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功名路（科举）
沈桑榆 |
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“梅花糕，梅花糕，好吃的梅花糕……”
“桂花鸭，刚出炉的！”
熙熙攘攘的大街上摆满了各式的摊位，还有各种引客的声音，一个瘦瘦的小孩儿蹲在路边的早点摊子边上，不知道是在瞧个什么。
方氏利索地收拾起摊位，准备收摊了，日头越来越高，过了早点时间，没什么要买茶叶蛋和饼子了，她也卖得差不多了，抡起地上的小娃儿：“铁娃儿，作甚呢！回去了！”
女人利索地把桶一挑，一只手扶着担子，一只手扯着小孩儿往前走，似是嫌小孩儿走得慢，蹲了蹲把小孩儿单手抱了起来。
“铁娃娘，回去啦？”隔壁摊上的女人招呼道。
方氏回头笑了笑：“差不多时辰了，家里头一大堆事儿，你今天生意好得不行啊！”
女人忙里回应：“也就这一阵儿。”
被方氏抱在手里的男孩儿望着身后热闹的街市，看着方氏那根扁担一晃一晃，嘴里喊着：“让一让让一让……”
男孩儿就是沈陵，他穿到这里已经半个多月了，一开始觉得别扭，如今习惯地搂着方氏的脖子，望着不断后退的人，长长叹息一声。
方氏不由好笑：“你一小人儿，叹什么气儿。”
沈陵道：“小人儿也有愁。”
配上他那一脸稚气，愈发好笑，方氏看自个儿儿子怎么看怎么稀罕：“那你说说你愁啥？”
沈陵见过了热闹的小市，附近人少了，扭着屁股想要下来，方氏捏了捏他的屁股，呵斥道：“别乱动，快到了。”
说罢单手抬了抬他的屁股，让他坐得更稳当。
沈陵悲愤地把脑袋放在方氏的肩膀上，内心一遍遍给自己做心理建树，他只是个孩子……
说到底也是他太瘦弱了，方氏抱他才会这么轻松，这具身体已经五岁了，但因为身体不好，瞧着就瘦弱不堪，上个月没熬过一场伤寒，沈陵替代了他。
方氏挑着担子，抱着他，轻轻松松地绕进了一个小巷子，到里头一个小侧门进了院，才把沈陵放下来。
院子里很狭小，其实隔出来的一寸小地方，也只有两间屋子，构成了沈家人生活的全部场所，院子里一个八九岁的女孩子坐在院子里的板凳上捶着衣服。
方氏把扁担往边上一放，撸起袖子急匆匆地就把女孩子拉开：“慢吞吞的，我来，你去把桶给我洗了，鸡蛋都收好，给铁娃吃个鸡蛋。”
女孩冰冷的双手在衣摆上蹭了蹭，然后到门口墙边，把桶给提起来，沈陵主动把手递给她，女孩在手上哈了几口气，又往脸上贴了贴，手没那么冷了，才牵着他往屋里头走。
这是这具身体的姐姐，叫三妞，听他们的谈话，方氏之前应该还有过一个女孩和一个男孩，但都夭折了，沈陵的身体也不好，经过上个月的伤寒，方氏走哪儿都要带着他。
三妞牵着他往灶屋里走，先从桶里拿出个鸡蛋，敲了敲，给他仔细剥好，然后摸了摸他的脑袋：“铁娃，快吃，还有点热乎。”
沈陵听着这个名字，嘴角抽了抽，接过茶叶蛋，先掰了一半，三妞焦急地压低声音道：“你自己赶紧吃，别给我，我不吃。”
眼睛瞟着外面怕方氏听到。
沈陵每天都能吃一颗鸡蛋，他来了以后，给三妞塞过半颗鸡蛋，三妞就很惶恐，好似怕他少吃半颗鸡蛋，身体就会不好了似的。
