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仵作娇娘
薄月栖烟 |
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这是薄若幽第一次入安庆侯府。
大雪初霁，晴空如碧，连绵的亭台楼阁朱漆华彩，贵胄森宏，远处雪压松柏，琼枝玉挂，近处白墙下，两丛腊梅凌寒而绽，幽香袭人。
薄若幽一边打量阔达雍容的宅邸，一边徐步跟在青州知府贺成身后。
今日正月十三，天气尤寒，可贺成手拿一方巾帕，边走边擦额上的薄汗，“大过年的把你叫来，只因实在是没办法了，这案子棘手的紧，整个青州府，除了你我想不出第二人能帮上忙了。”
两日前，州府衙门的捕快到了青山县，当天夜里，薄若幽便坐上了来青州城的马车，昼夜不停的赶了两日路，片刻前才到了侯府。
不用说，贺成又遇到了麻烦案子。
贺成身高五尺，中年发福，今日着了件毛领大裘，走起路来越显圆滚，“死者是侯府老夫人，大年三十晚上在佛堂守岁，初一早上，却被发现死在佛堂之中，发现的时候人都僵了，如今快半个月过去了，仍然查验不出死因，不仅如此，府上还生了怪事……”
薄若幽没想到死的竟是侯府老夫人。
青州乃大周江南重镇，虽距京都数百里，却是不少世家族地，安庆侯府郑氏，便是青州世家之一，她从出发到进城从未听说老夫人故去，足见侯府将此事瞒的极严。
见贺成没说下去，薄若幽问，“生了怪事？”
薄若幽开口，语声柔婉明澈，贺成回头看来，只见她明眸若星，秀眉似黛，一袭青色湘裙外罩着件月白竹枝纹斗篷，整个人清灵静雅，沉定从容，颇具修竹风骨。
贺成收回视线，语带叹然，“先验尸吧，老夫人的死就很怪，她老人家没有旧疾，死后亦不见任何外伤，也不是中毒，你知道的，查不出死因，又没有别的线索，案情便是无从下手，这几日我真是头大如斗。”
薄若幽只觉贺成话没说尽，见他满头大汗，便安抚道：“但凡人死，是一定有死因的，大人放心，民女会尽力而为。”
贺成苦笑一声，“我自是信你的，只是一定要快。”
说至此，贺成语声更沉重了，“你是自己人，我便不瞒你，你当知道安庆侯府地位尊贵，且老夫人本出身信阳侯府，往上追溯，还是已过世的孝懿皇太后的亲堂妹，因此老夫人之死事关重大，案发后京城得了消息，信阳侯府已派人往青州来，只怕今天夜里就要到了。”
贺成喘了口气，“此案消息封锁的严，依侯府的意思，最好无声无息的查出凶手来，眼下先带你去验老夫人的尸首，你最好在黄昏之前验出个结果来，不，不能等到黄昏，最好在一个时辰之内就验出死因来——”
薄若幽这才明白为何贺成这般急慌。
她虽非青州人，却在青州下辖的青山县长大，后来机缘巧合成了青山县衙仵作，寻常时候，只有拖延日久的悬案，或者死伤众多的惨案贺成才会请她来。
见贺成急的火烧眉毛，薄若幽也提起了精神，二人转过两处花圃，越是往里走，位置越是偏僻，就在薄若幽要开口询问停尸之处还有多远时，一个僻静的小院映入眼帘。
小院白墙灰瓦，墙外积雪未化，两丛紫竹青翠如黛，贺成道：“这便是老夫人停灵之地。”
贺成带着薄若幽踏入了院门，一进门，薄若幽就皱了眉头。
院中挂着缟素灵幡，可奇怪的是，廊檐下还挂了两只抹了朱砂的木葫芦，正门外放着一只形制古朴的铜鼎，铜鼎内插着佛香，正门之上，两道明黄符纸牢牢的贴着。
院内只有两衙差守着，见贺成带一女子前来，不见怪不说，还对薄若幽一拱手，“薄姑娘。”
薄若幽来州府衙门验尸多回，和这些衙差早已相熟了。
薄若幽点点头，贺成便问：“今日可有人过来？”
