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危急时刻崭露锋芒

1888年初的一天,詹天佑收到了老同学邝景阳的信,问他是否愿到中国铁路公司任职。詹天佑喜出望外,欣然应允。他当即辞掉教习的职务,毅然北上。这是他献身祖国铁路事业的开始。

修筑铁路是李鸿章洋务事业的一部分。他修建铁路一直本着借“洋债”、雇“洋匠”的原则,他对民族资本和中国自己的铁路人才很不信任。因此,中国铁路公司高薪聘请了英国和德国的工程师。

1887年,在延展唐胥铁路到天津的过程中,代表各自国家利益的英国工程师金达和德国工程师鲍尔发生了争执。金达看中在公司里当了8年库房保管员的留学生邝景阳,要他出来同鲍尔对抗。但是邝景阳因自己不是很熟悉铁路技术,便推荐了老同学詹天佑。

詹天佑进入中国铁路公司后,并没有立即受到重用。当初金达愿意让一个中国人与自己共事,不过是为了在同鲍尔的较量中占有有利地位。在技术上,他根本没把詹天佑放在眼里。他从心底看不起中国人。

一进公司,詹天佑就察觉到了金达和鲍尔间的矛盾,他不愿卷进这场纠纷中。当时,塘沽与天津间的地段正在铺轨,他马上卷起铺盖,搬到了铁路工地。

当时正值夏季,詹天佑吃在工地,住在工地。他虽然身为工程师,却和工人们一起动手干活儿,从不摆架子。在他的指挥下,塘沽到天津段的铺轨工作,仅用80天就完成了。李鸿章亲自前往勘验了全线工程,非常满意,认为这是金达的功劳,为此,他还提升金达为总工程师。詹天佑在铁路建设上的成绩就这样被抹杀了。

通车仪式结束后,邝景阳非常气愤地对詹天佑说:“这算是什么嘛,明明是你的功劳,为什么要加在洋人头上呢?”

詹天佑笑了笑,说道:“没什么,能有机会把我所学的知识付诸实践,我已经很满足了。”

邝景阳生气地说:“你呀,就知道苦干,功劳都被窃取了,还满足呢!”

詹天佑拍了拍邝景阳的肩膀说:“广东有位工程师,在地方上做了很多事业,也从来没有人知道他。我才到铁路公司来,应当多做事,又何必争功呢!”

邝景阳不服气地说:“我只是觉得不公平,总督大人分明只迷信洋人,不信任自己人。”

其实,邝景阳说得没错。李鸿章的确只知道迷信外国工程师,他对中国工程师没有信心,所以詹天佑并没有得到应有的重视,还经常被金达所压制,不让他多插手,但詹天佑却不浪费任何时间。

詹天佑了解金达的用心,就是想让中国人永远没有能力自己修筑铁路以便任由他们操纵。詹天佑暗下决心,一定要练好技术,超过外国人。不让他去工地,他就埋头研究工程书籍,并培养国内的年轻人钻研技术。

1890年,清政府决定把唐胥铁路向北延伸到山海关,并由山海关扩展到锦州、沈阳、吉林。金达又被李鸿章任命为总工程师,詹天佑因为在督修前一段工程中认真负责,建桥速度快、质量好,被升为分段工程师和总段工程师。金达仍旧想压制詹天佑,但滦河大桥的修建却让他不得不在詹天佑面前低下头。

那是在1892年,唐胥铁路向外扩展的工程进展到滦河。滦河铁桥工程是一笔很有油水可捞的生意。金达见到有利可图,便把工程包工给英国人喀克斯。滦河河床泥沙很深,又遇到水涨流急,喀克斯自以为是,钻探马虎,因此打桩很困难。

号称具有世界第一流施工技术的英国人在滦河大桥工程上失败了,不得不请求日本人来帮忙,结果日本人也无能为力。后来又包给德国人。德国工程师凭着主观的想法,采用空气打桩法,结果又失败了。眼看交工的期限要到了,金达急得团团转,不得不授意喀克斯去找詹天佑来试一试。

喀克斯从来没有瞧得上詹天佑这个工程师,几个一流的外国工程师都失败了,更别提詹天佑了。可是,眼下已是山穷水尽了,只好试他一次。于是,喀克斯厚着脸皮去请詹天佑。

詹天佑分析了外国工程师已用过的各种打桩办法,仔细地研究了滦河河床的地质情况,经过缜密的测量与调查后,他决定改变桥址,采用气压沉箱法进行打桩。

所谓“气压沉箱法”,就是设置一个密不透水的工作室,如同有顶无底的巨箱倒置沉放于河床上,顶盖装设井筒和气闸,供人员和材料进出。

灌压缩空气于箱中,使箱内空气压力与箱外河底水压力相等,至箱内无水,河底露出,工人即可在工作室内开挖清理地基,灌注混凝土,将石料石灰以气压筑至河底七丈(1丈合3.333米)之深达至石基而止。沉箱靠自身的重量逐渐下沉,达到设计深度后,用混凝土填满工作室,从而建起基础坚实的桥墩。

于是,詹天佑穿着工匠装和工人一起在工地上紧张地进行着心中的计划,他虚心地接受工人们提出的各种意见,在工作中,詹天佑表现出了认真负责和按科学办事的精神。当他发现工程人员在蓝图上有错误的时候,立即严格地指出来,让他们修改。

就这样,詹天佑和工人们经过在工地上反复测试和大量的调查,还多次潜入水下,实行压气沉箱法配合机器打桩。外国的工程师们都用怀疑的目光注视着工程的进行。最后,这位相信科学、相信群众的工程师,终于顺利地奠定了坚固的桥基,使外国的工程师大吃一惊。

不久,滦河大桥如期竣工,全长660米的钢铁大桥屹立于滚滚滦河之上,这一次显示了詹天佑渊博的学识、高超的才干、大胆革新和实事求是的科学态度。他研究的建桥墩所用的压气沉箱打桩法,在我国为首次采用。

滦河大桥的建成,使外国工程师对詹天佑刮目相看,更使詹天佑自己及他的助手们坚定了以后担负更艰苦工程的信心。1894年,在国际上颇具权威的英国工程师研究会正式选举詹天佑为会员,还高度评价了詹天佑的创造性工作。这是中国工程师被选入该会的第一人,詹天佑为祖国争得了荣誉。 8jao0Qlb4GAE/TqxkMbz4t2m6FeHheR0N6J+YVxwbdInmFXC2X/9IyrWBwZ8/2fF

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