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万万没想到，那珠贝当中竟然并无明珠。
她娘空欢喜了一场，少不得又冷言冷语了几句，又说无夏城里有座天香楼，里面的朱成碧掌柜尤其喜欢各类少见的新鲜食材，常常愿意花重金购买。这珠贝不如拿去给了她，说不定还能换点儿银子。至于能换多少，够不够她去蜃楼阁的路费，就看她的造化了。
秦月珠因此出了门。她换了男孩装束，又带了只牛皮做的巨大水囊，灌满海水，将那珠贝放在里面养着。那珠贝看起来大，竟然也不十分沉。
进了无夏城，她跟人一打听天香楼，便有人指点：可曾望见青瓦之上的那座七层佛塔？那便是莲灯和尚当年所化，对面就是天香楼。待她寻过去，望见一栋三层小楼，二层的圆窗上雕着两枝重瓣山桃，斜挑出来一盏写着“朱”字的圆形灯笼，应当是此处无误。可眼见门窗紧闭，台阶上飘着落叶，一幅冷清样。
她过去敲了半天门，才有个穿翠绿色褙子、生得白净娴雅的婢女过来开了门。她一听秦月珠说明来意，顿时面有难色。
“我家姑娘应了旁人相邀，要出海前往海市，这几日我们手忙脚乱，正在收拾东西。一时半会儿，只怕是忙不过来……”
“翠烟？你还不赶紧收拾箱子去，在跟谁说话？”清朗的男声从二楼传来。那婢女连忙应声，把秦月珠的事儿又说了一遍。秦月珠守在门口，便听那人一路叨叨着，从楼上下来：“总有人荤素不忌，什么都敢拿来献给你家姑娘，你家姑娘那个性子又是鲁莽得很，恨不得什么都敢尝尝味道，总是要吃到胃疼才肯罢休，我说了她多少次？这回也不知道是什么……”
秦月珠内心一阵忐忑：这家伙如此龟毛，必定不好相处，一会儿若是杀起价来，自己恐怕得不了什么好处。正这样想着，那人已经到了门口，出人意料的，却是位眉目如画、温润如玉的青衣公子，笑起来时两眼都眯成一条缝。
“怎么？有什么好货也给我瞧瞧？”
这公子自称是天香楼的账房，名为常青。秦月珠料想他既为食府账房，必然在食材上见多识广，于是打开水囊，取了那珠贝出来。他见了那珠贝，翻来覆去查看一阵，才点了点头：“还真是少见。”
他扔下这话，将翠烟与另一名穿樱桃红色褙子的婢女使唤得团团转。一会儿要她俩去找朱掌柜的过来，一会儿又让她俩赶紧取木盆和新鲜海水来，别让珠贝失了滋味。
秦月珠只有十六岁，城府也不深，开口便问：“你肯出多少钱？”
“这个嘛……”常青抬眼看她，“还是等我家掌柜的自己来出价吧。”
秦月珠总觉得他嘴角上翘，笑得像只狐狸。
常青跟两个婢女让她在此等候，说完便上楼去了，一楼的厅堂里顿时显得有些冷清。秦月珠百无聊赖，索性趴在木盆边，瞧着那珠贝。它被养在了盛满海水的木盆里，像是舒服了，竟然张开了一条缝，伸出条雪白的腿儿来，喷着水。
她又想起那日在海中，握着她手的公子，忍不住伸手敲了敲那珠贝的壳儿，轻声问道：“喂，那日是不是你在海水里救了我？”
珠贝被她惊动，先是咔嚓一声合上了，接着犹犹豫豫，又打开一条缝，冒出丝丝缕缕的雾气，在厅堂之中，绕着她，越聚越多。雾气当中，有一个人形影影绰绰，她看清他的短发，正是当初那位公子。
原来他平日都是躲藏在这珠贝之中？难道是珠贝成了精？
“好哇！好哇！好哇！我刚听汤包说时，还不肯信——竟被巴巴地送上门来了！”
自雾气中忽然冒出个梳着双髻的小姑娘，眼看比秦月珠年纪还要小，一手拎着裙边，一手叉腰，毫无形象可言地仰天大笑起来。被她这么一搅和，雾气中的人形立刻消散了。浓雾也退回了贝壳之内，连珠贝都翻身掉了个个儿，明摆着是不理她。
“哼哼，如今我为刀俎，你为鱼肉，躲也没有用！”
那小姑娘望见了秦月珠，立刻热切地凑过来：“小丫头，你要多少钱？多少钱都可以，我一定得买下来！”
“什么小丫头！”秦月珠抗议，“叫姐姐！你还没有我高呢！”
“咳咳！”有人在一旁连声咳嗽，却是常青，“掌柜的，你这样让我怎么压价？”
秦月珠颇费了一番功夫，才相信了眼前这小姑娘竟然就是传说中的朱成碧。她一路来到无夏城，为的就是要把珠贝卖给她，可真正事到临头，她又犹豫起来：“这珠贝，若是教你们买去之后……会如何？”
“会如何？”朱成碧用团扇挡了脸，低低地笑着，“这里可是天香楼，你说会如何？照我看来，新鲜的话，还是隔水清蒸的比较好，又或者，直接打开壳儿来，配糖渍萝卜、白梅醋，一口吞了，也是清甜鲜嫩得很……”
秦月珠心头一紧。她还记得，若不是那珠贝里的人在她掌心中写下蝴蝶两个字，她早就没有命了，可她不仅捉了他，还一路将他送到了刀俎之间。
“我，我不卖了！”她伸手去捞盆里的珠贝。
“掌柜的跟你说笑呢，她与你手中那珠贝是旧识，不会将他怎样的。”常青来拦她，又转头朝朱成碧道，“正好咱们明日便要出发去海市，不如送佛送到西，干脆直接将这珠贝送回蜃楼阁……”
“你们要去海市？”她心头一动，竟如此之巧？“带我一起去！我有问题要问雪公子。若你们肯带我去，这珠贝就让给你们！只是不能吃……”
朱成碧跟常青交换了一个含义不明的眼神。
“这倒奇怪了。”她似笑非笑，“你也要找雪公子？”