三

宋紫檀听山下来的游商们提起过无夏城中的天香楼。据说，它就建在莲灯和尚所化成的莲心塔对面，乃是家远近驰名的食府。掌柜的名唤朱成碧，做得一手好菜，却懒得出奇。

在她的想象中，这位掌柜的怎么也得是位徐娘半老、风韵犹存的少妇，却怎么也没想到，其真身居然是个还在吃手的幼女，头顶上还盘着两只袖珍的小角，被常青抱在怀里，睁着双金眼好奇地朝四周望着。

……这样也能做饭？不会掉到锅里去吗？

说起他俩带来的这口锅来，却也颇为少见——其外形是口三足的青铜鼎，倒入山泉之后，其下无需架柴生火，便可自动地沸腾起来。

听说要做百家饭，整个吠日村都惊动了，全村人都围在了那青铜鼎的旁边，秩序井然地排着队。无论男女老幼，个个都在手中握了把珍贵的白米。常青手中举着一只袋子，另一手托着朱成碧，让她将各人手中的米一家一家地嗅过去。

若是那幼女两眼发光，说一个“饿”字，他便点点头，打开袋口，叫这位村民把米放进去。这人多半欢喜得难以自禁。可要是朱成碧皱起眉头，打了个带火星的喷嚏，这把米就会被拒收，拿着米的人肩膀瞬间就垮了，哭丧着脸离开。

可宋紫檀发现，过不了多久，被拒绝的这位又会出现在队伍的最后，手里捧着新的米。

吠日村里百十来号的村民，无一例外都是猎户，不事耕种，所以这些白米是跟山下上来的游商用猎物换的。平日里家家都舍不得吃，只有过年过节，会拿出来做一做祭祀神灵的米糕。

如今看他们如此慷慨，宋紫檀竟然有些不太习惯。不过她很快又再想起来常青的解释：“掌柜曾说过，百家饭的关键，在于要用从一百个人手中，心甘情愿交付出来的米，带有每一个人的祝福，制成之后，方有驱除邪祟，令天地重回清明之力。”

剩下的，他没有再说，但宋紫檀知道，姑获鸟这样的妖兽，即使在通天引断绝之前，妖兽与人类共存之时，也算得上是妖兽当中的邪祟。

眼下她只希望这由全村人的祝福制成的百家饭，能够驱逐骚扰村子的姑获和那潜伏在暗中不怀好意的白泽。

还在这样想着，常青手中的袋子就伸到了她眼前。

“我？”

“没错，这村里的每个人都献出了一把米，你呢？你可有什么愿意心甘情愿地献出来的吗？”

宋紫檀大窘。家里的米本来就不多，最后一把，刚才已经让阿爹率先第一个献出去了。

“我，我没有什么能给你的了……”

“是么？”常青意味深长地道，“好好想想，总会有的。”

金眼的小姑娘从他怀里探出头来，一眨不眨地盯着她：“饿。”

“乖，这个不能吃。硌牙。”

这么高的评价真是谢谢你啊……

朱成碧一听说不能吃，立刻露出嫌弃的表情，转身把头埋在常青怀里，再不想看宋紫檀一眼。

“对了，宋家姑娘，你有没有发现，这村里的人，特别喜欢你？”常青拉家常一般地随意说着，“他们是不是一见到你就忍不住欢喜起来，总想给你些什么礼物？”

“你，你如何知道？”

被套话了。宋紫檀咬住嘴唇，正待要否认，却听见阿爹的声音从身后传来：“紫檀，我有话要跟你说。”

宋远山挺直了脊背，在女儿面前正襟危坐，整个人好似一座沉沉的山脉。

“我们之前确实是住在无夏城中，你梦中所见过的佛塔、高楼，还有你娘，都是真的……”

宋家原本是无夏城中的古董商人，日子过得还算富裕，可七年前，不知何故，忽然受到了姑获鸟的袭击。那是跟这次一样，由腥臭的墨汁所化成的怪鸟。虽然天香楼的朱掌柜和常青公子应声赶来，用百家饭逼退了姑获鸟，可宋紫檀的娘还是在这场灾祸当中去世了。宋远山带着儿女，躲进了苍梧山。

“是我的疏忽，如果我早些告诉你真相，而不是绝口不提，那云游僧也不会这么容易便诱拐了你。”

宋紫檀的眼圈红了。自她带小球上山以来，阿爹并没有责骂她，但他此刻说的话，比直接的责骂还要让人难过。

“阿爹，是我错了，求你让我见一眼小球……”

