一

谭一鹭离开无夏城，沿着驿路进入苍梧山，是在三日之前。

起初还有商队可以载他一程。他这人相貌儒雅，待人谦和本分，很快便跟商人们称兄道弟起来，连带着听了不少山间特有的乡野传闻。他仔细听着，尤其将其中提到瑶光海的部分牢牢记了下来。

瑶光海是苍梧山中最大的湖泊，瑶光海上的浮鱼客栈，有着方圆百里最漂亮的老板娘。“浮鱼客栈的虹鳟鱼汤是天底下最好喝的，这样寒冷的夜晚，如果能喝上一碗，便是皇帝老儿叫我去坐他的宝座，我也不去。”一个留着山羊胡子的老行商补充。

谭一鹭跟他们一起哄笑起来。

“若在下叫大家说得心动，现在便想去寻那浮鱼客栈呢？可有人愿意带路？”

奇怪的是，这些粗豪的汉子们几乎在同时沉默了下来。“若是之前，我们回无夏城的途中，无论如何也是要去一趟浮鱼的，”老行商嗫嚅，“可如今……”

他在行商们的眼中读到了重重惧怕，但这仍不足以阻挡他继续前行的脚步。离了商队之后，他按照行商们的描述，离开大路，转而沿着苍梧山的山脊走了足足两日，才终于叫他寻到了瑶光海。

若那些行商所言非虚，这瑶光海的湖水到了夜间，受到剧烈搅动，便会开始发光，有时甚至整个湖面都会铺满细小的荧光。这是因为湖中生有一种独特的细藻，它们终日浮游，白日里吞吃了阳光，在夜间吐出来，等光亮熄灭的时候，它们的生命也会随之终止。

而浮鱼客栈，就在这会发出荧光的湖面之上，随波逐流。它靠着八根鲜红的长绳固定在岸边，那原本是一艘双桅的木船，经过改装，在甲板之上又加盖了三层小楼，临瑶光海的一面俱是雕花的木窗。飞檐下面，鲤鱼含珠形状的风铃正在风中打转。

几乎就在同时，投影在瑶光海中的云影发生了变化。谭一鹭皱起眉头，苍梧山的气候总是变化多端，难保不会有突如其来的冰雹和暴雨，他迅速地沿着山坡跑了下去，山风猎猎，沉甸甸的背篓在他身后颠着。他转念一想，将背篓解下来抱在胸前。

这举动非常明智，因为下一个瞬间，豆大的雨点便追着他的脚后跟砸了下来。他用袖子遮着背篓，跑上了栈桥，一个皮肤黝黑的昆仑老奴站在甲板上，雨点同样也砸在了他的身上，但他浑然不觉。

他望着谭一鹭狼狈地朝自己跑过来，嘴角咧开。谭一鹭顾不上跟他寒暄，只抱着背篓，急着去掀客栈门口垂下的棉布门帘。

“还差五个。现在还不熟。”

谭一鹭猛地回头，门帘外是那昆仑老奴意味深长的笑容。谭一鹭觉得自己在哪里见过这个全身黝黑的老头，但无论如何都无法再进一步回想下去。他不准备再继续深究，只转身便进了浮鱼客栈。

客栈内光线昏暗，跟无夏城内大多数客栈一样，一楼是兼供吃食的厅堂，摆了几张八仙桌，中央的方形火塘里烧着明亮的炭火。谭一鹭走进去，首先跳入眼帘的便是地上那团明红的火焰，他一转眼，只见角落中有一张凶恶的兽脸，怒目圆睁，双眼通红。

谭一鹭心中一惊，伸手便去取藏在背篓里的乌鹫刀，眼睛却已经逐渐适应了室内的光线，再看时，坐在角落里的，只是个梳着双髻的少女，着石榴红对襟短袄，杏黄色百鸟翎裙。那件短袄的双袖绣的都是缠枝芙蓉牡丹，却偏偏在当胸绣了张凶兽饕餮的脸，兽眼处镶着一对鸽血红的宝石，湛湛生光。此刻，她已经移开了打量谭一鹭的目光，正跟身边一个年轻俊俏的公子低了头，也不知道在说些什么，后者带着笑望着她，眼神中三分懒散，却有七分温柔。