衙差齐齐摇头，贺成便似放了心，带着薄若幽往正屋走，到了门前，他停步，圆滚滚的身子一鼓，深深吸了一口气。
薄若幽：“……”
案发已多日，贺成怎还会怕老人家的尸体？
这念头刚落定门便被贺成推开，薄若幽自然而然的看向门内。
下一刻，她面色微微一僵。
她知道贺成为何那般深吸一口气了。
堂屋方正，昏暗无光，停尸的棺床就放在正中央，侯府老夫人身着黑色福寿纹丧衣静静躺着，依稀是五领三腰的穿戴，虽然天气严寒，可老夫人已过世近半月，此刻从丧衣领子处露出的头脸和袖口露出的双手，皆已青紫肿胀，斑痕满布，早没了人形。
可让薄若幽色变的却不是这些。
屋子本阔朗，棺床停于其中稍显空荡，然而此刻，屋子里除了棺床尸体之外，棺床左右竟还停放着十多个红红绿绿的纸扎童男童女。
这些纸童半人高矮，男童着正红锦衣，女童着深绿裙袍，如同真正的孩童一般围绕着棺床，若都是活人，便是含饴弄孙的天伦之乐，可偏偏，老人是死的，孙儿是假的。
这情状，是个人看到都要觉的毛骨悚然。
薄若幽拢了拢斗篷：“大人，这……”
贺成似乎也很无奈，“说来话长，你别怕，都是假的，先验尸。”
薄若幽觉得，若都是真的，也是一样的可怕。
迈步进门，薄若幽鼻息一动，先闻到了淡淡的血腥味，再定睛一看，一片昏光之中，那棺床之上竟贴满了符咒，而那些童男童女的身上，更是用血红色朱砂画着诡异符文，薄若幽蹙眉，“大人，府里人是否觉得老夫人过年亡故颇有不吉？”
她闻到的血腥味是狗血，再加上院子里的葫芦铜鼎，屋内的朱砂画符和纸扎孩童，已经不是简单的亡者辟邪那般简单了，这模样，简直像是在镇压什么凶煞邪祟。
贺成长叹了一口气，“若只是这样，就简单了，你先验尸吧，小薄啊，这次真的靠你了，若是京城的人来了，我还毫无所获，实在是说不过去。”
器具皆已备好，薄若幽随时可以验尸，然而看着这些童男童女，薄若幽多少有些膈应，“大人，这些东西能不能移走？”
贺成一脸的苦笑，显然也对纸童有些发怵，却道：“这可动不得——”
薄若幽无奈叹气，“那请大人添两盏灯来。”
灯很快点好，灯火一照，纸扎童男童女们更生出几分可怖的艳丽。
做纸扎也叫捞阴门，最是阴气，纸人更有画眼不点睛的规矩，此刻薄若幽被十几双黑洞洞的眼睛注视着，心底虽有些悚然之感，面上却仍是沉稳若定，她先在屋内点燃了苍术等物去秽除臭，又口含苏合香丸，而后才走到棺床旁观察尸体。
当目光落在尸体上的刹那，薄若幽周身气韵一变。
温婉褪去，肃穆和专注从她眼底浮了上来，周身的灵秀亲和，仿佛瞬间裹了一层生人勿近的冰霜，便是贺成都屏住呼吸，不敢打扰。
看到这样的薄若幽，贺成不由得想到了第一次召她来验尸时的情形。
那是两年前的寒冬，青州城内生了件灭门惨案，州府衙门的仵作验尸数日也得不出死因，衙门多番走访，亦难寻线索，他愁眉不展之时听闻青山县有位厉害的女仵作，可令死人开口，于是半信半疑将其召来。
等了五日，才见到了传说中的女仵作，可看是位花容月貌的小姑娘，贺成大怒，只觉被谣言诓骗，熟料薄若幽夜验数十具腐尸，很快便破了凶手杀人之法，甚至连凶手模样都推了个七八分，后来，那案子在三日后告破，年底评绩之时，是他功劳簿上浓墨重彩的一笔！
那时的薄若幽不过才十六岁，却已如今日这般沉稳若定。
薄若幽目光深幽，纤毫毕现的从尸身之上扫过，寿衣扣得严丝合缝，脖颈处腐烂的尸水已将领子浸透，头脸虽不似人形，却未有外伤痕迹，略一沉吟，她倾身将寿衣解了开。
尸体的腐烂超出了薄若幽的预想，因屋子里曾点过香烛。
