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外滩南端的气象信号塔是外滩的标志性建筑之一。
为什么这里会有气象塔？这还得从上海开埠以后说起。当时，上海还没有无线电广播。为了降低海上航运的危险，人们需要及时了解当日或近期的气候变化。随着黄浦江上外国商船越来越多，众多船只进出港口都需要到岸上去了解天气情况，非常不方便。于是在1884年，外滩出现了一座木结构的气象信号塔。
说是气象信号塔，其实只是一根木杆。人们根据每天不同的风速、海浪、气候等情况，挂出不同的信号旗，让商船的船长根据信号来决定是否起航以及航行的线路。如果有台风来袭，信号塔还会悬挂表示台风强度、移动方向、经纬度等信息的旗帜。
俯瞰气象信号塔
信号塔的顶部曾经有一个巨大的黑色铁球，名叫“子午球”，是用来预报时间的。每天12点一到，铁球会准时落下。那一刻，人们会同时按下钟表和校准时间。
随着时间的推移，简单的气象信号塔不能满足需要了。1907年3月，气象信号塔被重建成圆柱形的气象信号台，采用了砖石结构，塔高48.8米，顶部安装了各种测量仪器，是当时上海最高的建筑。1927年，气象信号塔又进行了扩建，在塔楼的边上增建了一座长方形的群房。塔身上有三段用红砖镶嵌，顶部也用红砖装饰，远远望去非常醒目。
2013年9月26日，拥有近130年历史的外滩气象信号塔经过大修，展露出粉刷一新的原貌（图片来自VCG11444305389-© 杨建正/ 视觉中国）
后来，随着广播电台的兴起，气象预报可以更快地传到更远的地方，外滩气象信号塔的作用逐渐减小直至退出历史舞台。而留下的这座古典建筑成为外滩一个新的旅游点，也是外滩的历史见证。
现在，气象塔高高地耸立在外滩延安东路口，身后就是一排长长的外滩建筑，最远处的高楼大厦清晰可见。1993年10月，在外滩改造中，为保护这个建筑物，将它向东整体移了20多米。现在，这里被辟为上海外滩陈列室，通过大量的图片、文字及模型，向人们展示着外滩百年来的沧桑巨变。