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奥丁，亦称沃坦，或沃登，是北欧神话中最高的神，象征了宇宙间无所不在的精神，是空气之人格化。他是智慧与胜利之神、贵族与英雄的保护者。因为诸神都出于他，故又称为“诸神之父”，也是阿斯加德之主。他的宝座名为希利德斯凯拉夫（Hlidskialf），实非寻常之椅子，而是一座巨伟的瞭望塔，从这上面，奥丁可以一眼看见天上人间的众神、巨人、侏儒、精灵，以及人类的一举一动。这宝座，只有奥丁及其妻弗丽嘉可以使用。当他们坐在这宝座上的时候，总是面对着南方和西方。这两个方向是北欧人民的希望之所寄。
奥丁的样貌通常是被说成五十岁左右，身材高大，元气充溢，黑色鬈发，或是灰色的大胡子而顶发微秃。他穿着灰色衣服，戴着青色大风帽，外面又披着青底而有灰色斑纹的大氅——这是有着青天和灰云的北方天空的象征。他手里时常拿着他那无敌的矛，名为贡尼尔。这矛又是神圣的，对矛尖发了誓，便永不能悔弃了。他的手指或臂上，戴着名为德罗普尼尔的指环或手镯，这就是“富庶”的象征，是宝贵无比的。奥丁也常到人世间来，如果是有战事，他就戴上他的鹰盔，如果是和平地访察人类的事情，他就穿人类的服装，戴一顶阔边的帽子，为了不使人看见他只有一只眼睛。
当他坐在宝座上的时候，他的肩头停着两只大鸦，尤金（意为思想）和穆宁（意为记忆）。这两只大鸦是奥丁的秘密侦探，每天到人间去刺探新闻，回来报告。在他的脚边，还蹲着两条狼或猎犬，名为吉里和弗莱基，因为是奥丁的爱兽，所以谁遇见了，谁就有好运。
奥丁在阿斯加德有三处宫殿，其中有一个，位于格拉希尔树林中，名为瓦尔哈拉（意为勇士战死者之宫），有五百四十个门，每个门宽可容八百位战士并排进出。正门上有一个野猪的头和一只鹰，这鹰的锐目能看见全世界的各方。宫的四壁是擦得极亮的矛所排成，所以光明闪耀；宫顶是金盾所成；宫内的座椅上皆饰以精美的铠甲，这是奥丁给他的客人的礼物。凡是战死的勇士，所谓恩赫里亚（Einheriar），为奥丁所器重者，皆得入此宫为上客。
以勇敢为无上之美德，以战死为无上之光荣的北欧人，因而亦视奥丁为胜利及战争之神。北欧人以为每逢人间有战争的时候，奥丁就派遣了他名为瓦尔基里的女武神们到战场上去，从战死的勇士中挑选一半，背在她们的快马上，从虹桥碧佛洛斯特进入那瓦尔哈拉宫。先由奥丁的两个儿子在宫中欢迎，然后带到奥丁御座前接受嘉奖。如果战死者有诸神平日所中意的人，那么奥丁必亲自起身欢迎，以示特殊的待遇。在瓦尔哈拉宫中，又有盛筵飨待那些被接引上天的战死者。美貌的瓦尔基里们此时亦卸去战袍，换穿了纯白的长衣，殷勤为勇士们劝觞。这些女武神，据说是九个，以大杯盛美味的神羊乳，大盘盛野猪肉，请勇士们放量饮啖。这野猪肉也是神宫里的珍品，是神的野猪沙赫利姆尼尔的肉，每天由神宫的厨子安德赫利姆尼尔割下来在大锅里烧好，却从来没有不够的时候，虽然奥丁的客人都是好食量的北欧勇士。这野猪也是神奇的，刚割了它的肉，它立刻又生满了一身肥肉。勇士们醉饱之后，也常在宫外的旷野上战斗，直到又闻传饭的角声，这才携手回去。在那里，美丽的瓦尔基里们又在侍候，将大斗里的神羊乳倾在各个勇士的心爱的杯子里，这些杯子是用他们仇敌的头颅骨所做成的。
就是这样天天饮宴比武，勇士们在瓦尔哈拉宫里享福。这种生活，是北欧武士们所能想象的最美满的生活，所以奥丁也成了北欧武士们最爱的一位神。
奥丁出战的时候，通常是骑了他那八条腿的灰色天马史莱普尼尔，拿着白色的盾。他的武器，除了无敌之矛贡尼尔，还有神弓，一发能出十箭，每箭中一敌人。他又常将著名的“狂暴战术”授给他所宠爱的人，有此术者
能徒手出入刀枪林中而不受伤。
因为奥丁是全知全能的至高神，是代表了一切的，所以他的别名最多，约有二百个，每一个名字代表了他的一种本领。在被视为“风神”时，他名为沃登。