屋内越热，尸体腐烂的越快，眼下不仅头脸唇鼻处尸水污物涟涟，胸腹处更生绿色霉痕和细小蛆虫，而尸体其余部位有肉眼可见的尸绿和肿胀，借着灯火，还能看到皮下暴突的枝状紫红血脉。
虽是如此，仍能看出尸身躯体完好，脖颈无淤伤，胸腹腿背等处亦不见可疑痕迹，手脚也只是有寻常腐烂污绿，人死多时，尸斑已沉定扩散，而只看这些，亦未发觉异常，检查完尸表，薄若幽又细细按压五脏，最后查验了已开始腐烂落发的颅顶。
两炷香的时辰之后，薄若幽直起身肃然道：“的确没有中毒之状，亦无外伤，发顶等处亦不存在置入物致死。”
薄若幽多说一字，贺成面上的沮丧就更深一层，等薄若幽说完，贺成快哭了，“这意思……你也查不出死因？”
“没有这几种死因，并不代表没有死因。”微微一顿，薄若幽沉定道：“民女怀疑老夫人是因隐疾突发而亡，若要确定，需要剖验。”
贺成一惊，“老夫人生前身体一直很是康健，何况老夫人身份尊贵，怎会让剖尸？”
大周丧葬风俗并不开化，即便过世，身体发肤亦不可损毁，薄若幽验尸这么久，遇到这等情状没有一百也是八十，因此她并不意外。
薄若幽心平气和的道：“许多隐疾平日里并无任何异状，却可致人暴亡，若想有个定论，只能剖尸。老夫人年事已高，身体脏器有隐疾是极有可能的事，只是到底是何种隐疾，光看尸表难有断论，知道了是何种隐疾，再查问老夫人当日亡故时的情状，便可推断出老夫人之死和旁人有无干系。”
剖验之法不是每个仵作都会的，整个青州城，只有薄若幽敢把无论死了多久的尸体剖开来去查验脏器骨骼。贺成知道薄若幽言之有理，可他也有难处，“能否剖验尸体我说了不算，如今侯府是几位爷做主，要剖尸，得他们应允才好。”
见薄若幽满眸茫然，贺成心知她并不了解安庆侯府，便道：“老夫人嫁给老侯爷之后，膝下有五子，长子在老侯爷去世后继承侯爵之位，不过三年前因病亡故了，因其膝下无子，这侯爵之位一直不曾续封，后来府里便是老夫人当家，其他四位爷也同住侯府之中，老夫人前些日故去后，如今是三爷和五爷主事，他们多半不会同意。”
薄若幽下意识问：“二爷和四爷呢？”
薄若幽这么一问，贺成的眼神忽而有些古怪，视线扫过老夫人的尸体，更是下意识往门口的方向退了半步，好似害怕老夫人的尸体忽然站起来似的。
“四爷在外游历，如今正在赶回来的路上。”
说完四爷，贺成本该继续说二爷，可他话语一断，又往门口的方向退了半步，“我刚才说过，老夫人死后，府上出了怪事——”
薄若幽不知贺成为何旧话重提，可她也想知道府上出了何事，便静静望着贺成。
贺成唇角紧抿，眼神中透出了几分惊悸来，“老夫人初一早上被发现，仵作验尸后，推断老夫人应该是前夜子时到卯时之间过世，当时府上三爷和其他人便说，老夫人的死，和二爷脱不了干系。因去岁一整年，二爷和老夫人因为续封爵位的事，母子关系极差。而在大年三十的晚上，他们还大吵了一架。”
薄若幽下意识道：“那如今……二爷被羁押了？”
贺成的眸色一凝，“不，他死了。”
“不仅死了，还是在众目睽睽之下，被老夫人从府中邀月阁的三楼上推了下来。”
薄若幽瞬间皱眉，“可老夫人已经……”
“那日是正月初七，是老夫人头七。”贺成的目光忍不住的往老夫人的尸体上看，“所以，府中人都说，是老夫人的鬼魂为了报仇，才来害死二爷。”
薄若幽此刻正背对着老夫人的尸体，贺成这话说完，饶是她素来镇定都觉得背脊一阵发寒，亦瞬间明白了为何放这么多纸童，做法事的师父们有种说法，年老者死后亡魂不安，生了邪煞，献以年幼阴童安抚或可镇压。
薄若幽定了定神，“所以这宗案子其实有两位死者，那大人信鬼魂杀人吗？”
