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雍王府，观鱼亭。
“王爷！王爷！不好啦！大事不好啦！”
一名身穿粉色宫裙、梳着双髻的小丫鬟一路迈着小碎步，跑过弯弯绕绕的小桥。
小桥通向莲花池中央，那里修了一座精致小巧的亭台，牌匾上书有“观鱼亭”三个大字，游龙走凤。
此刻，一名男子正坐在亭子台阶上垂钓。
他正是先帝爷的第九子，曾经的嘉敏太子，有着“京都美玉”之称的雍王爷。大晁男子而立之年即可蓄须，可他面若冠玉、长眉入鬓，即使唇上还蓄着美须，也是一副招桃花的面相，一眼望去，绝对看不出其年龄已足足三十。
小丫鬟终于跑到亭子前，屈膝行了一礼，再大吼道：“王爷，大事不好啦！”
正沉迷于钓鱼的雍王爷没有防备，被她这一声平地惊雷吓得一抖，手中的钓鱼竿“扑通”一声就掉进了池子里。
“哎呀，我说莺莺啊……”雍王爷长眉略蹙，转过头来，“做什么事呢，都不要火急火燎的。要淡定从容，莫失了我们雍王府的气度，你看看，被你这么一吓，本王的鱼竿都没了，还钓什么给你家郡主吃？”
被唤作“莺莺”的丫鬟气喘吁吁道：“郡主……郡主……”
雍王爷愁眉紧锁。
“我看我还是喊人过来网鱼吧。可你说这鱼是清蒸还是红烧呢？还是说支个锅子炖个鱼汤？不过这酷暑天的，芃芃怕是不爱吃这热气腾腾的玩意儿吧？不若拌个麻辣鱼片，这丫头口味重，吃了定然欢喜。”
莺莺不敢打断主子讲话，欲哭无泪：“王……王爷……”
雍王爷道：“咳，你这丫头，有什么就说嘛，本王又不曾拦着你。”
莺莺道：“王爷，鱼不见啦！”
“这还用你说吗？本王也瞧见了。”
“不……不是，王爷，郡主不见啦！”
“什么？”
雍王爷倏地起身，莺莺还未反应过来，只觉耳畔一阵风拂过，再一看，自家从容淡定、风度翩翩的雍王爷撩起衣袍跑得飞快，已经飘出二里地外了。
“啪”的一声，雍王府北宁郡主的闺房门被推开。
雍王爷进到里面，环视一周，不见人影，只有郡主的另一贴身丫鬟燕燕。
“我儿呢？芃芃哪里去了？”
燕燕双眼通红，捧起郡主枕侧书信一封，递给雍王爷。
“王爷，您看。”
雍王爷一把接过，展开书信，不过须臾，即刻看完。
无他，留书内容极其简洁。
上书：
爹，世界这么大，我想去看看，不孝女敬上。
雍王爷执信的手微微颤抖，片刻后，他美目含泪，仰天长啸：“芃芃啊！”
屋外，正驻足在海棠树上的鸟雀被这突如其来的大喊吓得站立不稳，一个不小心，差点摔到树下。
秦淮河上。
此时河两岸酒家高楼鳞次栉比，河畔有布衣百姓挑着几担新鲜瓜果沿街叫卖，还有些姑娘鬓边别花，挽着一篮子红红紫紫的花坐在小船中。
十里秦淮生春梦，六朝烟月荟金陵。
时下金陵城中显贵，最喜附庸风雅，常常租上一条画舫夜游秦淮。可眼下是朗朗白日，倒也有条画舫，霸占了河道中央，雕梁画柱，轻纱帷幔，好不阔气。
卖花女们已经盯了这条画舫许久，就等着画舫上的达官贵人一时兴起，买上她们的一篮花。如此一来，家中至少一月的生计，也算是有了着落。
画舫宽阔的甲板上，此时正站着一位身穿天青色纱衣的窈窕女子。
她的头上戴着幕离，帽裙长至脚踝，将她的脸遮得严严实实，皂纱下的腰肢隐约可见，纤细入柳，盈盈可堪一握，是个美人的身形。
此人正是将金陵城闹了个底朝天的正主，雍王爷的掌上明珠——北宁郡主姬芃。
姬芃立于船头，微风吹得她衣袍轻扬，让人看了，不禁产生了一种她即将羽化登仙的错觉。
一旁的小伙计看迷了眼，被船老大狠狠敲了一下脑袋。
船老大走到姬芃身边，点头哈腰，恭敬地问道：“贵人，您要不进里面坐坐？这儿风大，仔细您贵体着了寒。”
姬芃摆了摆手，示意不用，又指向小船中的买花女们，吩咐道：“去给我把她们的花买来。”
她声音清脆娇软，让人听了骨头都酥了三分，船老大连忙稳住心神，毕恭毕敬地问：“贵人要买多少？”
“全都要。”
