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宋紫檀整个人都呆住了。
她见过这样的黑狗！是的，她之前怎么能忘记呢？
她太过于出神，以至于没有察觉，这屋里还有第二只姑获鸟，已经到了她的面前。尖利的长喙在空中闪过，如同悄无声息地收割的利刃。
她只觉得胸口传来轻轻的“铛”的一声，姑获鸟的长喙只刺穿了她些许皮肉，便碰到了某样坚硬的物体。剧痛只持续了短短一瞬，紧接着便是一波接着一波的震动。
然后，她的胸口开始放射出光芒，随着那震动，一波一波地朝外传去。
啄中她的那只姑获鸟惊慌失措。它想要抽出喙来，却被紧紧地吸附住，只能叫那一波一波的光芒给生生地撕裂，坠落在地。
只是黏稠的墨汁而已。
宋紫檀捂着胸口，她双膝发软，随时能倒地。
“等一下，等等，不能昏倒，小球……”
屋里已经重新安静下来。遍地都是由掉落的羽毛溅成的墨汁，阴暗当中，她一时找不到小球的踪迹，只知道那只姑获鸟盘踞在床帐顶端，嘴里不知叼着何物。
“把小球还给我——”
接着，她看见了萤火。
无数细小的、昏黄的萤火，从姑获鸟叼着的那只幼小的黑狗身体里飘散出来。它们绕在她的身边，留念地盘旋了一阵，便从碎裂的窗户飞出去了。
姑获鸟的形体渐渐融化，重新恢复为墨汁。那只幼犬从帐顶掉落下来，宋紫檀扑过去，将它软绵绵的身体接在怀里。
在宋紫檀逐渐由昏暗变为黑暗的视野里，它浑身冰冷，蜷缩着四肢，一动不动。
虽然尽了最大的努力变形，但说到底，它毕竟只是连绒毛都没有褪尽的小狗罢了。
宋紫檀再次睁开眼睛时，看到的是宋远山的脸。他将她的头枕在膝上，低着头，默默地看着她。
这个角度，让阿爹刀砍斧削一般严肃的脸，也带了些许柔和。
“阿爹，我刚刚忽然想起来一件事情。”
失神的那一瞬，她重新成为了七岁的宋紫檀，被梦中温柔的母亲牵着手，在楼宇间奔跑，头顶被楼房分割的天空中，不时闪过不祥的黑影。
母亲忽然倒下，她哭着想要重新拽她起来，却没有成功。九只头的怪鸟停在她面前，得意地朝她逼近，尖利的长喙刺穿了她的胸口。
——那个时候，明明是该死掉的吧？
可再睁开眼，身侧便是温暖的身体，她伸手抚摸，触到的是带着丝绸般光泽的黑毛。巨大的黑狗舔着她的脸将她唤醒，它的腹侧是深浅不一的伤口。
跟阿爹腹侧的旧伤痕是一样的伤口。
跟用小球的声音信誓旦旦地说要保护她的小狗是一样的黑狗。
“阿爹，那是不是你？”
宋紫檀等着答案，她牙关紧咬，全身都在发抖。宋远山用手掌盖住了她的眼睛。
“从今往后，不能再叫我阿爹了，小主人。”
宋远山原本姓盘，是盘瓠之国的贵族。
盘瓠国在西南的深山当中，是高辛帝的公主和天降鳞狗所生的后裔，国中子民皆为犬头人身，而贵族则能完全化为人身，只在需要时，重回犬形。十多年前，老盘瓠王去世，贵族们为争夺王位开始了混战，盘远山不愿参与其中，便带着几十名追随者远离西南，进入了中原。
谁知道即便如此，也未曾远离争斗，他与追随者一离开盘瓠国的范围，便发现自己中了诅咒——只能维持犬形，无法重新现出人形。
“我带着子民，一路颠沛流离，经历过饥荒、洪水，与野狗群混战，等到达无夏城，我身边剩下的人，不到来时的三分之一。”
但宋家收留了他们。也不多，只是府内众人平日里剩下来的一碗饭，一处能够遮风避雨的屋檐，一声略带亲昵的呼唤，一只挠在头顶的手，仅此而已。却是雪中的炭。
“自那时起我便暗中下了决心，此番恩情，将来必定要有回报的一日。”
姑获鸟的袭击，几乎毁掉整个宋家，机缘巧合的是，朱成碧为了驱散姑获鸟而制作的百家饭，也去掉了盘远山和盘瓠国民们身上的诅咒。他们终于可以自由地化出人形，可宋家人均已死去，只有一个孤女活了下来。