贺成苦笑，“若是信，早先那么多案子都有托词了，何必遇到难处就叫你来？”
薄若幽沉声道：“鬼魂会不会杀人我不知道，可人装神弄鬼害人却十分容易，大人，可要一并验了二爷的尸首？”
贺成叹气，“要验的，只不过眼下有些难，郑三爷在二爷死后，仍然一口咬定是二爷行凶，如今将二爷的尸体停灵在别处，只要官府查出二爷害老夫人的证据，因此，二爷的尸首，官府至今还未曾勘验过。”
青州城世家颇多，安庆侯府尤其显贵，而贺成虽是一州知府，却是寒门出身毫无背景，因此他这个知府不得不当的谨小慎微，以至于在这件案子上，完全被掣肘了住。
贺成额上不停的出汗，足见其心焦无比，可看了眼外面已经西斜的日头，他知道不能再犹豫下去了，天黑之后京城来的人到了，只会更麻烦，“罢了，我现在便去找三爷商量，若能得准，你验尸我是放心的——”
贺成有时谨慎胆小的过了头，可在公差上却极少疏忽轻慢，算得上为民请命的好官，于是薄若幽道：“好，那民女在此候着。”
贺成点点头，指了指旁边的厢房，“去那边待着，暖和些。”
说完，贺成便转身出门，和衙差吩咐了一声，带着其中一人离开了院子。
贺成一走，衙差又在屋外，瞬间屋内便只剩下薄若幽一人，可她明白了灵堂布置成这般的用意，反而没了初来时的悚然之感。
她转身看着老夫人的尸体。
她没有见过鬼，亦不信鬼魂杀人的说法，她只在想，这泱泱侯府，会是谁，假扮成老夫人去害二老爷，而后还神不知鬼不觉的消失，让大家以为是鬼魂害人……
而连死因都难寻的老夫人，到底是因隐疾而亡，还是为人所害？
贺成这一去，却比薄若幽想象的要久，她等到日头西垂，又眼看着西垂的日头被几片阴云遮住，院子里冷风簌簌，似又要落雪。
等的太久，天气又要生变，薄若幽亦有些着急起来，她忍不住到院中踱步。
院子里素雪层叠，如白绫着地，和梁上灵幡相衬，无端让这小院更显得凄清惨淡，而眼看着贺成仍未出现，她一颗心也沉到了谷底。
贺成耽误这般久，定是因为无法说服那二位老爷。
除了剖验，还有别的办法吗？
正在她陷入沉思之时，院外却终于响起了脚步声。
脚步声繁杂，来者甚众！
面色一振，薄若幽连忙往院门口迎去，可刚走到院门口，薄若幽脚步便是一顿。
来的人的确很多，她还没看见贺成，却先撞入了一双寒潭般的凤眸之中，凤眸的主人身量英挺，五官俊毅，玄黑华袍加身，周身尽是桀骜贵胄的逼人气势，冷风卷起地上的雪粒翻飞而上，亦将他袍摆上的金色蟠龙纹扬了起来。
薄若幽心底咯噔一下，是皇族！
薄若幽怔愣之时，对面那双凤眸，早已在看到她的瞬间就沉了下来，紧接着，一道令人胆寒的声音阴沉的响了起来，“怎会有女子？”
这声音带着明显的不悦，贺成忙从后面疾步上前，语声几乎有些惊恐，“侯爷息怒……息怒，这是下官请来的仵作。”说着看向薄若幽，眸带警示，“愣着干什么，这位是武昭侯，还不拜见侯爷？”
变故来的太突然，幸而薄若幽素来泰然，她在瞬间回神，垂眸便跪了下去。
跪下去的刹那，她的神色凝重起来。
竟是武昭侯！
她在青山县长大，哪怕是青州城里的权贵，她都所知甚少，可对这“武昭侯”三字，却是如雷贯耳，他好似天上日月，凌照在大周每一寸疆土之上。
武昭侯霍危楼，母亲是当朝长公主，父亲是世袭定国公，十八岁以战功封侯，后替陛下执掌上勤天子、下查百官的绣衣使，并统摄提刑司。
他一人之下万人之上，不仅平头百姓怕他，便是官场上，亦是人人畏他如阎罗，据闻，只去岁一年，他就因各方官员办差不力，革职查办了近百人……
薄若幽心底震惊万分，这时，她听见霍危楼语声沉沉的问：“你青州府衙的仵作，是个稚龄小姑娘？”