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约翰·劳（1671—1729）
距今大约300年前，有位名叫约翰·劳的苏格兰人在法国发明了支撑现代社会运转的纸币。
以纸币的投入使用为契机，法国在短短几年内，令其规模相当于全国年度财政总收入的30亿里弗尔的国债几乎归零，一举改善了前人未竟的财政状况。
纸币为什么具有如此惊人的功效？法国政府究竟对财政经济施加了怎样的魔力呢？
在兴建凡尔赛宫并与周边国家进行不断的战争后，路易十四于1715年去世，留下了巨额债务。其后，法国处于国家财政濒临破产的危机之中。这时候，约翰·劳提交了一份解决当时财政赤字问题的具体方案。
约翰·劳是一个生性嗜赌，靠赌牌敛财的赌徒，曾转战佛兰德斯
、荷兰、德国、匈牙利、意大利、法国等欧洲各地。其间，他与各国上流社会交往甚密，其中就包括当时的法国摄政王奥尔良公爵菲利普。
约翰·劳凭借自己与生俱来的社交本领和经济学方面的知识，博得了奥尔良公爵的信任，后来又彻底改变了法兰西的命运。
辗转各国的约翰·劳早已感觉到成摞的金币太沉，不利于随身携带，如果换成纸币进行交易，可就轻松多了。
后来，他的这个想法终于成熟了，他在荷兰阿姆斯特丹时看到了“纸币本身能够产生经济附加价值”的现象，并从中受到了启发。