“多年来看护不周，还请小主人原谅。此处已经不再安全，我已经安排好车队，立刻送你回无夏，在朱掌柜的天香楼中，可暂避一时……”
这信息量委实不小，宋紫檀的脑中一阵接着一阵地发蒙，她刚发现，自家阿爹和弟弟都有可能是黑狗，接着就被告知，阿爹其实不是阿爹，弟弟也很有可能不是弟弟。
对了，小球被姑获鸟啄中了！
“小球……小球呢？”她立刻翻身起来，发现昏迷不醒的幼犬就躺在离她不远的地上，她过去将它抱起来，焐在怀里，“阿爹，我看到萤火，从小球身体里飞出来，那是什么？”
宋远山叹了口气：“那是他的魂魄。姑获鸟天生畏惧黑狗，但我们若是被它啄中，也一样会受伤。魂魄被击散，如果不能在三日内重新聚拢，就会一直这样睡过去，直到死去。”
阿爹的声音，什么时候变得这样冰冷过？
“他是我的亲生儿子，却护主不力，有这样的结果，也是咎由自取。”
“三天……对的，阿爹，我们还有时间，你得想想办法……”
“来不及了，姑获鸟随时可能再回，车队已经准备好，我们明早天一亮就出发。”
“那小球怎么办？”
“时候不早了，小主人，还请早点休息。这次我会亲自守在外面，不会让姑获鸟再惊扰到你。”
宋远山朝她僵硬地鞠了一躬，退了出去。
宋紫檀独自环抱着双臂，只觉得浑身发冷。
她果然不是阿爹的亲生女儿，难怪她跟阿爹一点都不像。可这个并不是亲爹的阿爹，现在却要放任亲生的宋小球去死。这么些年来，她一直怀疑，一直在暗地里嫉妒小球。如今却恨不得能一口咬死自己。
昏迷的幼犬还在她怀里，它那么冷，沉甸甸的，就好像一块冰。
她焐了半天，却怎么也焐不热。
宋紫檀的眼泪一滴一滴地落下来，掉在幼犬身上。
就在此刻，她的胸口重新出现了光芒。虽然微弱，却随着她的心跳，一次一次地波动着。
“常公子，你之前曾说过，百家饭制作好之后，可以驱散邪祟，赶走姑获鸟。那，那些被姑获鸟所伤、魂飞魄散的人呢，百家饭是否也能唤回他们的魂魄？”
宋紫檀趁着天黑，瞒过守在门口的阿爹又一次偷偷溜了出来。眼下她站在门口，怀里抱着只软趴趴的黑色幼犬，面色不善。
常青看了看朱成碧，她微微眯了眯眼睛，点头。
“可以。”他颇有些迟疑，“但如今的百家饭仍是不成，还缺一样……”
“一样什么？”宋紫檀轮流看着他们两个，“你之前问我要的东西是什么？那姑获鸟对我穷追不舍，害得小球被击散了魂魄，它想要的东西究竟是什么？”
她胸口不住起伏，是气急败坏的样子，却有丝丝光泽在泄漏出来，一时明亮，一时又暗淡下去。
常青望了一阵，终于还是叹了口气。
“仍是不成。”他最终说，“眼看时机未到，宋家姑娘，你若真想知道，不如去问令尊……”
“我爹已经把什么都告诉我了！盘瓠国的事，他不是我亲爹，连小球也是只黑狗，我们全村都是黑狗村的事情！”
宋紫檀到了此刻，才开始慢慢反应过来。难怪全村的人，从老人到小孩，都那么喜欢她，总是想要送礼物给她，其最终的原因，是因为她是这里唯一的人类小孩！
那种对人类天生的喜爱，对人类小孩天生的照顾之情，对他们来说，是根植在血脉当中的吧。
“既然如此，我也不瞒着你了。你怀中这只便是小球吧？它眼下这个样子，你必定心急，但定魂碗不出，百家饭无法成功，你着急也没有用……”
“定魂碗？那是什么？”
常青被噎了一下：“你不是说你爹把什么都告诉你了吗？”
“谁让你之前套我话？”宋紫檀面有得色，“快说，定魂碗是何物？”
“啊，那是小僧多年来，梦寐以求之物。”忽然在头顶响起带笑的话语，忽远忽近，不知来源。
是那云游僧！