“我让村里人送小球出去避祸了，姑获鸟的目标是他，留在村中，只会拖累你。”宋远山面无表情、斩钉截铁地道。每次他用这种语气说话，宋紫檀就知道，再也没有商量的余地。

“不过，我也知道你一个人会寂寞。正好近日上山得了只小狗，就让它陪陪你吧。”他将一只半岁左右的小黑狗放在了地上。它浑身的绒毛还没有褪尽，朝她拼命地摇晃着尾巴，两眼晶晶亮。

居然，很像小球。

宋紫檀用几件旧衣服给小黑狗搭了个暖和的窝，将它放在自己的床头。到了夜里，小黑狗睡在里面，一起一伏地打着细小的呼噜，宋紫檀却睁了双眼睛，望着床帐，怎么也睡不着。

小球那家伙，半夜最喜欢踢被子，自己倒是伸着胳膊腿儿，睡得四仰八叉，浑然不知，每次都是宋紫檀半夜起来给他重新盖上。

如今，也不知道他身在何处，有没有踢被子？会不会着凉？

宋紫檀愁肠百结，一转眼看见床头的小黑狗，腆着只覆盖了白毛的小肚子，伸着四条腿儿，也正睡得四仰八叉，不由得伸了手，拖过一旁的旧衣，要给它盖上。

这动作惊动了小狗，它飞快地翻身起来，发现是她，立刻晃着尾巴，舔着她的手背。

宋紫檀索性将它抱了起来，问：“常公子说，白泽是为我而来，他还说，我总能有东西献给他的，可我能有什么值得他们看上眼的？”

小狗睁着黑亮的眼睛，无辜地看着她。

“也不怪爹不让我见小球。出了这种事，小球肯定恨死我这个当姐姐的了。他肯定再也不会理我了。”她苦恼地抓着自己的头发，“啊啊啊，我该怎么办——”

见她如此，小黑狗也团团转，发出焦急的呜呜声。

就在此刻，窗上忽然传来动静，就好像有人在轻轻地叩动着窗户，想要进来。

“小球？”

宋紫檀欢喜起来，跑过去，将窗一推，探头出去。可外面什么都没有，只有树影晃动，风声隐约呼啸。

她失望至极，慢吞吞地要关窗，忽然见一旁的小狗翕动着上唇，喉咙里发出低沉的咆哮。

“怎么了？”

四周明明如此安静，除了风声，听不见其余的任何声响。宋紫檀忽然意识到，被阿爹安排在窗外守卫的人们呢？他们怎么可能连一丝声响都没有？

她飞快转身便要关窗，可几乎就在同一个时刻，窗棂上出现了带着翅膀的阴影，越来越大，越来越近。

小黑狗蹿到了她的身前。明明是那么幼小的一只黑狗，却努力竖起了背毛，用尽全力吠叫着。

那阴影竟然像是有所忌惮，重新消失了。

宋紫檀跌坐在地，才发觉自己竟然在瑟瑟发抖。小黑狗过来，伸着温暖的舌头，一点一点地舔着她的脸。

“阿姐，你别怕。我已经长大了，我是男子汉。”

她的脑海中响起了话语声。

“阿爹说，姑获只怕黑狗。我会保护你的。”

……小球？宋紫檀满脑混乱。小球为什么会在这里？小球是只狗？！姑获鸟想要的不是小球吗，为何需要保护的人是她？

下一刻，她面前的窗户猛烈地爆炸开来。

宋紫檀只觉得胸口受了重击，整个人都朝后飞了起来，拦腰撞到床上。她一口气喘不上来，喉头腥甜，眼前发黑，几乎要昏死过去。过了好一阵，她才缓过劲儿来，重新又能看清眼前的情景。

她曾在山上见过的恐怖怪鸟已经闯进了室内，比她当初所见的形体，更加巨大。它扑打着翅膀，反反复复想要向她扑过来。

而那只幼小的黑狗，正在一步一步朝前走去，每一步都坚如磐石。它的脊背高高耸起，从中间开裂，体形增长，成为一只牛犊般大小的黑狗，交错的犬齿间流淌着唾液。

“阿姐快跑！”

小球的声音在脑海中响起来。满是痛楚。 2tlXix4yUsArkFIiirua1nHT4tduCsTKuMXnA26stYRgbdR9CkrASSni7jXRHWVx