沈陵道：“我不爱吃黄，三妞……姐你帮我吃半个好不好？”
沈陵看着这干瘦的女孩儿，就想起自己的大姐，上一世他父母都不像话，也走得早，他是大姐拉扯大的，穿到这儿，沈陵最惦念的就是大姐，连带着他对三妞也有一股怜爱之情。
三妞看着那黄灿灿的蛋黄，口中不自觉分泌了口水，但又坚定地摇摇头：“铁娃，你快吃，吃鸡蛋对你身体好。”
三妞想起上个月铁娃快要不行的模样就后怕，她就这一个弟弟了，三妞知道要是他们家没有男孩子是会被人瞧不起的。
沈陵无奈把一个鸡蛋都吃了，三妞才松了口气，夸赞道：“铁娃真乖，要乖乖吃饭身体才能壮壮的。”
听着她哄小孩似的话，沈陵内心尴尬之余又有些心酸，方氏和沈全都很偏疼他，三妞觉得很正常，并且觉得自己过得很好。来了一段时间了，他能吃点细粮，三妞只能吃粗粮，半个月能吃一回荤腥，三妞能吃到的也不多，但她丝毫没有怨言。
从周围人的谈话中，沈陵也能认识到，三妞似乎是比乡下的女孩子过得好很多，不用干粗活，在城里还能有几分见识。方氏虽然对这个女儿没有对他那么好，但也不差，来城里不忘把她也带上。
其实还是穷害的，家里的资源少，只能尽可能往男孩子身上倾斜，沈陵愣神中，三妞已经把鸡蛋都放瓦罐里藏好，这是明天还要卖的，然后锁柜子里。揭开装水的缸，舀了两勺水进去，用刷碗的杆子刷了起来，抬头见他一动不动，道：“铁娃，咋不去玩？”
沈陵回身，往墙边的小凳子上一坐，双手撑着下巴就盯着凹凸不平的地上看：“没什么好玩的。”
三妞纳闷，最近弟弟变得安静了很多，一开始还以为是病没好全，现在也不去隔壁大虎家玩了。
三妞也不管她了，专心涮桶，涮完把水往窗外面的小沟沟里一倒，又用一点点干净水冲了一下。
灶间特别小，因为是隔出来的，除了灶台，就一个柜子一张八仙桌，柴火堆放都很困难，这两间屋子是隔壁的大虎家隔出来的，沈全和方氏租下来的，一家人就拥挤得住在这两间屋子里。
沈陵当初刚毕业，就被招进了研究所，谁知道碰上个那样的组长，命都给炸没了，还炸到了个历史上都没有的朝代，叫文朝，沈陵现在迫切想要一本史书，看个究竟。
思及此，沈陵更坚定要读书的心，在古代只有读书一条出路，他必须想办法读书，想想一个理科生从此要和之乎者也打交道，沈陵又有些绝望。不过如今的问题是，该如何读上书，没有义务教育的年代连读个书都成问题。
沈全夫妇完全是没考虑过送他去读书，这一段时间不管他怎么表现出对读书的喜欢，他们都没当真过。
他坐这儿发呆，家里的两个女人已经利落地把桶刷干净，把衣服洗好晾好，开始做午饭了，午饭也是极其简单，基本上都是粗粮，当饱，最多炒两个菜，今天方氏切了一点腌肉，和菜一起炒，菜和饭都分出了一部分，沈陵知道这是要给沈全送过去的。
他们一家能在城里过下来全靠沈全，沈全是一家茶馆的掌柜，因为年轻的时候机灵，做伙计的时候跟着一个账房先生识了点字，因为人厚道，现在茶馆里做掌柜，一个月能拿一两多银子，偶尔还有大客人的打赏，在乡下人看起来是高收入，在城里勉强安生。
方氏把碗都装进一个篮子里，三妞就很自然地接过篮子，知道要去干什么。