宋紫檀尚未来得及反应，就叫常青往怀中一拽。他从袖中滑出笔来，另一只手将她的后脑捂在自己怀里。她紧闭着眼，抱着小球，耳畔只听得风声大作，一时是野兽咆哮、振翅之声，一时又是群犬狂吠、树叶应声摩擦之声，犹如狂风暴雨一般。也不知过了多久，才慢慢地歇了。
她只闻到一股淡淡的血腥，抱着她的那只袖子渐渐地湿了，力道却依然未减。
“好小子，倒是将她护得紧，只可惜，这次你护错了对象，我本来就不是冲她而来的。”
宋紫檀贴着常青的胸口，能听到他的心忽然狂跳起来。她挣扎着扭头，便见一只姑获鸟悬在头顶，利爪之间抓着的，却是朱成碧。
她那双金眼悬在半空，遥遥望着他们，接着毫无紧张感地打了个呵欠。
“定魂碗不能强行取出，否则必定会碎裂，只能等着这丫头心甘情愿地献出来——我且不论你用什么法子，天亮之前，用定魂碗来换这只饕餮。”
云游僧的声音渐渐远去，姑获鸟伸展翅膀，连同朱成碧一起，融入了黑暗当中。
常青将宋紫檀一松。他持笔的那只手微微下垂，蜿蜒的血迹沿着手腕一路滴落下来。宋紫檀想碰，却叫他微微偏转身体，不着痕迹地躲开了。
“到了如今这个地步，定魂碗为何还不出？”
宋紫檀听他的语气，似乎对她有埋怨之意，但她丈二和尚摸不着头脑：“我……”
“定魂碗不能出！”
他们周围，犹如被无数利刃刮过，一片狼藉。只有那只煮着百家饭的鼎尚且完好。一只水牛般大小的黑狗踩着满地的碎片走了过来，拳头大小的黑眼望着她。
“小主人，你得答应我，不能出定魂碗。你曾被姑获鸟伤及魂魄，那碗在你胸口，是稳定魂魄所用，若是取出，你不出一时三刻，必死无疑。”
黑狗朝她靠得更近了些，轻嗅着她的脸。
猛兽如此温柔，像是在小心翼翼地嗅着朵蔷薇。
“紫檀，女儿……”她阿爹的声音在叹息，“你是宋家最后的血脉。离开这里，忘记我们，重新寻找你自己的生活。这样，至少吠日一村，不曾白死。”
宋紫檀的手臂上滚过了寒战，这句话是什么意思？发生了什么？
黑狗闭上了眼睛。
无数晶莹的亮点从他黑色的皮毛底下飞了出来。
“阿爹——”
窗外，躺着更多的黑狗。几乎是每走一步，都有黑狗，倒在通往这里的路上。为了阻挡由白泽所召唤而来的姑获鸟群，不让它们接近宋紫檀，吠日村付出了惨重的代价。昏黄的萤火从他们体内散发出来，汇聚在一起，就像是无数坠落的星辰。
宋紫檀冲出来的时候，只来得及望见它们消散的那一刻。
七年前，无夏城中的古董商宋家，得了一只据说是从唐朝国师段清棠墓中流出来的玉碗。这碗虽说算是文物，却也没有价值连城，宋紫檀的父亲一开始并没有予以重视，直到天香楼的朱成碧破天荒地登门拜访，请他借此碗一用，她好制作百家饭。
宋父这才知道，玉碗是用定魂玉制成的，有安定魂魄之效。可谁也没有料到的是，白泽竟然也想要这只碗。
紫檀的父母都因此丧生，年幼的她也同样受到了袭击。被姑获鸟贯穿身体的那一刻，如果不是赶来的宋远山用定魂碗固定了她的魂魄的话，她是真的应该死去的。
“你身体一直孱弱，便是因为魂魄不稳。”
常青潦草地解释着。他一直低着头，尝试着重新操纵那支笔，可他手腕颤抖不止，必须要用另一只手扶住，才能勉强固定。
“大家全都……”宋紫檀抱着她爹的脖子，呆呆地坐在原地，“全都是因为我……”
你又有什么可以献出来的吗？常青曾这样问过。
她的家人为她付出了那么多，可她从来都不曾知晓，只觉得烦恼，却从来没有想过，自己能为他们做些什么。
她心中犹如火烧，身体却冰凉，一时间，只觉得胸口一波一波地鼓动，重又放起光芒来。
常青猛地回头，可那光芒最终还是消退下去：“罢了。你还是走吧。”
“总有办法的，常青公子，你有生花妙笔，神通广大，你一定会有办法救回朱掌柜的，还有我爹，还有小球——”
她一提朱成碧，常青的脸色越发难看了。他腕上的血已经流向了笔尖，竟然开始被那支笔吞吃进去。
