者，六国也，非秦也。”）
公元前三世纪·前二六〇年 长平之战
九月，赵军已四十六日没有粮食供应，官兵们饥饿难忍，在营垒里互相谋杀吞食。秦军包围圈越缩越小，而且不断挑战。赵括遴选精锐，组成四队，同时向四面冲杀。秦军阵地防卫森严，坚固得好像铜墙铁壁，赵军反复冲杀四五次，死伤遍地，仍不能动摇秦军一根毫毛。赵括决心孤注一掷，以统帅身份，亲自率领大军，发动最凶猛惨烈的一次突围。然而秦军拒绝肉搏，只以强弓对付，箭如雨下，赵括中箭而死。
统帅阵亡，赵军崩溃，四十万疲惫的官兵，向秦军投降。他们正在庆幸终于逃出浩劫，想不到更悲惨的浩劫还在后面。白起说：“秦王国已占领上党 （山西省长子县） ，上党人却归顺赵王国。赵王国军队一向强悍，绝不会甘心当俘虏，如果不当机立断，将来可能发生大乱。”于是使用诈术，使赵军安心，然后全部坑杀，只留下年轻军官二百四十人，放回赵王国，让他们报道凶信。这次战役，秦王国获空前胜利，前后总共杀四十五万人，赵王国野战军主力全灭，全国震恐 （白起把赵军分成十营，互相隔绝。他们既无戒备，又无武器，势如猪羊。可是，秦王国的“坑刑”是把人埋到胸部或肩部，然后再斩首。对待大批俘虏，此法自行不通。所以，应是活埋而不是坑刑。现场在今山西省高平市西北十公里王报村，附近有狭谷，东西南北各六十余步，旧名“杀谷”，唐王朝九任帝李隆基曾过此地，改名“省冤谷”）。
前二五九年，十月，白起把大军分成三路，一路命王龁当指挥官，攻陷赵王国的武安 （河北省武安市） 、皮牢 （山西省翼城县东北） ，一路命司马梗当指挥官，攻陷赵王国西北要塞太原、上党郡 （山西省长子县） ，一路由自己率领，打算直扑邯郸 （赵首都） 。韩王国跟赵王国新败之余，惊慌失措，请苏代西入秦王国，向范雎致送最贵重的礼物，问说：“白起是不是就要攻击邯郸？”范雎说：“当然。”苏代说：“赵王国一旦灭亡，秦国王就成了天下共主，白起势必被擢升到三公高位 （三公，比宰相更高的贵官，位于天子跟宰相之间。兼任宰相时，则是宰相。不兼任宰相时，则地位尊贵，具有政治上和道德上的影响力。各王朝对三公称谓不同，性质则一。周王朝三公：太师、太傅、太保。西汉王朝三公：大司马、大司徒、大司空。东汉王朝三公：太尉、司徒、司空） 。你能心甘情愿地当他的属下？即令你心甘情愿当他的属下，恐怕他也容不下你。秦王国攻击韩王国，占领邢丘 （河南省温县东） 、上党 （山西省长子县） 。那里人民宁愿受赵王国统治，也不愿受秦王国统治，人心向背，昭然若揭。灭赵之后，人们势必逃亡一空，北方人逃到燕王国，东方人逃到齐王国，南方人逃到韩王国、魏王国。秦王国所得到的人力资源，能有多少？对秦王国而言，接受割地，才是最大的利益。为什么要白起建立功劳？”范雎心动，向国王 （三任昭襄王） 嬴稷建议说：“秦军倾国出战，暴师于外，已过分疲劳，万一因使用过度，有个差错，岂不前功尽弃。不如允许韩赵割地讲和，等我们的将士休息了一阵之后，再行出击。”
嬴稷同意范雎的看法，于是，韩王国割让垣雍 （河南省原阳县西） ，赵王国割让六个城市，缔结和约。
同年正月，嬴稷下令班师。白起眼看他的灭国功劳被破坏，深恨范雎阻挠，二人之间，从此有了嫌怨。
赵国王 （三任孝成王） 赵丹，派赵郝担任割地特使，办理六个城市的移交手续。虞卿对赵丹说：“秦王国攻击我们，是因为疲劳才撤退？还是足有余力挺进，却因为爱我们才撤退？”赵丹说：“当然是力量不够。”虞卿说：“秦王国因为没有夺取的力量才撤退，而今大王却把他们没有力量夺取的城市，送给他们，是帮助敌人攻击自己。明年，秦王国再发动攻击，我们已无法补救。”赵丹不敢马上决定。恰好楼缓来赵王国，赵丹跟他磋商，楼缓说：“虞卿只知其一，不知其二。赵王国跟秦王国缠斗不休，天下各国无不欢欣鼓舞，为什么？为的是他们将仗恃着强大的秦王国的余威，向被削弱的赵王国下手。大王应该迅速地割地求和，各国认为秦赵和好，赵王国已安慰秦王国的心，便不敢打赵王国的主意。否则，各国将利用秦王国的愤怒，趁着赵王国筋疲力尽，起兵瓜分，赵王国就要覆灭，还谈什么割地不割地？”虞卿听到楼缓的建议，大吃一惊，晋见赵丹说：“楼缓的计谋使人战栗，那样做将使天下各国越发怀疑赵王国的立场，越发不肯援助，赵王国就更陷孤立。而且割地又怎么能安慰秦王国的心？事实上割地只能充分暴露赵王国懦怯无能。我建议拒绝割地，并不是拒绝到底。我的意思是，秦王国要求大王割让六个城市，假如你把六个城市割让给齐王国 （首都临淄） ，而秦王国对齐王国，怀有深仇大恨，它肯眼睁睁看你采取行动？于是，你虽然丧失了六个城市给齐王国，却可在秦王国那里得到补偿。假定大王在国际上宣布此项决定，齐王国接收六个城市的军队，还没有抵达边境，我敢保证，秦王国带着厚重礼物的求和使节，已来到赵王国国土。这时候再跟它缔结和约，韩王国、魏王国也必然敬重你，是你一举而跟三国建立友谊。秦王国有秦王国的道路，赵王国有赵王国的道路。”赵丹激赏接受，派虞卿东赴齐王国，磋商共同因应秦王国的方法。虞卿还没有回国，秦王国求和使节已到邯郸。楼缓得到消息，匆匆溜走。赵丹封虞卿一个城市作为酬谢。