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鲁迅聪明伶俐，很受长辈的称赞。他五岁的那一年正月，过年的时候大人们在厅里打牌，有一位长辈看他可爱，就逗他说：“你喜欢哪一个人打赢？”
鲁迅的回答很是出人意料。他说：“我喜欢大家都赢。”一句话引得大家都笑起来，连连称赞他，叫他“胡平尾巴”。这是一句绍兴话，意思是短小灵活，敏捷利落。
鲁迅的祖父周介孚，虽然脾气有些暴躁，有时候要打骂孩子，但是在教鲁迅读书这件事上，却显得相当开通。那时一般人家的孩子，开蒙总是直接就读四书五经，让一个六岁的孩子天天去念“学而时习之”，他会多么痛苦。
周介孚让鲁迅先读历史，从《鉴略》开始，然后是《诗经》，再后是《西游记》，都是选小孩子比较感兴趣的书。即使读唐诗，也是先选白居易那些比较浅白的诗，然后再读李白和杜甫的，这就大大减轻了鲁迅启蒙时的苦闷。
在祖父的指点下，鲁迅读了《西游记》《水浒传》等小说，以及其他许多古典诗词。祖父给鲁迅兄弟规定了读诗的次序：初学先诵白居易诗，取其明白易晓，味淡而永；再诵陆游诗，志高词壮，且多越事；再诵苏轼诗，笔力雄健，词足达意；再诵李白诗，思致清逸。
在祖父的影响下，鲁迅除读了《诗经》外，还读了《楚辞》，以及陶潜、李白、李贺、李商隐、温庭筠、苏轼、陆游、黄庭坚等人的诗。
祖母更是特别疼爱鲁迅，每每在夏天的夜晚，让鲁迅躺在大桂树下的小饭桌上，摇着芭蕉扇，在习习的凉风中给他讲故事，什么猫是老虎的师父啦，什么许仙救白蛇啦，鲁迅直至晚年，还清楚地记得当时的兴味和惬意。
鲁迅的父亲周伯宜是个很有才华的秀才，他对鲁迅的管教很严厉，同时也很深沉。他家教虽严，却从不打小孩子。
鲁迅在《朝花夕拾》的那一篇《五猖会》中，记过父亲的一件事，就是在鲁迅快乐的童年时，偏偏逼他去背书。可实际上，周伯宜平时对儿子们的读书，监督得并不紧，常常很宽容。
那次鲁迅偷偷买回来一本《花镜》，被父亲发现了，他又害怕又绝望，因为这属于闲书，一般人家都不许小孩子看的。他心里想：“糟了，这下子肯定要被没收了！”孰料，周伯宜翻了几页后，一声不响地还给了他，这使他喜出望外，从此就放心大胆地买闲书，再不用提心吊胆，像做贼似的了。
至于母亲鲁瑞，对鲁迅的挚爱就更不必说了，几个孩子当中，她最喜欢的就是鲁迅。
从人情来讲，父母总是爱子女的，可由于中国人祖传的陋习，这种父母之爱竟常常会演化成对幼小心灵的严酷摧残。
在鲁迅的散文《五猖会》中，记载了他七岁时看五猖会的情形。农历五月一日，是休宁县海阳五猖庙会之日。届时，四乡的百姓云集海阳烧香，祈求五猖神主驱鬼祛邪，消凶化吉。庙会游行，前引锦旗开路，执事沿途管理杂役。青白黑红黄绿蓝各色旗子飘扬，十景担、肃静牌、万民伞、纸扎猪马牛羊偶像、牌楼跟上，接下来的是地方戏队伍、杂耍队伍。
五猖庙会起源于明初。朱元璋和陈友谅在皖南曾打过几年拉锯战，军士百姓死亡很多。朱元璋做了皇帝后，下令江南百姓村村建“尺五小庙”，阵亡士卒“五人为伍”，受百姓供奉。《明史》记皇家祭祀有“阵前阵后神祇五猖”之说。如此世代相传，便衍成香火极盛的五猖神庙会。
这一年要到东关看五猖会去了，这是鲁迅儿时所罕逢的一件盛事，因为那会是全县中最盛大的会，东关又是离他家很远的地方，出城还有六十多里的水路。
因为东关离城远，大清早大家就起来。昨夜预订好的三艘明瓦窗的大船，已经泊在河埠头，船椅、饭菜、茶炊、点心盒子，都陆续搬下去了。鲁迅笑着跳着，催他们要搬得快。忽然，工人的脸色严肃起来了。鲁迅知道有些蹊跷，四面一看，原来父亲就站在他的背后。
“去拿你的书来。”父亲慢慢地说。
这所谓“书”，是指鲁迅启蒙时候所读的《鉴略》。七岁时，鲁迅就被父亲送进私塾，跟远房的叔祖父周玉田学习《鉴略》。这位老人藏书很多，像绘图本的《山海经》和《毛诗鸟兽草木虫鱼疏》这些印着奇花异草、飞禽走兽的书，最令鲁迅神往。
但是鲁迅的祖父认为孩子上学，应该先有一些历史知识作为基础，所以要鲁迅读的书，头一本就是《鉴略》。鲁迅的祖父常说，这比读《千字文》《百家姓》有用得多，因为可以知道从古到今的大概。
此时，鲁迅忐忑着，拿书来了。可是《鉴略》里的文字有些深奥，鲁迅开始读的时候，一个字都不懂。
父亲让他同坐在堂中央的桌子前，教他一句一句地读下去。鲁迅担着心，一句一句地读下去。
两句一行，大约读了二三十行，父亲说：“给我读熟。背不出，就不准去看会。”他说完，便站起来，走进房里去了。
鲁迅似乎被从头上浇了一盆冷水。但是，自然是读着，读着，强记着，而且要背出来。
应用的物件已经搬完，家中由忙乱转成静肃了。
在百静中，鲁迅似乎头里要伸出许多铁钳，将什么“生于太荒”之流夹住；也听到自己急急诵读的声音发着抖，仿佛深秋的蟋蟀，在夜中鸣叫似的。
他们都等候着，太阳也升得更高了。
鲁迅忽然似乎已经很有把握，便站了起来，拿书走进了父亲的书房，一气背下去，梦似的就背完了。
“不错。”父亲点着头说，脸上带着一丝不易察觉的微笑，他站起身说，“好吧，去看五猖会。”
于是大家同时活动起来，脸上都露出笑容，向河埠走去。工人将鲁迅高高地抱起，仿佛在祝贺他的成功一般，快步走在最前头。
但是鲁迅却并没有他们那么高兴。开船以后，水路中的风景，盒子里的点心，以及到了东关的五猖会的热闹，对于他似乎都没有什么大意思了。
后来鲁迅一想起这件事，还诧异父亲何以要在那时候叫他来背书。虽然父亲的爱是严酷的，但正是这种严酷的爱，以及祖父的严格教诲，使鲁迅在少年时代就已经博览群书，具有相当高的文化素养，为他日后创造我们民族的文学艺术高峰，打下了很好的基础。