整个笔尖都开始变得血红。
“没错，我得将她找回来。谁叫我欠她的银子太多？不过，吠日村的人就未必了，你还是听你爹的，赶紧离开吧。不过是一群缠人的狗罢了，也值得你拿命去赌？”
宋紫檀全身的血都汹涌起来：“你说什么？”
“那定魂碗，一旦进入血肉，就必须要拥有者心甘情愿，方能自动浮现。他们为你献出了一百把白米，献出了祝福，成了这百家饭，如今，甚至为你献出了魂魄。”
常青冷笑：“可定魂碗至今毫无动静——可见你当他们不过是一群狗罢了，说不定此刻你心中，正在暗自庆幸，终于解脱枷锁，重获自由呢！”
“你胡说！”宋紫檀握紧了拳头，“谁允许你说他们是狗！他们才不是狗！”
她想起村里的孩子，被大人推搡着上来，朝她怀里塞来的鸡蛋和花朵；想着老得没有一颗牙的老奶奶，只要一看见她，就会露出空荡荡的牙床笑起来。还有阿爹，小时候她学写“犬”字，总是忘记最后那一点，是阿爹亲自握着她的手，一笔一画地教她。然后是小球，总喜欢吊在她腿上，害她一步都走不动……
人总是要到无一所有之时，才知道自己本来曾经拥有过一切。
“那是我爹，是我弟弟，是我的老师、阿伯、姨娘，是我奶奶——你怎么敢这么说他们！”
她胸口一阵剧痛，但也让愤怒给生生盖过。那痛楚在她血肉之中逐渐浇筑、成形，散发出强烈的光芒。
自那光芒深处，有一物缓慢成形，逐渐浮现出来。常青目不转睛地看着，伸手接住——是一只通体洁白、光华流动的玉碗。
“如今，这百家饭才算是真的要成了。”他弯着眼睛，朝她微笑，“宋家姑娘，之前多有得罪，还望海涵。”
“……你方才是在激我？”
“谁让你套我的话？这下算是扯平了。”
宋紫檀行走在深夜的山林之中。
她不觉得寒冷，也不觉得黑暗。她双手捧着只散发着光芒的玉碗，它犹如火炬，温暖着她，里面一粒粒晶莹的白米，饱满欲滴，就跟用玉石雕刻成的一般。
望着它，便觉得平安喜乐。连胸口一阵接一阵的痛楚，也可以忽略不计。
她最终止步之处，便是当初带小球看“银吼”的地方。这里能俯瞰整个山坡，也是能看到最多萤火之处。
按照常青教她的方法，她凝神静气，接着将晶莹的米粒抓在手中，弹向半空，同时唤着吠日村村民的名字：“吴家阿伯、李家阿娘、岑夫子，回来吧。”
树叶之间，青石之下，开始有点点的亮光，朝她汇聚过来。但山林间风声更响了，阴影汇聚成了无数翅膀，高高升起，带着九只头，朝她扑下来——而她不闪不避，连眼睛也不曾眨过。
阴影在碰到她之前，就被那只玉碗的光给逼退了。
这是一百个家人给她的祝福，一百次的心甘情愿，一百次的付出。
庇护在身，她又有什么可怕的。
常青站在一座吊桥的一头。
这吊桥眼看是年久失修，桥板都是破破烂烂的，吊绳上也生满了青苔。
吊桥的另一头，站着戴斗笠的云游僧。
不说话的时候，他俩看起来几乎一模一样。
“定魂碗终于出了，不枉我等了这么久。”
“定魂碗虽然出了，却不是为了你。”
两人同时开口，说的话却大相径庭。
“你让那小丫头带着碗去招魂，自己到这里来，以为能拦住我。”
“若不是掌柜的沿途留下记号，我也没有那么容易能找到你。”
云游僧点着头：“好学生，可你要如何才能阻止我呢？让我猜猜，此刻你的袖子里藏着的，不会正是我四千年前画给黄帝的精怪图吧？”
“赵三哥、阿六、郝奶奶，回来吧！”
宋紫檀的眼中，开始涌出了泪水。因为她看到，那些聚拢过来的萤火，开始拼凑出形状——一只接一只的狗，将她围在中央，节奏一致地摇着尾巴。
她用袖子擦了擦眼泪，赶紧抓了碗里的百家饭，一口一口地喂给它们。米粒被无形的舌头舔走了，消失在虚空当中。
隐约有细小的爪子抓她的膝盖。宋紫檀朝下一望：一只萤火组成的幼犬抬起了前爪，巴巴地望着她，跟她讨着米饭。
