六

三年前，临安大疫。

疫病持续了整整一年，疾疫所到之处，几乎十室九空。

一名肩上扛着只狐狸的江湖游医贡献出了他特殊的药方，可缓解红斑高热，又擅使金针，可唤醒僵死多日的病患。

三年后，临安城逐渐复苏。龙颜大悦，封给他“神医”的称号，并特许他直接入太常寺，为和安大夫，着金鱼袋、紫公服。

又半年后，慕神医收到了镇江府捎来的书信，言说素心出嫁后，不出三月，夫婿便死于急病，如今已回了程家。过不了几日，程老爷又亲自前来拜访。

“是老夫当初一时糊涂，活活拆散了青梅竹马的你们，这些年来我心中愧疚。如今素心已归，若蒙贤侄不弃，愿再结姻缘之好，不知意下如何？”

如何？能娶程素心是他一生最深沉、最美好的梦境，如今竟然要成了真。他还能如何？

直到入了洞房，慕云生都还在恍惚当中。他立在洞房里，望着红烛垂下泪来，灯花跳动，哔剥作响。

新娘子端坐床边，桌上已经准备好了两只酒杯，是剖开的葫芦形状，一旁的酒却不是女儿红，而是一只通体透明的酒瓮，里面朵朵桃花起伏。慕云生犹如被雷电击中，愣在当场。

桃花酒。对的，是这个名字。可他为何会知道？

新娘子忽然来到了他的面前，自己抬手将盖头一掀，他只知道那双似笑非笑的眼睛，眼角上翘，闪着翠绿色光芒，寸寸逼近，紧接着便尝到她唇上胭脂的滋味。是蜜糖一般的甘甜，叫人舍不得放开。

素心，素心。他的心抽泣着，喊着这个名字。即使是在大喜的夜晚，却也还是弥补不了内心的悲伤。

既然如此，便让他多梦一会儿吧。

慕云生跟素心的第一个儿子，名为含璋。

孩子满月的那日，慕云生摆下酒席，请了满堂的客人。他端坐在堂上，正在逗弄儿子脖子上的长命银锁，就有仆人来报，说是有人送了慕神医一份贺礼，一坛水晶瓮的桃花酒。

慕云生一愣，便将孩子交回给素心，跑出门去，只来得及望见牛车的一角，伴随着辘辘转动的车轮，拐过街口，便消失了。

待他再回到堂中，桃花酒已经被打翻在地，遍地一片狼藉。素心立在一旁，脸上凶相毕露，正在咆哮。他叹了口气，过去顺手将含璋接了过来，又抚着她的手，直到她一点点重又平静下来。

接下来，他再没见过桃花酒。到七十岁上时，整个太常寺中几乎都是他的门生，老头子留下的针灸之术，叫他写成了《金针匮要》，天下传扬。素心跟他共生了四个儿子和两个女儿，儿子都在朝中，所任皆是要职；女儿所嫁，也皆是天下望族。慕云生须发皆白，渐觉体力不支，便告老还乡，跟素心回到故乡镇江，重又修缮了败落的慕府。

这一年的冬至，又是大雪纷飞，慕云生却不知为何，定要夜里出去赏雪。素心百般劝阻，他仍是不听，独自披了披肩，拿了拐杖，兴致勃勃地要往山上去。素心哪里放心得下，只得紧紧地跟着。

慕云生走了一阵，停下了脚步，指着大雪掩埋下的一片树林：“你还记不记得，我第一次遇到你，便是在那片林中？”他抖索了半天，从怀里摸出一只破旧的狐狸皮手套来，多年反复的摩挲，上面的毛都掉落了不少，“你的那只呢？”

素心不语，也自怀中取出一只手套来，递了过去。慕云生将两只手套并排着放在一处，低头看着，慢慢地止不住地呵呵大笑，双肩都在发抖。

“原来如此，原来如此！”

他转身，将两只手套并排放在一处，举到素心面前：一只已经破旧不堪，另一只，却是崭新的，雪白的狐狸皮毛似乎还带着体温。

素心变了脸色，立刻便要去抢，慕云生将手朝上一抬，叫她扑了个空。

“素——不，芊芊，是你吧？”他双目灼灼，完全不像一个七十岁的老翁，逼视着她，“我当初在雪地之中，猎人埋下的扣里，救出来的小狐狸，就是你；心疼我生了冻疮，过来给我焐手的，也是你；半夜翻墙出来，跟我相会的，听我讲故事的，也从来都不是程素心，而是你，对不对？”

他捏着手中的两只手套：“这只手套如此之新，眼看是你现场变幻而出，来不及变旧，因此才露了马脚！”

从他叫出芊芊的那一刻起，素心便跪了下去，雪地寒冷，她却像是毫无知觉，一双碧眼只望着他，尖细的小牙咬着嘴唇，却是一个辩解的字都没有。

慕云生忽然想起来，真正的素心死在他针下之后，他日日买醉，好几次差点醉死过去，才有了手抖的毛病。然而每次醒来，芊芊都睡在他的胸口，护着他的心脉，手指上总又新添了牙印，想来是它气急了的缘故。也就是在那时，他身边出现了喝醉后才会出现的素心，许下了去桃花岛的承诺。

半生痴恋，却是个彻头彻尾的谎言。

慕云生朝她迈了一步，伸手放在她纤细的脖子上，似乎随时都能掐死她。她却只是闭上了眼睛，眼角渗出一滴泪，又很快被寒风舔去了。

这只小狐狸用幻术将他密密麻麻地缠绕，修改了记忆，转换了人生，所为的，却只是想让他有一个活下去的理由。

“如今眼下这一切，也是假的吧？”慕云生长长地叹了一口气，“我的儿女们，我的那些个学生，连同这处新修的慕府——也都是假的吧？”