沈陵站起来：“我也要去。”
方氏刚想说你去什么，想想这一段时间拘得他紧，他乐意去便让他去吧，叮嘱道：“带好铁娃，去了就回来。”
三妞忙点头，牵上沈陵的手，带他出门了。
这个朝代市和坊已经开始混合了，不少都是后面住人，前面开店，不过茶楼一般不行，茶楼多是两层，大多在热闹的街市或者傍水的好地段。
如今天气渐暖，度过了寒冬，城里大街小巷也更热闹，沈全所在的茶馆在县城最热闹的一条街上，路上碰到不少认识的熟人。
“三妞和铁娃给你们爹送饭呐，真乖哩……”
三妞冲着人腼腆一笑，本想低下头，想起方氏的叮嘱，讷讷道：“张叔叔。”
沈陵跟着认人，盯着人瞧，也跟着喊道：“张叔叔。”
那人见这小的倒是不怯，比那大的还大气，不知是初生牛犊不怕虎还是怎么的，不怕生的男娃瞧着虎头虎脑就是招人喜欢，逗他：“你认得我吗？”
沈陵很诚实地摇摇头。
三妞提醒道：“上次和爹一起喝酒的张叔叔。”
恰好经过一个卖糖葫芦的，张叔叔拦下他，拿了两根糖葫芦，弯下腰，递给姐弟两：“拿好了，快去给你们爹爹送饭吧。”
“谢谢张叔叔。”三妞还在犹豫中，沈陵已经接下了，飞快地说道。
张叔叔拍了拍他的小脑袋，暗叹，果然还是男娃子机灵。
三妞才接下，羞涩的笑容中有着几分喜悦，姐弟两都拿着糖葫芦走了，三妞没有手牵沈陵了，看着糖葫芦咽口水。
走近茶楼，就能听到说书的声音，这条街上茶楼还不少，各种说书的声音传来，沈全所在的茶楼叫雨润茶楼，他们这儿是建康府下面的一个县城叫建业县，沈陵猜测可能是建邺区雨花台区这些周边区，他对南京不太了解，但也知道南京老市区应该是秦淮区鼓楼区，按照现在的城市发展，估计也不可能有后世那两个区这么大。
茶楼上说着书，沈全在给人算账，看到姐弟两也就瞟了一眼，继续和客人说，三妞把篮子放里面的小桌上，准备带弟弟走，沈陵站着不动。
沈全笑着说：“刘老爷，您看看这账对不对，这个月一共来了十二回，都点的碧螺春，是二十文，四回加了瓜子，三回加了花生米，瓜子三文钱，花生米四文钱，您瞧瞧对不？”
穿着藏青色长衫绣青竹花纹的男人看了几眼，道：“沈掌柜你放心算，我信得过你。”
“好嘞。”沈全拿出算盘，开始打：“二十文，十二天就是……”
沈全还没算完，沈陵开口道：“二百六十四文。”
沈全这算到一半，被他这打断了，瞪了他一眼，眼神示意三妞把他给带走。
三妞捏着沈陵的手一紧，沈陵不肯，低声道：“铁娃，乖，咱回家了。”
刘老爷才看到下面的小沈陵，也不恼，饶有兴趣道：“沈掌柜，这你家小儿子啊？这嘴巴鼻子像你，长得怪机灵的。”
沈全堆笑，夹杂着几为父亲的欢喜，看了一眼这俩孩子，谦虚道：“机灵什么呀，就一皮小子。还不快回去，要吃饭了还买糖葫芦？”
沈陵可不怕他，看三妞这紧张的样子，道：“张叔叔给我们的。”
沈全想哪个张叔叔，眼前还有客人，忙打发道：“快回去。”
“爹爹你快算。”沈陵还是不肯走，三妞都急了，想抱他走，被沈陵给躲过了。
沈全便低头不理他们，专心打算盘，打完算盘，呆滞了几秒钟，狐疑的目光从沈陵身上划过，道：“刘老爷，两百六十四。”