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临淄是战国时稷下学派的所在地，曾经是最为活跃的文化学术中心，淳于髡、邹衍、慎到、鲁仲连和荀况等著名学者都曾经在这里讲过学。
小仲舒前行的路上，桃红柳绿，鸟语花香，到处是一片醉人的春光。他一边不停地赶路，一边和两个书童指指点点，观赏着路两旁浓浓的春色，纵声谈笑着。没几天，小仲舒就来到了战国时期齐国的都城临淄。
到了临淄，小仲舒虚心地向当地一些著名的学者请教，他把自己平时沉思了很久却不能作出解答的问题逐一提了出来。这些学者有的对小仲舒的问题解答得非常好，时常让小仲舒有醍醐灌顶的感觉。有的也像小仲舒一样，不是没有思考过这些问题，就是学养不够，解答不出。不管怎样，小仲舒还是很有收获。毕竟，同这些学者交流，他增加了不少见识，还读到了自己在家乡无论如何也读不到的奇书秘籍。
在临淄最有名气的学者要数公羊氏了。公羊氏的“学宫”并不是很显赫，但却以解释《春秋》而名闻天下。《春秋》本是鲁国史书，孔子整理修订之后，成了儒家思想的经典之一。
孔子将《春秋》传给得意弟子子游，子游传给子夏，子夏传与公羊高和谷梁赤。之后公羊高和谷梁赤分别创立了门派，形成了春秋公羊学和春秋谷梁学。公羊高将春秋公羊学传给儿子公羊平，公羊平传给儿子公羊地，公羊地又传给儿子公羊敢。
从公羊高开始，春秋公羊学慢慢变成家学，传内不传外，传子不传女，代代口传。公羊敢传子公羊寿后不久便去世了。公羊寿体弱多病，又赶上朝廷“开挟书之禁”，郡县村落逐级兴办学宫庠序，便由此破除了家学传承体系。之后公羊高在“学宫”广收弟子，将春秋公羊学发扬光大。
小仲舒到来的时候，公羊寿正卧病在床，强撑着病体扶杖接见了他。公羊寿命先到的弟子胡毋生安排相关事宜。胡毋生，字子都，临淄人士，为人忠厚，有长者之风，十分爱开玩笑。
胡毋生问了小仲舒姓名之后，又问道：“你的字是什么呢？”
小仲舒说：“没有字。”
胡毋生笑着说：“舒者，展也！大舒必长，仲舒当宽，字宽夫怎么样呢？”
小仲舒说：“一切听师兄的。”董仲舒的字“宽夫”就是这么来的。
安排好食宿之后，小仲舒的两名书童便返回了广川。胡毋生又介绍给小仲舒两位同窗，一位叫公孙弘，字季，临淄西南薛地人士，年纪大出小仲舒许多；另一位叫主父偃，当地人士，比小仲舒稍稍年幼。
小仲舒到来后，几乎有半年的时间主要是服侍公羊寿。他给公羊寿端屎端尿，煎汤熬药，叠床铺被，打水扫地，忙得不亦乐乎。只有等到夜深人静且师父睡去的时候，他才抽空研习学问。
公羊寿见小仲舒聪明勤奋，忠厚老成，打心眼里高兴，巴不得对他倾囊相授。只是病魔缠身，力不从心，说不上三言两语便咳嗽连连，气喘吁吁。小仲舒本就是个心机灵敏的人，他一有机会便和公孙弘、主父偃等师兄弟们攀谈，遇到有疑问时才去请教公羊寿。
公羊寿在病榻之上将《春秋公羊传》口述给小仲舒不到一半时，小仲舒已经从师兄弟们那里偷偷学完了，并且默诵如流，能举一反三了。可是，他在师父面前未露半点声色。
公羊寿的病情稍微有些好转时，便加快了对小仲舒的授业工作。见师父口授相传特别吃力，小仲舒找了个机会建议老师将《春秋公羊传》书于竹帛，以便流传。公羊寿想了很久，最后应允交由胡毋生组织董仲舒、公孙弘、主父偃等书写，写成后再交给他校订。
对于竹帛之事，公孙弘十分不感兴趣。这个人曾经当过狱吏，对下吆三喝四，索钱索物，对上阿谀逢迎，送礼行贿。他学春秋公羊学是想给自己镀一层金，日后好升官发财。对于抄抄写写的事情，他不屑一顾。他对胡毋生说，我的眼睛有毛病，腰酸背痛坐不住，抄写之事让董仲舒多担待一些吧！
主父偃也不愿意做《春秋公羊传》书于竹帛的这些事情。他虽然伶俐乖巧，但嫉妒之心特别强，名利之心也非常重。他学《春秋公羊传》实在是三心二意，打心眼里并不相信仁义道德这一套学说。他最崇拜的是纵横家，喜欢追求的是诡计和权术。但是，他没有像公孙弘那样一口拒绝胡毋生，而是敷衍搪塞。这样，著于竹帛的具体工作就落在了胡毋生和董仲舒两个人身上了。