他松了口气，缓缓放开了刀柄，掌心中竟微微出汗。一回头，一个盘腿坐在火塘旁边的光头大汉正挑衅地盯着他，左手有一下没一下地摸着腰间一柄弯刀。

谭一鹭心中叫苦，赶紧高举双手，抱着他的背篓就想坐到火塘边去。

“嗯？”光头大汉的眉毛竖了起来，将弯刀缓缓抽出，刀背朝前，朝他当胸一送。谭一鹭瞬间明白，这火不是白烤的。他从袖子里摸出十几文来，摆在那刀身上，那刀抖了抖，却只是不撤。

他哭丧着脸，将剩下的十几文慢吞吞地攥在手心里，朝刀身上闭眼一放。大汉这才满意地转过刀身，朝火塘对面点了点下巴：“喏。”

谭一鹭如得大赦，赶紧搬了背篓坐过去，将篓里之物一样样取出来摆在火塘旁边的地上晾晒。他没有忘记自己的行商身份，这一路跟山民换了不少山货，甚至换来了几朵罕见的天白花菇，足有碗口那么大，雪白耀眼，被他珍惜地放在了中央。火塘的温度一烤，顿时鲜香四溢。

那个梳双髻的小姑娘遥遥地“咦”了一声，自语道：“好香的花菇。”

谭一鹭低了头，就当没有听见。无风，火塘里的火苗却忽然蹿了蹿，再平静下来时，那娇媚的少女声音就已经到了他的身后，带着笑缓慢重复：“好香……”

谭一鹭硬着头皮回头，只见她一双大眼映着火光，便如融化的黄金，随之而来的浓郁的芙蓉熏香甚至盖过了花菇的香味。他只得拱手：“见过朱掌柜。”

小姑娘朝一侧歪了歪头：“你认得我？”

“这世上统共就一座天香楼，无夏城中哪个不晓得朱成碧掌柜？”他语调轻松，半是说笑，“朱掌柜厨艺之精，当世罕见。上个月的芙蓉焰，小人蒙朋友相邀，有幸尝过那么一勺，至今犹有余味。那边那位，想必便是常青公子了。”

“我瞧你却面生得很？”

谭一鹭失笑：“谭某一个小小的行脚商人，朱掌柜哪里能记得？”

“行脚商人？”常青却不知何时已经站在了他的背篓旁边，低着头似笑非笑，“带刀的却是少见。”

“带着防身罢了。”谭一鹭叹一口气，将那朵天白花菇小心翼翼地捧起来，“二位想必也知道，最近这苍梧山中，不算太平。无夏城里，这一朵花菇，要卖到五十文了。倒是二位，凑的是什么热闹？”

“跟你一样。”朱成碧蹲在一旁回答。她早将他摆在地上的山货嗅了个七七八八，此刻点头道，“不错不错。唯有这苍梧山顶的花菇，叫夜间的寒冷冻裂了，又在第二日晴朗的阳光中愈合，如此重复上七七四十九个日夜，十朵之中方能成上这一朵天白。不过，却依旧不是我想要的。”

“连朱掌柜都想要的，必定是天上地下独一无二的奇珍了！”他恭维道，“却是何物？”

朱成碧注视他良久，忽然露出虎牙，莞尔一笑：“来早了！没想到等了那么久，却还是不够成熟呢。”她两手一拍，站了起来，“罢了！再待一个晚上便回去罢。”

此刻，从楼上飘下来一阵笑声，犹如银铃相击。

“怎么，姑娘这便要走？不再多住些时日了？” /z9rk9ZFMNs7NjRD19KepUMUvjSUtljHteud2LhzXqm6a6+svQc46a1a9QyowO1X