“小球！你回来了！”她的眼泪终于掉了下来，“对不起，对不起！”
她反复道歉，直到全身发起抖来，站都站不住。
常青握紧了手中的笔。
他的右臂伤得严重，如今只能用左手作画，要想成形，必须是再熟悉不过的事物——必须是，暗地里不知道观察了多少次，在心中默默地描画了多少次，直到烂熟于心，闭眼也能画出的事物。
他竟然真的闭上了眼睛。
白泽的笑声还在回响：“让我猜猜，你会画什么？你能画的每一种妖兽，我都能做得比你更好——穷奇？赤豹？貔貅，还是狰？”
每说一种凶兽的名字，常青的耳畔便多增加一种咆哮声，它们被白泽用自己的血赋予了形体，从他挥洒出来的墨汁当中升腾起来，尖牙利齿一起划破了风，气势汹汹兜头而落，想要将他灭顶。
可直到最后一刻，他才睁开了眼。
“是么，我这里有你从未见识过之物。”
他虚抬左手，笔尖流淌出鲜红的线条——虚空当中，只是寥寥数笔，却是神形兼备。
金眼的双髻少女重又站在他眼前，惊讶地睁大眼睛，接着朝他欢喜地笑起来。白泽绘出的猛兽已经袭到她的后脑，却在半空中撞上了一堵墙，紧紧地贴在了上面。
那少女回头看了看它们挤成一团的羽毛跟鳞片，叹了一口气：“饿。”她耸了耸肩。
宋紫檀全身颤抖，已经无法站立，只得跪倒在地。
小球紧张起来，伸着舌头想要舔她的眼泪，却发现舔不到，只急得呜呜叫起来。
定魂碗离开身体之后，常青在她面前伸出了三根手指：“三刻，这是你能离开定魂碗坚持的最长时间。能唤回多少人，全看造化。不过，听我一句劝，如果全身发寒，双眼模糊，便放弃吧。”
岂止是双眼模糊，她已经看不清东西，连手中的玉碗，都一会儿变成两个，一会儿又恢复成一个。
要放弃吗？可她还没有找到所有人。阿爹，她还没有唤回阿爹。
宋紫檀重新站了起来。每挪动一寸，都消耗着她仅存的体力，但她仍然是将那碗百家饭高高地举过了头。
这是我能为你们做的事情。只有这么一件，小小的事，但却是我拼尽全力，所能点亮的、最亮的灯火。若你看到，若你知晓，请你回来。
“魂兮归来，魂兮归来！”
阴暗的山林之中，刹那间，光芒四射。
金眼的少女张开了嘴。那嘴越张越大，边缘遍布利齿，内里竟然隐约有星光闪烁，犹如一面罩下来的幕布一般，将她跟常青面前的妖兽一裹。
顷刻间，原地便只剩了烟尘。
她打了个嗝，喃喃道：“不好吃。还是饿。”
接着扭过头去，一口咬在了山壁上。这一口几乎撕扯下来半边山壁，顿时激起了山崩，一时间泥流滚滚，石砾飞溅，朝立在吊桥旁边的两人席卷而下。
宋紫檀躺倒在地，正在失去意识。
最后残存的一点触感里，似乎有巨型的野兽，在她耳畔嗅着，舔着她的脸，想要将温暖传递给她。
“阿……爹……对不起，对不起。”她奋力想着，可再也睁不开眼睛。
重新成形的黑犬们围成一圈，朝着圈子内部低着头。那个唤他们的名字，将意识和身体都重新还给他们的少女躺在中央，胸口的魂火已经完全熄灭了。可最大的那只黑犬还在一遍一遍，耐心地舔着她的脸。
幼小的黑狗在旁边呆呆地坐了一阵，接着好像想起了什么，它也靠了过去，张开嘴。
有一颗细小的“银吼”飞了出来，撞上少女的胸口，“砰”的一声，便熄灭了。
它像是不肯放弃似的，接着张开嘴，吐出了更多萤火般的魂火，朝着少女的胸口汇聚而去。其余的黑狗像是得到了启发，纷纷张开了嘴。
既然萤火是散落的魂魄，那么，如果聚集足够多的萤火，是否能够重新点燃熄灭的魂火？
一百个的祝福，一百朵萤火，渺小的力量，最终汇聚成一朵拳头大小的火焰，在无数双黑眼睛的注视下，落入已经冰冷的少女的身体。
它们等待了很久，久到皮毛上都聚集起了露水。
直到少女终于猛地一颤，重新开始了呼吸。