船老大暗自咋舌，心道这是哪里来的冤大头，若是买一篮子花倒也罢了，可现下她居然全都要了，林林总总数十篮花，怕是不下白银十两，这可是普通人家一年的生计啊。
不过他也不敢置喙，退下老老实实买花去了。
船老大走后，姬芃看着宽阔的河面，低声叹了口气。
三月前，是她十八岁的生辰，大晁女子时兴早嫁，往往豆蔻时就已许好人家，待得十五及笄之后，便嫁入婆家。像她这样十八岁“高龄”都还待字闺中的女子，实属奇葩。
按理说，姬芃金枝玉叶出身，容貌冠绝京城，才名更是闻扬天下。雍王府的门槛本应要被求亲的人踏破才是，但偏偏就是无人问津。
只因她有一个致命缺陷，那便是姬芃此人，是一个地地道道的“乌鸦嘴”。
姬芃少时就有过指谁谁摔跤的光荣战绩，搞得一众王孙贵女都不愿同她玩耍。等到大了，她一张嘴就更像开过光似的。
雍王爷一共为她说了三门亲，第一门便是太子太傅的长孙谢雩。谢雩此人才高八斗，官至吏部侍郎，相貌俊美，可姬芃说他面目清瘦，眼下青黑，恐有大疾。结果隔天，谢雩就被抓到缠绵于花街柳巷，患上了某些不可言说的疾病。
第二门是当朝护国将军的独子卫戍。卫戍身高八尺，力大无穷，相貌英武不凡，可姬芃说他横眉冷目，貌露凶光，恐有暴力倾向。结果隔天，他当街逞凶斗恶，欺压百姓，被恰巧微服出宫的皇帝撞见，遭了狠狠一通训斥。
第三门是朝中新贵、新任探花郎贺兰辞，姬芃倒没说此人什么，只说他貌丑，结果此人本该前途无量，却不知为何触犯帝颜，被贬斥交州。
……
往事不堪回首。
就这样，姬芃的“恶名”，在金陵城中无人不知无人不晓。故而雍王府门可罗雀，不管是王公贵族，还是平民白丁，均不想娶这么一个“乌鸦嘴”进家门，荣辱祸福，全在她口舌之下。
雍王爷无奈之下，只好贴榜招亲，若能求得如意郎君，便许人黄金千两，白璧一双。
姬芃觉着，自己和圈养的猪比起来好像也没什么差别。
到年节了，就该拉出来宰了。
她一怒之下，便有了昨日的离家出走。她先是在小瀛洲头牌笙娘那儿躲了一晚，然后再在白日里出门租了一条画舫，欲走水路离开金陵城。
她爹一定想不到，她会走水路。就算发现她不在了，首先也只会想到让城中侍卫盘查城门，而且她这么大摇大摆，看似惹人注目，其实是掩人耳目，打的就是出其不意的一招。
姬芃有些翩翩然，自己终于能够离开繁花似锦的金陵城，去外面闯荡一番了。从此天高地阔，再没什么能束缚她。
她从袖袋中掏出一把小刀，刀身极细，不过一指宽，刀刃弯若弦月，外面裹了一副由黄金制成的刀鞘，刀柄也由黄金制成，上面缀满了华贵的五色宝石。
她的十指如青葱，细细抚过刀身，动作缱绻又温柔，仿佛在抚摸自己的情人。
船老大将花买了来，姬芃随手挑了枝紫色的花，花香馥郁扑鼻，被她拿在手中赏玩。
船一路顺流直下，路过一渡口时，船老大提出需要添一些补给，便将船停在了渡口，伙计们下船去采购。
姬芃等了会儿，突然听到岸边传来船老大和别人的争执声。她抬眼看去，正在和船老大争吵的，是一个老者和青年。
老者拄一根竹青拐杖，着一身灰不溜秋的布衣，身材佝偻。姬芃观他腿脚无碍，两眼却无神，暗自猜测这人应该是眼盲。
青年则应该是老人的同行者，他背对姬芃站着，虽然瞧不见他的面容，但观他身姿挺拔如松，无端就给人一种感觉，这人的正脸应该不会差到哪里去。
姬芃站得远，只隐约听见他们在争执，却不知在吵些什么。她现在还未出金陵城，如此阵仗怕是会把城中的卫兵引过来。
担心精心策划的离家出走失败，她只好走近几步，扬声问道：“船家，何事喧哗？”
一语既出，站在岸边的三人都闻声看过来。
河面有轻风拂来，姬芃站在栏杆处，衣袂飘飘，手执鲜花，恍若九天神女下凡。
青年的视线落在她身上，良久没有说话。
身旁老者提起竹杖不客气地敲打了青年一下。
“小子，怎么不说话了？看姑娘看傻啦？有这么漂亮？”
青年收回视线，小声警告：“别胡扯。”
嗓音低沉，颇有韵味。