鲁迅每天看着父亲躺在病床上,受着疾病的折磨,心里难受极了。他既要坚持去三味书屋读书,又要忙着给父亲求医抓药。
后来听说城中有位名医,于是鲁迅每隔一天,就跑去请他来给父亲看病。这位名医每次看病,要诊金一元四角,出诊费十元,深夜加倍,出城又加倍。不仅如此,他用药很特别,用的药引子更特别。
一般医生开的药引子,都是诸如“生姜两片”“竹叶十片去尖”什么的,而这位名医却不用这些。如果他要用芦根,那么鲁迅就得到河边去掘;如果他要经霜三年的甘蔗,那么鲁迅就得到处搜寻两三天……
可是,这样治来治去,父亲的病却越来越严重了,水肿逐日厉害,更是不能起床了。
有一次,鲁迅要找一种更新奇的药引:三年以上的陈仓米。他东奔西跑,到处也找不到。
这事后来被老师知道了,也不知道他想出了什么办法,一下子就弄到了两升陈仓米,装在钱褡里,搭在肩上,亲自送到鲁迅家里来了。鲁迅接过那些陈仓米,热泪无声地流了下来。
可是父亲的病,越来越严重了。
鲁迅又一次次地跑去请那位名医,但是那位名医问过病状后,却说:“我所有的学问,都用尽了。本城还有一位陈先生,本领比我高。我推荐他来看一看,我可以写一封信……”于是鲁迅又跑去请那位姓陈的名医。
这位名医的诊金也是一元四角,但是所用的药引更为奇特。芦根和经霜三年的甘蔗,他从来不用,常用的是“蟋蟀一对”,旁注小字:“要原配,即本在一巢的。”
虽然这倒不使鲁迅为难,因为走进百草园便可以容易抓上十对,但是鲁迅弄不明白为什么分居的蟋蟀连做药引的资格也没有了。接着这位名医又开了一个“败鼓皮丸”的药方,鲁迅也怀疑这用打破的鼓皮能不能起效。
还有一次,这位名医开的药引子是“平地十株”,这可不知道是什么东西了。鲁迅跑去问药店,问乡下人,问卖草药的,问老年人,问读书人,甚至去问木匠,可是他们都只是摇摇头。
后来,鲁迅突然想起了自己的启蒙老师,一位种花木的玉田老师。他跑去一问,玉田老师固然知道,原来生在山中大树下的一种小树,能结像小珊瑚珠的红果,平常都称“老弗大”。
虽然如此,鲁迅为了能医好父亲的病,各种莫名其妙的药引子,他都设法找到了。他是多么希望父亲能早日好起来呀!
但是父亲的病依然不见好转,这位名医有些黔驴技穷,竟然说:“我想,可以请个巫师来看一看,可有什么冤愆……医生能医病,不能医命,对不对?这也许是前世的事……”这话听上去并不像是一个医生应该说的。
父亲吃了一百多天的“败鼓皮丸”,终于还是撒手而去。一个十六岁的少年,不得不和同样心情沉痛的母亲一起变卖家产,办理丧事。这时的鲁迅早早地告别了天真年代,无心与孩子们一样嬉闹了。
每次想起父亲临终前痛苦的喘气声,鲁迅的心里就不由得对那些贻误病人生命的庸医起了憎恨。