下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我得到自由后提出的第一个请求，就是想到梅尔丹多(也就是京城)去走走。国王欣然同意，不过特地嘱咐我不要伤害城中居民，也别损坏他们的房子。预先贴出了安民告示通知居民，说我准备前去。四面的城墙都有两英尺半高，少说也有十一英寸宽，车马可以安心地在城墙上绕行。左右城墙外侧每隔十英尺，就有两座坚固的塔楼遥相对应。我抬腿跨过了高大的西门，轻手轻脚地向前挪动。走过两条主要街道时，我一直侧着身子，还只穿一件短背心，怕衣边太长了，扫来扫去会把人家的屋顶屋檐弄坏。尽管当局已事先严令居民躲在家里不要出来，我走路时还是万分小心，怕万一踩着还在街上转悠的人。阁楼的窗口和房顶上挤满了看热闹的人，我漂游至今，还没见过人丁如此兴旺的地方。这是一座正方形城池，每边城墙长五百英尺。两条主干街道都有五英尺宽，两相交叉把城池分成四个部分。小街小巷仅十二到十八英寸宽，我进不去，只能经过时往里看看。城里能容下五十万人。房子一般是三到五层。店铺和菜市货物供应充足。
国王的宫殿位于城池中央，即两条主要街道的交叉口。四周环绕一堵二英尺高的墙，与四周建筑保持二十英尺的距离。获得恩准后。我抬腿迈过宫墙。宫墙跟宫殿之间地方很宽敞，我就在宫殿四周绕着圈地往里看。外殿四十平方英尺见方，殿中还有两座小殿。王室成员住在内殿，我虽很想看个究竟，却怎么也办不到。原因是：内殿的一道道大门仅十八英寸高，七英尺宽，而外殿建筑却少说也有五英尺高。尽管都是用坚硬的石头垒砌而成，还厚达四英寸，我若真的硬迈过去，门墙会被碰倒。可陛下又急于让我见识一下宫殿的辉煌，我也不好辜负人家的美意，于是花了三天时间，到离城几百码远的皇家公园砍下几棵大树来，做成两只木凳，每只高三英尺，能撑住我身体的重量。在京城居民又一次读到安民告示后，我再度穿过城市来到王宫，手里提着两只木凳。我来到外殿的侧面，把脚踩到一只凳子上，手里提着的另一只举过屋顶，轻轻放在内殿和外殿之间八英尺宽的空地上。然后我从从容容地从外面的凳子迈过外殿顶部踩到里面的凳子上，再回头把外面那只也钩了进来。我就靠这个法子进了内殿，又侧卧在地上，从中间楼层故意打开着的窗户往里看，发现房间里绚烂多形，实为始料不及。我看见几间屋子里住着王后和几位年轻的王子、公主，身边都站着大总管。王后慈祥地对我微笑，并隔窗伸出手来让我吻。
我获得自由两星期后的一天上午，雷尔德莱塞尔，按他们的叫法是内务大臣，来到我的住处，随身只带了一名侍卫。他让马车停得远点，提出想跟我密谈一小时，我当即答应。他身份高，有才干，在我向朝廷请求获释的过程中，还帮我打通了不少关节。我卧倒在地，好让他对着我的耳朵说话。可他却要我把他拿在手上，觉得还是这样说话方便。他先是恭贺我喜获自由，说他本人或许从中起了一点作用，但若非宫廷正面临着种种不利形势，我也不会这么快就获得自由。他说：在外国人眼里，我们国家也算是个兴盛之邦吧。可其实是既有内忧又有外患。国内派别纷争激烈，外部又有强敌随时准备入侵。先说国内，近七十个月来两大派别争斗不断，他们分别是特拉迈克森和斯雷迈克森，这是得名于鞋跟的高低。一拨儿人叫高跟党，另一拨儿叫低跟党。据说高跟党倾向于古老的宪政制度，可是不管他们见解如何，国王陛下只用低跟党的人担任行政及王室官职。君不见陛下本人的鞋跟就比其他人低一个都尔(一都尔约等于十四分之一英寸)，两党之争已到了势不两立、水火难容的地步。饭不在一起吃，酒不在一起喝，彼此连话都不说。高跟党人数上占优势，可当权的都是我们这些低跟党。我们只担心王子殿下是不是多少有点倾向于高跟党，他可是要继承王位的呀。谁都看得出他的一只鞋跟比另一只高嘛，走起路来一蹦一蹦的嘛。内讧已经难以收拾，又偏偏受到邻近岛国布莱夫斯的侵略威胁。那是世界上的又一大帝国，面积、实力与我国接近。你曾经十分肯定地说过，世界上有的是像你们这样的国家，那儿居住着无数像你这么高大的人，对你的说法我朝哲人深感怀疑。他们觉得你是从月亮或别的什么星球上掉下来的，来一百个像你这么高大的人，那简直会把我朝的牛羊瓜果糟蹋得一点不剩。再说，我朝史书记载着六千年的历史，却从不曾提到过除了利立浦和布莱夫斯以外还有什么别的国家。这两大强国在过去的三十六个月打得难分难解。起因是这样的：古往今来，人人吃鸡蛋都是先磕破大的一头，可是说来也巧，当今国王陛下的祖父，小时候磕鸡蛋磕破了手指，于是他爸爸，即当时的国王，颁令全体臣民从今往后磕鸡蛋改磕小的一头，违抗者从严惩处。人们对这道法令恨之入骨。史书上写着，仅为这件事就爆发过六次叛乱，为此一个国王丧了命，另一个丢了位。这几次叛乱都得到布莱夫斯历代君王的怂恿。每次叛乱平息后，流亡分子都到该国避难。据统计，迄今为止有一万一千人宁可死掉，也不屈从小头磕鸡蛋的旨令。史学家们写出成千上万本大部头著作评述这一争端。但是大头派的著述一直被禁止发行，有关作者也被禁止出任公职。这边的争端方兴未艾，那边的布国君王又频频派遣特使前来抗议，说我们是在搞宗教阴谋，违背了我们伟大的先知拉斯托洛在《布伦斋可经》(这是他们的《古兰经》)第五十四章里提出的基本教义。在我们看来，他们歪曲了经文的原意，经文上分明写着：“一切真正的信徒都应哪头方便磕哪头。”那么依我的愚见，大可由着各人的意愿自行决断，让行政长官来定也行啊。大头派流亡分子有了布国朝廷做靠山，又有国内的党羽暗中大力支持，所以这场残酷的战争一打就是三十六个月，双方互有胜负。我军丧失了四十艘主力战舰和数目更多的小型船只，牺牲了三万水陆精兵，敌方的损失估计比我方还要大些。可是现在，他们又建立了一支庞大的舰队，准备向我朝发动进攻。国王陛下深知您的勇敢和力量，特地派我前来，向您陈述详情。
我请大臣代我向国王陛下问安，并告诉他：我身为一名外国人，不便陷入党派之争，但我甘冒生命危险，帮助这个国家和他本人迎击任何来犯之敌。