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董仲舒在讲经之余，还会带着弟子们出去巡游。他的巡与游，并不是游山玩水，而是考察人文地理，体会民间风情，搜集史料传说，以开阔视野，丰富学识。
有一年春天，董仲舒坐着牛车，拉上书简，带着弟子出游去了。他们先去观津紫金城，访察名将乐毅故居的遗址，在“窦氏青山”附近拜祭乐毅衣冠冢。然后，他们往北去乐乡侯国，想要拜望乐毅的后人。
春意融融，垂柳葱郁，枣花淡黄，农夫在田中耕种，路上有一些行人。董仲舒手捧乐毅的《报燕惠王书》高声朗诵起来。就这样，他们赶着牛车，走过了一个村庄又一个村庄。
中午刚过，在一片枣树林旁边，董仲舒正吟诵：
古之君子，交绝不出恶声。忠臣之去也，不洁其名。
只见远处迎面驶来一辆马车，渐渐地走近，车上有人高声吟诵：
呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
董仲舒想，既然乘着马车，就不是一般庶民百姓。既然吟诵《诗经》，就不是寻常官宦子弟。便让弟子把牛车赶到一旁，自己下车恭候。见到这个情景，对面的马车也停了下来，吟诗的人欠身探头问道：“这位公子从哪里来呢”？
董仲舒施礼，回答道：“从广川来的。”
来人又问：“广川董仲舒，治春秋公羊学，在燕赵首屈一指。不知您与他是否有交情呢？”
弟子指向董仲舒说道：“这就是我们的先生董仲舒！”
来人听后，慌忙下车，郑重行礼道：“毛苌有眼不识泰山啊！”
听说来人是毛苌，董仲舒十分惊喜。因为在齐国公羊高“学宫”研读春秋公羊学时，董仲舒就听闻孔子所删的《诗经》305篇，子夏自成一家之言。后世子孙辗转传给鲁人毛亨，所著《故训传》亲自传授予毛苌。
听说毛苌在河间献王处任博士，董仲舒心中本就存有拜访之意，没想到今日竟然在这里邂逅相逢。寒暄几句之后，毛苌说自己对董仲舒思慕已久，相见恨晚。他说自己这次出行，是专门为了采集民歌，因为献王刘德修学好古，并且崇尚儒学，藏书很多。毛苌挽着董仲舒的手，弃车漫步到枣园之内，边走边谈起来。
毛苌说，几日辛劳，收集到不少民谣，其中不乏一些上乘之作。如：“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。”这难道不是代表民意吗？
董仲舒说：“这些亲眼所见，亲耳所闻的东西确实有不可估量的价值，如果以此治学，还须要隐晦其辞，不然会得罪权贵和豪门，惹出不测的灾祸来。”
毛苌深表赞同，说道：“我虽然四处广泛采集，但报给献王时还要筛选再三，并且主要精力还是用于研究《诗经》。”
董仲舒便问起所治《诗经》的事情，说：“毛公将《故训传》传授给您的哥哥，令人十分钦羡啊！”
毛苌说：“这是世人误传的，毛公生前将《故训传》书到帛上，让他的子孙藏在家中。他的后代怕势弱难保，就呈给献王。承蒙献王厚爱，我的哥哥方才得到它，我现已经将字字铭记在心中！”
董仲舒说：“我读《春秋》，知道《诗经》本来有310篇，其中《南陔》《白华》《华黍》《由庚》《由义》《崇丘》等6篇是笙诗，有声没有辞，圣人将其删去。但这305篇，都是有声有辞。不知兄长如今所研习的仅仅是辞之义理呢，还是包括声歌呢？”
毛苌说：“孔圣人在世之时，诗305篇，皆能和着琴弦之声歌唱，并且伴有舞蹈。但后来世事沧桑，诗慢慢地与声乐舞蹈分离开来，到秦始皇焚书坑儒时，人们只能以口相传。所以，我的哥哥所承毛公之学，仅仅是诗的义理部分。”
董仲舒说：“这样一来，诗的声乐岂不绝世了吗？”
毛苌叹了口气说：“就像您忧虑的那样，现在大部分已经无人知晓，也无从查考了！”
“刚才兄长在车中所吟诵的是《小雅》中之的《鹿鸣》吗？”董仲舒若有所思。
“正是。”毛苌点点头。
董仲舒问：“为什么分为《大雅》和《小雅》？难道是因为古人分两次编定，先编的称为《大雅》，后编的称为《小雅》么？”
毛苌说：“雅是周王朝直辖地区的音乐，即所谓正声雅乐。政有大小之分，所以有大雅和小雅。”
董仲舒说：“小弟学习《诗经》时，遇到了不少难以解释的字义，兄长能否多留片刻，开小弟之茅塞？”
见毛苌点头微笑，董仲舒畅怀而言，提了很多问题，毛苌兴致勃勃，逐一作答。二人言来语往，不知不觉日头西沉，申时就要过去了。弟子前来催促，他们才走出枣林。
毛苌对董仲舒说：“献王刘德礼贤下士，已经在城内设立‘君子馆’，招纳四方学士前来讲学著书。我回去之后，会向献王推荐，择日将亲自到贵府相邀，到时候咱们弟兄再会，请恭候佳音。”
说完，二人登车，依依惜别。