他每说出一个字，就感觉到身体又挺直一分，视野也清楚一分。等他说完这段话，头顶传来咔嚓一声，就像是摔碎了琉璃制成的酒杯。

重新回到二十四岁的慕云生抬起头来，只见碎裂了一角的夜空之中，挤进来一轮巨大的圆月，高悬于他们头顶，还在一分一寸地逼近。

雪地中，传来车轮辘辘转动之声。雪白的母牛拉着牛车远远而来，眉间依旧用胭脂画着一朵桃花。

“多谢你，赐我这一场繁华梦境，如今，也到了该醒的时候了。”他在芊芊的耳边轻声说道，接着放开了她，朝牛车大步而去。

“朱掌柜，我的桃花酒可温好了？”

“这几十年来，我一直在断断续续地做一个梦：一座名叫无夏的江南小城疫病横行，我行走在两侧躺满了病患的巷子里，给他们熬制药汤，隔离病患，眼看着他们一点点地好起来。朱掌柜，这可是真的？”

牛车那绣着桃花的雪白纱帘掀了起来，双髻的少女跪坐在原地，她的整个面容都藏在阴暗当中，怀中抱着一坛水晶般透明的桃花酒，酒液当中桃花婆娑而舞。

“是真的。”

“我还梦到，官家的净衣卫要在日出之前焚街，有数十位病患僵死未醒，如不用我的金针唤醒，便是要活活烧死——这可也是真的？”

“……是。”

“如今在那个真实的世界里，离天亮还有多久？”

“两个时辰。”

慕云生松了一口气。伸手要去接那透明的酒坛，没想到朱成碧将其抱得更紧了些。

“慕神医，你可知你目前的身体状况，根本受不住这桃花酒？哪怕是再多一滴，都有可能要你性命？”

慕云生心中有如明镜：若非如此，芊芊也不会大费周折，制造这样一场幻境，拼了命也要在天亮前困住自己。

“慕某心知肚明，只是……”

猛兽的咆哮忽然响起，生生打断了慕云生。凛冽的风，夹杂着飞舞的雪粒，噼噼啪啪地打在牛车之上。那被他们二人扔下，跪在雪地中的芊芊，此刻再也顾不上维持素心的外表，开始膨胀出覆盖着白毛的四肢，身后冒出纠缠舞动着的九条毛茸茸的长尾，只有翠色的眼瞳依然如故。

“九尾灵狐！”朱成碧感叹，“自通天引断绝后，倒是多年未见了。”

两只带着尖利爪子的脚掌一左一右踩在他身体两侧，在雪地里留下深深的印记。体型庞大的九尾狐将他护在怀中，朝着牛车翕动着嘴唇，剧烈地咆哮着。

“你用桃花酒引他来此，又一点一点诱他陷入如今境地。汝要救无夏，便要我家云郎殉葬？”

牛车之中，少女那涂了胭脂的娇小嘴唇，朝一侧微微翘起：“不错。我应了莲灯尊者，会守住无夏城，守住莲心塔，无论是人类还是妖兽，都休想挡在我面前——小心我将你们全都吞了！”

阴暗之中，忽然燃起一对金眼，有如熔化的黄金。她裙摆起伏，从下方涌出无穷无尽的黏稠阴影，沿着牛车的四壁爬行，紧接着翻出无数苍白兽脸，眼瞳处只是一片空白。

那九尾狐还要向前，却被一只人类的手轻触了鼻尖：“芊芊，你可知我当初为何会自猎人的扣里，救了断腿的你？”

它一愣，用女子的声音答道：“云郎你心怀慈悲。”

“当初风雪夜中，你为何又替我焐手？”

“我见你冻得手都通红，着实不忍。”

“这便是了。”慕云生揉着它的下巴，柔声说道，“如今无夏一城安危，诸多性命，皆系于我身。医者父母心，若我不饮下这桃花酒，如何能心安？而你又如何忍心，见我从此活在愧疚当中？芊芊，你与我一般，心中尚有恻隐未灭。我一直错认你为素心，如今大梦初醒，方知与我相恋者从来都是你。夫妻一场，便请你，成全了我吧。”

万般慈悲，终是不忍。

那九尾狐的形体渐渐萎缩下去，重新现出素心的样子，只顾着伏地痛哭，单薄的双肩耸动不止。

朱成碧取了琉璃制成的浅盏，捧了酒瓮来，倒出满满的一杯酒。慕云生伸手接过，就势将浅盏放在鼻下，轻轻一嗅。

“果真是好酒！”他赞道，“却也值得一死吧！”

美酒入喉，顿时有更多的鲜血涌上来，又叫他生生咽下去了。

那一刻天地静默，万物低伏，连纷扬的大雪，都消失了声响。

绍兴十三年，无夏疫病横行，幸得慕氏神医配出小柴胡汤方，此方可止红斑高热，慕神医又擅金针，可令僵死者复苏。疫既止，神医操劳过度，吐血而亡。是夜，无夏城中凡有桃树处，皆万花竞放，灿如烟霞。仁心金针由此失传。

淳熙二年，江南多处大疫，经年不止，有聂家女名栖云者，奔走数地，以金针活人无数。因其面有瑕，人称“疤面观音”。曾言慕神医当年于桃花盛开之夜，携九尾灵狐同归东海桃花岛，即为其师矣。 SRptYpd/HXwGbc8m5UIJWAps5rGuvloc8Zic+LmwVhTujOHsOdZeYIJ1ajy6jC08