北欧人以为暴风雨是奥丁骑了马在世界驰过，收拾死者的灵魂。这也是北欧人恐惧暴风雨的表现。所以人在暴风雨中遭了不幸，别人便说是因为冲犯了奥丁带着鬼魂所走的路。但又谓如果虔诚地跟着风暴走，往往能得奥丁从半空中赐予一马腿，若能谨慎地保留着，到明天便会变为一块黄金。北欧人称暴风雨为奥丁的行猎，以秋冬风猛的季节为奥丁的狩猎季。农人们常留一些成熟的麦子在田里，预备给奥丁经过时喂马。
奥丁又是一切智识的神。这是因为他喝过密米尔的“智慧之泉”。在这泉的深处，未来之事也映出得很分明。奥丁找到了密米尔，要求一勺之水。可是这位守泉的老头儿很知道泉水的价值，一定要奥丁的一只眼睛为代价。奥丁就挖出自己的一只眼睛给了他。因此奥丁只剩一只眼睛。密米尔将所得的眼睛沉入泉水深处。为了留作纪念，奥丁乃折取了那罩在智慧之泉上的生命之树伊格德拉西尔的一枝，做成了他的无敌之矛。从此奥丁的智慧便无可匹敌，但是他也从此忧愁起来（他的面相是永远忧郁的）。因为他知道了未来的事，知道了诸神将来不可逃避的劫运。
因为奥丁是一切智识之神，所以北欧古文字母——即卢恩文字，也被说成是他的发明。在发明卢恩文字的时候，奥丁曾自悬于生命之树伊格德拉西尔的巨枝上，凝视着深不可测的尼福尔海姆，用心深思，并以矛自刺，这样共有九日九夜之久。在发明了这神秘的文字之后，奥丁将之刻在他的矛上，又刻在他的马的牙齿上、熊的爪上，以及无数生物与非生物的身体上。因为他受过九日九夜吊身体的痛苦，所以吊罪在北欧人中算是重罪。
奥丁是不常到人间游玩的，但有一次他在地上逗留的时间太久了，因此阿斯加德的诸神以为奥丁不会再回来了，奥丁的兄弟维莱和维伊（或说二人原为奥丁之化身），就篡夺了奥丁的大位，并以奥丁之妻弗丽嘉为妻。但经过了七个月后，奥丁又回来了，篡夺者从此不见，阿斯加德又恢复了本来的秩序。北欧人的“五月祭”在5月1日，就是为了纪念奥丁的复归。
北欧人以奥丁为天的人格化，因而他的妻子当然就是地。但是地有三个阶段，所以北欧人又将奥丁说成多妻者。奥丁的第一个妻是乔迪，象征了原始大地，她为奥丁生了一个非常威武的儿子，即雷神索尔。第二妻或正妻是弗丽嘉，象征开化后的大地，她生的儿子是光明神巴德尔和神使赫尔莫德，或说战神提尔也是她的儿子。第三妻是琳达，象征了不毛的冻土，她最初是不肯嫁给奥丁的，后来才终于做了他的妻子，生子瓦利，是为园艺复向荣之象征。
有些古诗人又谓奥丁曾以历史女神萨迦或拉迦为妻，奥丁每天会到冰冷河水下的水晶宫索克瓦贝克（Sokvabek）去看她，饮那冷河之水，听她唱古代历史的歌。
此外，奥丁的情人还有格莉德、古恩露德、斯卡蒂
及共同生出守望之神海姆达尔的九个女巨人。在北欧神话中，这些奥丁的非正式妻子都占了相当重要的地位。
以上所述，是神话中的奥丁，也可以说是北欧人民的最古老的奥丁。然而在稍后期的诗歌中，便有了半神话的历史的奥丁。古代神话奥丁的许多奇迹和冒险也加在这位历史奥丁的身上，可是他的来历却不同了。他被说成是小亚细亚一个名叫阿萨（我们应该记得这是北欧神话中男神们的总称）的部落酋长，因为罗马人所逼，于公元前70年离开了小亚细亚的老家，迁居欧洲。这个奥丁，据说曾征服了俄罗斯、丹麦、挪威、瑞典等地，每处留一子为君。这个半神话的历史奥丁后来自觉末日已近，乃集其群臣，以矛自刺其腹九下，谓其将归老家之阿斯加德（我们也不要忘记这又是神话中的阿斯加德——神之国），于是就死了。
据另一记载，则谓瑞典国王吉尔菲（在上面的记载中，曾谓此吉尔菲与奥丁平分国土，极为友善），慕阿萨神族之勇名，要亲自访之，以验虚实。他到了奥丁的宫殿，受了欢迎，并与守门者甘格莱尔论及北欧神话之解释。这些都见于《小埃达》所记载。
又据另一极古的诗，则谓奥丁的儿子六人为丹麦、瑞典、挪威、东西撒克逊等六处之国君。又一诗谓奥丁与弗丽嘉有七子，实为盎格鲁—撒克逊王族之祖先。
总之，凡诸历史的奥丁，可以相信都是由神话中的奥丁蜕变而来的。将神话历史化，在各民族皆不能免，北欧神话当然也不是例外。